Потому что свидание это не совсем для меня. И нас здесь трое. Айли и так слишком тихо вела себя в карете — то ли чтобы не отвлекать меня, то ли боясь обронить лишнее слово рядом с бывшим.
“Солнце”, - шепнула я мысленно, отвлекаясь от мужчины рядом. — “Ты наблюдай за ним, слушай его. И решай, нравится тебе господин Сокол или нет”.
“А… как я пойму?”
Потрясающий вопрос. Нет, на самом деле хороший.
“Ты уж постарайся. Кстати, если захочешь о чём-то спросить нашего галантного кавалера — дерзай. Всё передам”.
Айли мялась. Шепнула вновь, что с мужчинами не умеет себя вести, и мне захотелось легонько стукнуть нас обеих по голове.
“Тогда смотри, учись и пробуй. А как ещё по-твоему это должно к тебе прийти? Мужчинам нравиться — тоже навык, своего рода магия или хотя бы вышивание крестиком. Пока руки не исколешь, никого и не приворожишь”.
— Площадь Надежды, — отвлёкся от рассказов про магию Сокол. — Вы были здесь, Айли?
О, ну хотя бы это мы успели прояснить с альтер-эго.
— Я вообще никогда раньше не была в столице, лорд Деймар.
Он развернулся ко мне всем корпусом и выдал поражённую улыбку.
— Правда? Тогда я просто обязан провести вас по городу!
И протянул мне руку.
Я улыбнулась и снова вложила свою ладонь в его. Чувствуя тепло и силу сжимающихся пальцев. Приятно. Как и его улыбка, и огоньки в глазах. Постепенно они сверкали всё ярче, задорнее — что позволяло думать, что нас обоих всё же ждёт хороший день.
Всех троих, точнее.
— Это одна из главных дорог Тейны, — будь Сокол из сказки, он бы ударился оземь и обратился экскурсоводом, а так мы просто шагали по мостовой. — Опоясывает весь центр с королевским дворцом, ратушей, академией Стихий. Вон там, слева — часовая площадь. На Чёрной башне — самое точное время во всём Талроне. Впрочем, часы на башне во дворце Синдарин тоже надёжны, — он послал мне хитрую улыбку. — Если вдруг понадобится прийти на свидание вовремя.
Вот жеж! Век живи век учись. Буду знать, откуда тут добывают время.
— А там впереди Лимма. — От Айли я услышала, что это местная река. — И Старый мост.
Солнечные пейзажи сменяли друг друга. Мы прошли мимо лавок и парочки трактиров, мимо жилых домов — красивых как фотографиях Амстердама, которые я однажды перерисовывала в учебный альбом. Выглянули на набережную, где Сокол подвёл меня к воде, рассказал про мосты и лодки. Разглядывали чаек и каких-то пёстрых птиц, исполнявших тут роль вездесущих голубей. Всё чаще улыбались друг другу и болтали обо всём, что попадалось на глаза.
Потом в ноздри ударил такой сладкий аромат, что у меня чуть не закружилась голова. Сокол потянул меня к ближайшему зданию.
— Зайдём сюда? Вы говорили, что любите сладкое, а здесь готовят, наверное, лучшие карамельные вафли во всей Тейне.
Я чуть рот не раскрыла.
— О, вы запомнили.
— Я в детстве мечтал открыть собственную кондитерскую лавку, — фыркнул он, одновременно улыбаясь и немного смущённо морщась. — Конечно, чтобы мне привозили гору конфет на завтрак вместо овощного супа, который так любил отец.
Я смотрела на него, глотая комок в горле.
— Мне почему-то кажется, что вам пошло бы. Хорошая же идея.
— Думаете? Постепенно мне объяснили, что для мужчины есть много более достойных занятий.
— Например, обучать неопытных девушек магии? — заговорщически прищурилась я. — А что вам мешает? Вы, конечно, наверняка заняты в обычные дни, но можно же нанять кондитера, купить пару рецептов, и вам будут приносить по утрам свежий шоколад. И вафли. И печенье — про печенье не забудьте. Представьте, как здорово… а там, появятся у вас семья и дети, они тоже в восторге будут.
— Боюсь, даже слишком в восторге, — рассмеялся Деймар. Но что-то в синем взгляде говорило, что идея двойника Димы зацепила.
Мы сидели за столиком в уютном здании, пока нам не принесли те самые вафли с карамелью, а потом я очень, очень старалась быть леди, чтобы не запихнуть в рот сразу всё содержимое тарелки. Отвлекалась, снова приобщая Айли к разговору — всё-таки заставила её задать пару вопросов лорду. Он рассказывал о своей работе — о том, что выдаёт ценные консультации по различным квелья в министерстве.
И спрашивал о ней, о её семье и детстве. Общими усилиями нам удалось сделать ответы не слишком печальными, и всё вроде бы шло хорошо.
— Ты совсем не такая, какой я тебя представил поначалу, — улыбнулся Сокол, когда мы снова вышли на набережную. — По рассказам, по тому, что я увидел в первый день, ты показалась мне робкой и стеснительной девушкой. Но ты смелее многих, Айли. — Он словно опомнился. — Не против, что я фамильярничаю?