— Если ты так хочешь поединка — пусть будет по твоему, — бросил Сокол, всё же заслоняя её плечом.
Всё разлеталось на осколки. Я не знала, чего желать, когда попала в этот мир. Когда случайно оказалась в теле другого человека. Но сейчас, глядя на всё глазами Айли и не в силах даже моргнуть, я чувствовала, будто что-то моё обращается в пепел.
Сыплется на землю сквозь разжатые пальцы, которые я не могу сомкнуть.
Сокол её не любит. Он хочет её увести — и это значит, что она может потерять свой дар раньше, чем отправит меня домой, а я… даже не хочу думать.
Всё ужасно.
Но хуже всего было лицо Эридана.
Его словно закрыла тень. Он смотрел на меня — и я ожидала вспышки злости. Новой волны ненависти. Но первые пару секунд у него было другое выражение — такое, будто я подошла к нему, поцеловала в губы, а потом достала из кармана нож и вонзила ему в живот.
Может, примерно так всё и вышло.
Больно. Мне передалась эта боль. Не думала, что в чужом теле, которым сейчас владеют чужие эмоции, можно чувствовать себя вот так. Будто у моей души есть собственное сердце, и его вырезают тупым ржавым лезвием.
Я хотела вернуть Айли? Я это сделала.
Я всё испортила.
Я гадала, что она чувствует, когда я распоряжаюсь её жизнью, творю то, что ей не нравится? Я не могла даже представить. Это ощущение беспомощности, боль и желание закричать во весь голос остались единственным, что мной владело.
Инквизитор склонил голову, его черты закаменели. Свист воздуха сквозь зубы вернул ледяную ярость. Он начертил в воздухе какой-то знак, похожий на ритуальный.
— Место и время за тобой, — плюнул Соколу. — В течение трёх дней.
— Пусть так и будет.
Ещё несколько секунд он прожигал меня взглядом.
Я хочу это прекратить. Хочу всё исправить!
“Марьяна, перестань!”
Мои желания не слышали духи, только Айли.
Меня накрыла пустота и отрешённость. В этой пустоте я смотрела, как Эридан разворачивается. Как его плащ рисует круг над землёй, и он уходит. Где-то невдалеке, во тьме ночи фигуры женихов и невест застыли и перешёптывались. Айли на них посмотрела. Не все, но некоторые глазели на нас в ответ.
Эридан не знает, что Сокол предложил Айли бежать с праздника. Он не знает — и ничего не делает.
Может, он уже и не хочет ничего делать.
Деймар взял девчонку за руку и привлёк к себе.
— Не бойся. Всё будет хорошо, — он сам выглядел слегка бледным, но погладил её плечо. — Пойдём.
“Айли”, - прошептала я мысленно, — “Если ты сейчас меня не послушаешься, клянусь, я отплачу. Я, может быть, не такой уж хороший человек. Я найду способ”.
“Я поняла, что ты не такая уж хорошая”.
Всё разрушено до основания.
Айли подняла голову и немного несмело попросила Сокола:
— Позволь мне ещё кое-что тут сделать, пожалуйста. Я… пара минут.
С этими словами она коснулась рукой статуи, и я услышала мысленное послание:
“Добрые духи! Умоляю, освободите моё тело. Верните душу, которая сейчас заперта в нём, обратно в её мир. Однажды вы помогли мне, но прошу, позвольте теперь всё исправить! Мы… должны быть разделены”.
Может, это и конец. Последнее, что я услышу от альтер-эго. Она по крайней мере сдержала одно из своих обещаний и пытается выслать меня домой. Пальцы Айли до боли вжимались в камень, другая рука нащупала кристалл. На глаза опустилась тьма — девчонка зажмурилась, отрезая нас обеих от остатков света.
Всё бесполезно. Как бы я ни хотела обратного. Мне пора вернуться — и под эти мысли я вдруг поверила, что сейчас получится. Что-то будто сместилось в пространстве, в темноте.
Мне показалось, что эта странная сказка вот-вот закончится. Я очнусь у себя дома, в привычной жизни — и буду вспоминать свою недолгую отлучку как бредовый сон. С чувством тоски, досады и с болью, которую постараюсь запихнуть как можно глубже. Может, я попробую всё забыть. Притворюсь, что этого никогда не случалось. Убежу себя, что у меня проблемы с головой, из-за которых я попала в больницу и грезила о других мирах и людях. Вытравлю из себя воспоминания о мужчине, с которым не должна была сближаться — но сблизилась и испортила ему жизнь.
Меня словно потянуло куда-то. Сначала слабо, потом сильнее. Но то ли моих желаний оказалось недостаточно, то ли произошло что-то ещё. Мне показалось, что я уже делаю шаг прочь… и на этом шаге я с размаху врезалась в стену.
Темнота рассеялась. И тогда я поняла, что Айли всего лишь открыла глаза. Я всё ещё смотрела на статую. Рука всё ещё чувствовала холод камня, похожего на зловещую Синдарин.