— Так он вас зарядом накроет! — воскликнул Арцыбашев.
— Вряд ли. Он поднимается вверх метра на два, а высота этого сооружения почти четыре. Земля меня прикроет.
И Анатолий полез вверх. С небольшой высоты обзор был гораздо лучше. И покоившийся в траве инопланетный механизм был отчетливо виден своим серебристым мерцанием.
«Какая удобная позиция для выстрела», — подумал капитан, наблюдая еще и за ползущим Арцыбашевым. Вот он подобрался к проему и быстро скрылся внутри холма. Капитан спустился, и тут же послышался звук открываемого засова. К удивлению открывшаяся дверь даже не скрипнула.
— Товарищ капитан, — зашептал возбужденный боец. — Там, посередине прохода еще три двери.
Они зашли внутрь, но осторожно, прижимаясь спиной к стене прохода. Он представлял собой арочный туннель, который и соединял два выхода из-под холма. Стены были из бетона, правда, местами раскрошившегося, а по потолку разбегались трещины.
Они подошли к массивным дверям, которые прятались в небольших углублениях. В тусклом свете Анатолий разглядывал их, потом провел ладонью.
— Металлические, — сказал он шепотом, чтобы не вызвать эхо.
Капитан толкнул правую от них. Дверь немного поддалась. И тоже без скрипа. Он толкал ее помаленьку пока не образовалась щель, в которую юркнул дед Миша. Старик пробыл внутри недолго.
— Там, наверное, была казарма охраны, — прошептал дед, вытирая пот со лба. — Кровати двухъярусные, на них одеяла, подушки, даже белье осталось. Тумбочки. А в углу стол и ниша с автоматами за решеткой. Ящики еще есть. Я не совсем разглядел. Темновато, и очень душно.
— Вентиляция не работает, вот и душно.
Тем временем Дима толкнул среднюю дверь. Она тоже отошла вглубь, повеяло спертым и пыльным воздухом. Они толкнули дверь сильнее. За ней увидели бетонные ступеньки, уходившие наклонно вниз. Внизу, в пыльном мраке виднелась внушительная заслонка с большим колесом герметизации.
— Думаю, нам именно туда, — показал пальцем Анатолий. — Но сначала посмотрим, что за третьей дверкой.
За последней в ряду дверью оказался медицинский отсек с различным оборудованием и шкафами с лекарствами. А еще небольшая комната со столом, кроватью и стеллажами с документами. Ее разглядывали при свете зажженной спички.
Осмотрев, вернулись к средней двери, и спустились по ступенькам, оставив Арцыбашева в тоннеле.
Заслонка открывалась наружу, и Анатолий взялся за колесо герметичного замка. Попробовал крутнуть. Колесо не поддалось. Попробовал еще с максимальным усилием. Безрезультатно. Недоуменно уставился на заслонку, соображая.
— Чудак ты, Толя, — хихикнул дед Миша. — Замок заблокирован.
— Значит, внутри кто-то есть!
И он принялся внимательно осматривать заслонку. Нашел похожее на маленький люк углубление, прикрытое толстой металлической задвижкой. Вынул нож, стукнул острием. Прислушался. Спустя пять минут простучал ритм наподобие кричалки футбольных фанатов. Снова прислушался. Ничего не происходило.
Неожиданно что-то скрипнуло, и дно углубления сдвинулось. В темноте прорези белел человеческий глаз.
— Кто вы? — тихо раздался вопрос, и глаз пропал.
— Мы группа десантников российской армии, — прошептал капитан.
— Что вам надо?
Вопрос заставил капитана задуматься. Он не знал, что ответить.
— Вообще-то, мы деремся с пришельцами, — наконец сказал Анатолий.
— Ха, и чем деретесь?
— У нас есть их оружие, и мы хотим изучить его. Это же полигон, вроде?
Белок глаза стремительно появился в прорези.
— Вы сумели сбить шар инопланетян?!
Анатолий удивился осведомленности человека по ту сторону запертой двери.
— Нет. Мы вчера сражались с их роботом. Вывели его из строя, и захватили то, из чего он стрелял какими-то голубыми сгустками.
— И чем же вы его? — заинтересовался человек за дверью.
— Из ружья, — ответил Анатолий. — Снаряженного усиленными патронами. И пулями, внутри которых стержень из вольфрамового сплава.
— Ни хрена себе! — прошептал дед.
За дверью встрепенулись:
— А с вами кто?
— Дед Миша, гражданский. Из деревни. Помог нам с ночлегом.
Глаз исчез, дно ниши закупорилось. Потом, колесо замка медленно закрутилось, и через минуту дверь приоткрылась.
На капитана и деда смотрел человек, лет двадцати пяти. Худощавый, помятый, в спортивном костюме и тапочках. Продолговатое лицо, довольно крупное, с маленьким носом и очень высоким лбом. Зрачки глаз мерцали за толстыми линзами очков в роговой оправе.
— Здрасти, — сказал старик.
— Меня зовут Аркадий, — представился молодой человек. — Я здесь… работаю.
— Анатолий Сергеевич, — протянул ему руку капитан.
Аркадий посмотрел на ладонь так, будто ожидал в ней что-то увидеть.
— Ну и где оружие робота?
Капитан убрал руку.
— Мы стоим лагерем в паре километров отсюда, в лесу. Цилиндры там. А сюда мы пришли на разведку, посмотреть, есть ли кто живой. Со мной еще три женщины и шесть десантников. Кстати, вот один из них, — капитан показал на спустившегося Арцыбашева. Тот не удержался от любопытства.
Увидев внушительную фигуру бойца, Аркадий поправил очки.
— Вас много, — сказал он. — Системы полигона не работают. Это опасно. Пришельцы могут заметить.
Дима подался телом вперед.
— И чего? — грозно спросил он.
— Мы задохнемся через пару дней, — ответил очкарик, не замечая угрозы. — Несите оружие, я его изучу. А потом дам инструкцию по использованию.
Арцыбашев оторопел от такой наглости.
— Слышь ты, оружейник, — проговорил он. — Ты чего такой борзый?
Аркадий пытался быстро прикрыть тяжелую заслонку, но Дмитрий сумел просунуть ногу в щель и толкнуть дверь. Молодой человек отлетел.
Десантник ринулся вперед, и навис над Аркадием, подняв кулак.
— Арцыбашев, отставить! — крикнул капитан.
Крик прозвучал глухо, но боец остановился, с досады шумно выдохнул.
Анатолий зашел внутрь, присел рядом с Аркадием. Дед Миша в это время юркнул в глубину подземелья.
— Знаете, молодой человек, — спокойно сказал капитан сидевшему на бетоне сотруднику полигона. — Вы не очень правильно себя ведете.
Потом тише добавил.
— Ты, Аркадий, кому все это говоришь? Задохнемся... Несите оружие... Ты выйди сам, да отбери эти пулялки у пришельцев. Ты хоть знаешь, сколько парней погибло, ради того чтоб его добыть? Ты хоть видел этих инопланетян?
— Видел, — кивнул Аркадий. — И снял видео момента атаки на телефоне.
— Да ладно?! — удивился Анатолий. — Покажи. И ты вообще, кто?
— Я — гений! — вскинул подбородок парень.
— Хм… так вот, гений. Ты, уж изыщи возможность, чтоб мои солдаты и женщины здесь не задохнулись, хорошо? А мы принесем тебе цилиндры, и копайся в них. Только шустрее! — капитан повысил голос. — Даю тебе сутки, гений.
Анатолий язвительно улыбнулся.
— А не сделаешь, отдам тебя вот ему, — он кивнул на Арцыбашева. — В виде груши для отработки ударов ногами.
Аркадий испуганно дернулся. Анатолий поспешил добавить.
— Шутка. Я сам тебя уделаю. Так ты нам поможешь?
Капитан встал, протянул руку. После некоторого раздумья очкарик схватился за нее.
— Я сделаю, — серьезно сказал он. — И вы увидите, что я действительно гений. Пойдемте.
Аркадий поднялся с помощью капитана и повел их вглубь подземелья, освещая себе дорогу механическим фонариком. Из темноты вынырнул дед Миша и присоединился к ним. Пройдя по длинному коридору, они оказались на возвышении, с которого был виден огромный подземный зал, освещенный в трех местах тусклыми лампочками. Под ногами извивались провода, подсоединенные к аккумуляторам, сложенным невысокой пирамидой.
— Я работал всю ночь, — сказал Аркадий, спускаясь по небольшой лестнице, — и весьма плодотворно.