Около платформы в паре метров над землей парил серебристый шар. От него и исходил непрерывный свист. Капитан пытался его разглядеть. Ему показалось, что посередине шарика, по горизонтальной окружности, быстро крутится светящаяся нежно-голубым светом полоска, а над ней, и под ней, части остаются неподвижными. И да, на верхней половине шара торчал толстый небольшой отросток, словно ручка на бите для керлинга. Шар немного повисел, посвистывая, потом медленно опустился в траву и затих.
— Дима, блин, осторожней! — прошипел Анатолий в сторону Арцыбашева. И показал обернувшемуся бойцу, что надо на своем пути осторожно убирать камни, которых было немало.
Томительно бежали минуты. Дмитрий, как улитка без раковины перетек через рельсы, и сантиметр за сантиметром расчищая перед собой дорогу, медленно двинулся вперед. Наконец он скрылся за деревом по ту сторону полотна.
— Давай, отец, — толкнул капитан старика. — Только медленно, не торопясь, с остановками. Переползешь, отдохнете немного и двигайте с Димкой к «колючке», осмотритесь там.
— Лады, — отозвался дед Миша, выползая из леса и стараясь ползти по следу Арцыбашева.
Анатолий махнул Дробышеву, наблюдая за стариком. Боец подполз.
— Видел, где шарик? — спросил капитан.
— Да.
— Сиди здесь, и жди нас. Не своди глаз с того места. И вокруг посматривай. Когда будем возвращаться, руку подними, и обозначь это место ветками или еще чем, чтобы мы не сбились. И остальные пойдут этим же путем.
— А как мы цилиндры потащим по земле? Вот шуму наделаем.
Анатолий задумался. Прав парень.
— Молодец, верно мыслишь. Ты все равно, это место пометь, и попробуй проползти еще метров пятьсот по лесу от станции вдоль полотна. Только очень осторожно, понял? Поищи там место для перехода, подальше от этого шарика.
— Сделаю, — отозвался Дробышев.
Тем временем, дед Миша довольно проворно пересек рельсы и уже приближался к лесочку на другой стороне. Шар не свистел и не взлетал. Анатолий вдохнул, и тоже двинулся ползком вперед. Он осторожно, стараясь не мелкий гравий, перебрасывал руки, а потом медленно подтягивал тело. Солнце уже взошло высоко, и от напряжения и солнечного жара спина взмокла под камуфляжем, капельки пота падали со лба и щипали в глазах. Иногда приходилось подтягиваться вровень с ладонями, чтобы смахнуть раздражающую влагу. У рельсов капитан отдохнул немного, с некоторой завистью подумав о старике. И как у него так ловко получилось переползти?! А главное, быстро.
Сердце часто стучало в груди, отдавая в висках.
«Черт, курить надо бросать», — злился на себя Анатолий, переваливаясь через ближний рельс. Полежал немного на шпалах, успокаивая сердцебиение, потом перевалился через другой рельс. Еще немного полежал, прислушиваясь. Взглянул перед собой. Удивился титаническому труду Арцыбашева, сумевшего расчистить проход от камней. Проползти следующий участок далось капитану с огромным трудом. Руки одеревенели, а тело казалось тяжелым, будто большой мешок, набитый картошкой. Уже в лесочке, уткнувшись в нагретую солнцем траву, он прерывисто отдышался, смахивая пот, который струился по лицу ручьями, и проклинал всех пришельцев вместе взятых. Мышцы рук и ног гудели от напряжения.
— Капитан, ты чего там застыл? — послышался громкий шепот деда Миши.
Анатолий поднял голову — и встретился с удивлённым и чуть насмешливым взглядом Димы Арцыбашева; тот будто говорил:
«Как это? Наш железный командир выдохся?!»
— Да что-то притомился я с непривычки, — выдохнул капитан. Подтянулся, сел на землю. — У вас что там? Есть проход в колючке?
— Бинокля твоя надобна, — улыбнулся старик.
Анатолий кивнул, вздохнул коротко, и они втроем пропозли через лесок. От него было рукой подать до забора из колючей проволоки, что по периметру окружал территорию части с покосившимися караульными вышками. И невооруженным взглядом можно было разглядеть полуразрушенное двухэтажное здание, сгоревшую будку КПП и изрытую круглыми воронками асфальтовую дорогу, что вела от контрольно-пропускного пункта до администрации. За ней возвышался приличный в высоту продолговатый холм, на котором виднелись те же воронки. Круглые, неглубокие, почти одинакового диаметра. Поле за колючей проволокой тоже было усеяно в черный "горошек".
— Что за ерунда? Впервые вижу такие следы, — сказал Анатолий. — Дима, ты что думаешь?
— Да, странно, — отозвался Арцыбашев. — Будто россыпью кинули заряды. Без прицеливания, но много.
— Похоже, что накрывали именно по площади, — согласился капитан, — но зачем?
Он осмотрел равнину в бинокль. Везде, куда ни глянь — яма на яме. На здании администрации крыши не было. Стены, обвалившиеся в некоторых местах чуть ли не до земли, покрыты беспорядочными отверстиями с черными обугленными краями. Но переведя взгляд на холм, Анатолий кроме привычных круглых ям, увидел прямоугольник. Присмотрелся к нему внимательно. Очень было похоже на вход, раньше прикрытый дверью. Теперь двери не было, а железный дверной наличник тускнел оплавленными петлями.
— Нам нужно к тому холму, — сказал капитан. — Думаю, под ним что-то есть. А может быть, и кто-то.
— Так как подобраться? — спросил старик. — Открытое пространство. Мы будем перед шариком, как на ладони.
Анатолий еще раз повел биноклем.
— Будем обходить колючку, и заходить к холму сзади. Нет другого пути.
И они медленно поползли вдоль ограждения, останавливаясь и прислушиваясь.
— Ешкин кот! Я за всю Отечественную столько не ползал, сколько уже за пару дней, — ругнулся дед Миша.
— Ты и повоевать успел? — спросил Анатолий.
— Да, успел. В сорок четвертом прибился к артиллерийскому полку. Пацаном еще был. Снаряды таскал к гаубицам. Я хоть и мал ростом, но силенок у меня хватало.
Наконец, они добрались до задней стороны ограждения, если смотреть от станции. Край холма был буквально в десяти метрах. На торце холма, недоступная "взору" шара, красовалась нетронутая закрытая дверь, да и земля за возвышением не была изрыта воронками.
— Смотри, Анатолий, — показал старик. — А заряды по касательной кидали, а не сверху.
— Странно, почему люди не укрылись за холмом? — недоумевал капитан. — Такое ощущение, что мы одни воюем.
— Мы прячемся пока, капитан, — возразил дед Миша. — Не воюем. И чем можно воевать с этим супостатом? Вот найдем оружие, тогда повылезает народ. Как заходить будем в эту дверку?
Арцыбашев без слов снял с пояса автоматный штык, соединил нож и ножны, и как кусачками перегрыз нижнюю проволоку на ограждении. Правда, с трудом. Она не звякнула, поскольку Анатолий с дедом придержали концы обрезаемой стальной нити. Подползли к двери. Капитан встал на ноги и толкнул ее. Дверь не поддалась. Он посмотрел вверх. Земляное сооружение возвышалось где-то метра на четыре.
— Похоже, наши поползновения еще не закончились, — сказал Анатолий. — Сделаем так. Я полезу наверх, и буду наблюдать за шаром, а ты, Дима, ползи на ту сторону, я видел, что там вход без двери. Думаю, под холмом тоннель, соединяющий эти входы. Заползешь, откроешь эту дверь. Если что, я механизм отвлеку.