“Да, Айли, нравится — больше всех, с кем я успела здесь познакомиться. Выслушай. Ты должна с ним помириться”.
— Боги, — прошептала Айли вслух. И в одном этом слове было столько неверия, столько досады, что я поняла: объяснения я начала неправильно.
“Послушай!” — меня тоже охватило что-то похожее на дрожь, а ещё волна горечи. Нужно, чтобы она поняла. Может, это единственное, что мне остаётся. — “Ты не знаешь мужчину, которого отвергла. Он может быть груб, диковат, он не верит людям. Но я узнала его получше — и в нём много хорошего. Он помог мне. Он…”
Мои очень важные объяснения прервал чужой, мягкий голос, от которого Айли вздрогнула:
— Я даже не поверил, когда увидел тебя здесь. А потом понял.
Тело — несчастное тело Айли — развернулось. И я почувствовала, как она замирает. Я почувствовала, как с языка хотят сорваться тысячи ругательств — но ни одно не может.
В нескольких шагах от нас стоял Сокол.
Маска закрывала верхнюю часть его лица, но он улыбался — мягко, приветливо, маняще. Выглядел как обычно: немного расслабленный, но уверенный в себе мужчина. Привлекательный даже в ночной темноте.
— Лорд Деймар, — шепнула девчонка.
— Способ встретиться, — Сокол кивнул на статую, подходя ближе. — Наш с тобой, раз мы тут виделись раньше, верно?
О чёрт побери.
Нет. Нет, ну почему сейчас? Потому что Айли всё же не смогла спрятаться за статуей как надо. И хуже момента её найти и представить нельзя! Зачем он полез за барьер, нарушая правила? Меньше всего на свете мне сейчас хотелось его видеть!
“Айли, отговорись как угодно, срочно”, - я даже не просила, я просто уронила это мысленно. — “Скажи, что у тебя болит голова. Придётся сбежать отсюда, вернёмся позже”.
— Я… рада, что вы меня нашли, — вместо этого ответила Айли.
Что она творит?
“Что ты творишь?”
Нет ответа.
“Скажи, что тебе стало плохо в толпе людей”, - попыталась я снова. — “Просто уйди от него!”
“Марьяна, я услышала с первого раза”.
Новая волна нервной дрожи рвалась наружу и не могла найти выход. От неожиданной резкости её мыслей. Оттого, что она по-прежнему смотрела только на Сокола — и я даже не могла повертеть головой, глянуть на других женихов и невест. Нас тут заметит инквизитор? А Синдарин?
— Я рад не меньше, — улыбнулся Деймар, подходя. И в следующий момент он взял меня… Айли за руку. — Ты в порядке? Выглядишь бледной.
— Если честно, я немного странно себя чувствую.
— Хочешь, я уведу тебя отсюда?
Только этого не хватало.
“Нет. Это второе событие — мы пришли с ним, и если вы уйдёте вместе, все сочтут вас парой’’.
“Разве это плохо?”
Может, это и меньшее из зол. Но мне вдруг стало совсем не по себе. А улыбка мужчины лишь стала шире.
— Я имею в виду, хочешь, я уведу тебя отсюда совсем?
Что?
— Простите?
— Айли Весенняя Ночь. Почти половина месяца цветения позади. Может, это поспешно, но я хотел предложить: хочешь, мы покинем праздник, вместе? Как двое выбравших друг друга?
Что это за глупость?
Я едва поверила тому, что услышала. Откуда вдруг взялось такое предложение? Что он задумал?!
Он не любит Айли. Он мог бы помочь Вилье.
Все мои сомнения насчёт Сокола — так внезапно вспыхнувшие этой ночью, а потом временно притихшие, взвились до небес снова. Я вдруг совсем перестала доверять этому мужчине перед собой, этому двойнику приятного парня из моего мира. Я плохо его знаю. Коварная Син, возможно, знает лучше. А мне стоило задавать вопросы поконкретнее. Он не желает мне зла? Гарлен, возможно, тоже не желал. Тоже думал, что делает всё правильно — говорил, что я буду в восторге, задирая юбку!
Может, для Деймара обмануть женщину, создать иллюзию любви и заботы в обмен на её дар — абсолютно нормально.
“Айли, не смей соглашаться”, - эмоции взяли верх. — “Ты слышала, что я сказала? У меня есть причины в нём сомневаться. Возможно, он пытался взять тебя обманом. Опоить приворотным зельем!”
Айли еле заметно вздрогнула. Но она смотрела на Сокола — и я по-прежнему видела только его лицо, маску и плечи под тёмным плащом. Чувствовала, как он сжимает пальцы невесты.
“Марьяна, чего ты добиваешься?”
О чём она?
“Я слышала, что ты сказала. Даже слишком хорошо. Ты каким-то образом пришла в восторг от лорда Эридана и разочаровалась во всех остальных. Но можно я сама решу?”
“Айли, просто не твори глупостей!”
“В твоём мире я виделась с двойником Деймара”.
Что?
“Я… он навещал тебя. Два раза. Когда пришёл, в его речи были сплошные незнакомые слова, но я поняла, что он за тебя волнуется. Хотел тебя поддержать. Он хороший человек".