— Хм… это несколько меняет расстановку... Продолжай.
Семен потер небритый подбородок.
— Мы с Аркашей подумали, что БМП тоже не будет лишней в бою. Он будет за пушкой, а я на месте водителя. Девчонок тоже вооружили, Инну и Веру. Кристине пока только показали. Что скажешь?
Анатолий задумался.
— А где выход из транспортного тоннеля?
— Вон там, — техник показал рукой в направлении леса у железной дороги. — Там проходит ветка полотна, и стоит бетонный дебаркадер. Вот рядом с ним и створка.
— Отлично Семен, — сказал капитан. — Думаю, бой затянется. И БМП не будет лишняя для внезапного удара во фланг пришельцев. Только вот как просигналить вам начало атаки?
Техник усмехнулся, и протянул ракетницу.
— Какая нужная вещь! — обрадовался Анатолий.
— Выстрелишь один раз. Это и будет сигналом для нас.
— Договорились. И еще, Семен. У меня к тебе есть особое поручение.
— Слушаю, — напрягся техник.
— Вот там, на равнине, в полукилометре перед полигоном, хорошо бы установить те два шара. Видишь пригорок с кустами? Один шар поставь немного правее от него, а второй — левее. И сделать это надо до восхода солнца.
— Лады, — ответил Семен. — А бойца дашь в помощь?
— Конечно. Готовь шарики, и пришли сюда Арцыбашева.
Техник заспешил на полигон.
Утро было пасмурным. Тяжелые тучи заволокли небо, окрасив мир в неприятный серый цвет. Застывший воздух таил гнетущую духоту.
Анатолий за ночь подремал немного, но взбудораженный предстоящей схваткой так и не заснул. Он стоял на гребне холма, и, не отрываясь от бинокля, всматривался в даль, чтобы не пропустить движение механизмов инопланетян. У ног капитана калачиком свернулся Шарик Ночная мгла давно рассеялась, но на горизонте не было видно ни одной серебристой точки. Может, пришельцы и не думают атаковать? Может, получив отпор, заперлись в своем неведомом логове, и настраивают непроходимые редуты вокруг своего расположения? Или вообще решили убраться с Земли?
Он усмехнулся своей мысли. Это было так легко… и так желанно. Но неправдоподобно. Заварить такую кашу, что-бы потом, при маленькой неудаче отступить? Вряд ли. Но этого очень хотелось.
Внезапно, серую массу туч прорезали голубые всполохи. Они приближались, их было много. Анатолий присел, погладил лохматую голову Шарика.
— К бою, — сказал капитан, подтолкнув пса.
Шарик побежал в тоннель, оттуда раздался его короткий отрывистый лай. Анатолий лег на склон, внимательно наблюдая за срезом низких туч. Из них, как рассерженные пчелы стали выскакивать "бревна" пришельцев. Поймал одно в перекрестье, нажал кнопку. «Бревно» встретилось со сгустком энергии, и, переломившись в воздухе, разлетелось. Еще одно, получив заряд в бок, дымя, спикировало в землю. Остальные дружно завернули обратно в облака. Капитан посмотрел в бинокль на равнину за леском, усмехнулся. Пять черных пластин зависли над землей.
« — И впрямь, как платформы» — подумал Анатолий, переключая внимание на небо. Оттуда выскочило с десяток «бревен» разом.
— О, епт! — пробормотал капитан, выстрелив.
Он не попал. "Бревна" качнулись в стороны, пропуская заряд мимо. Серые молнии протянулись к капитану почти стеной, ударили в землю. Он был уже на склоне, быстро сбегая к укрытым «зениткам». Мелькнули яркие желтые заряды. Анатолий обернулся. «Бревна» будто натолкнулись на невидимую преграду, раскалываясь на мелкие осколки. Капитан повернул ствол вверх, послал еще один мощный заряд, сдвинув рычаг регулятора почти на максимум. Выскочившее из падающих обломков "бревно" , получив этот выплеск энергии, исчезло, сверкнув напоследок ярко-голубым пламенем.
Анатолий перевел дыхание, и снова побежал вверх по склону. Выскочил на гребень. Сначала посмотрел на небо. Никого. Потом глянул в бинокль на черные платформы с роботами. Платформы, сбросив громадины механизмов, поднимались над равниной, а роботы, прокатившись сотню метров, тут же попали под разящие заряды установленных Семеном шаров. Серебристые овалы коробились, и корпуса разваливались один за другим. Роботы будто толкались на пятачке, пытались найти цель, но не могли. Словно не понимали, кто и откуда в них стреляет. Буквально через пару минут от высадившихся роботов остались блестящие обломки и дым. "Прирученные" шары с недовольным жужжанием опустились на землю.
Капитан не верил своим глазам! Нет, он видел, но не ожидал такого явного преимущества. Потекли минуты, а новой атаки не было. Неужели все?! «Зенитчики» вылезли из укрытий, нервно крутили головами. Анатолий жестами показал им, чтоб спрятались, и вдобавок пригрозил кулаком.
Вышел из засады Арцыбашев, вопрошающе развел руками. И его капитал загнал обратно гневным взмахом.
В небе раздался тонкий свист. Анатолий судорожно посмотрел вверх, невольно припадая на колено. Из облачности вынырнул большой черный аппарат, похожий на пирамиду, сплющенную по двум противоположным граням, и на огромной скорости пронесся над полигоном. Резко остановился над Городищем, развернулся на месте, и направив свой острый нос на железнодорожную платформу, расплевался мелкими красными сгустками. Высокие столбы земли и пыли поднялись там, где пряталась «зенитка» Смирнова.
Анатолий не сразу среагировал на эту атаку, слишком долго он следил за полетом черной пирамиды. Обухов сообразил быстрее. Желтые сгустки ткнулись в неё, разлетевшись снопами искр. Капитан опомнился и тоже открыл огонь, но дергаясь от попаданий, пирамида только отлетела подальше, в зону недосягаемости. Выровняла полет, и вновь развернулась для атаки. Сверху на пирамиде что-то блеснуло. Анатолий поднес к глазам бинокль. Удивленно опустил через секунду и оцепенел. То, что блестело, напоминало каплевидный фонарь кабины истребителя, а внутри явно кто-то был.
Из оцепенения его вывел негромкий лязг железа, доносящийся эхом. Капитан оглянулся. На поле, перед полигоном стояло шесть черных монстров. Их «тела» равномерно трансформировались, обрастая крупными раструбами, вращающимися на полусферах. Шары с земли стреляли по ним серыми сгустками, не причиняя вреда. Один из монстров повел пушками. Оранжевые прямые молнии расщепили шары на искры, быстро исчезнувшие в воздухе. И монстры, набирая ход, двинулись к полигону.
В то время пирамида, маневрируя, приблизилась к месту, откуда стрелял Обухов. Анатолий снова поднял ружье. И вместе с Обуховым, частыми выстрелами, им удалось отогнать её к тучам.
На земле было жарко. Дробышев с Климовым, пальнув несколько раз, видимо, сообразили, что заряд выстрела должен быть мощнее, и теперь с их мест по черным роботам били широкие ярко-голубые сгустки. Монстры поначалу растерялись, не ожидая флангового огня. Дробышев попал выстрелом в овальную «голову» черного робота, которая в отличие от его серебристого собрата, твердо сидела в «теле». Тот пошатнулся, взмахнув беспорядочно своими раструбами. Анатолий мгновенно оценил слабое место механизма, и быстро прицелившись, нажал пуск, дав максимальную мощность заряду. На удивление, черный монстр пытался увернуться, но тщетно. Его «голова» лопнула, расколовшись как спелый арбуз.
— Дима! — заорал капитан Арцыбашеву. Благо, до того было не больше сотни метров.
Боец выскочил из укрытия. Анатолий быстро жестами показал, что надо стрелять в головы роботов на максимальной мощности зарядов. Дмитрий кивнул и бросился на помощь Дробышеву и Климову.
А черная пирамида, уклоняясь от выстрелов Обухова, медленно, теряя высоту, выбирала позицию для атаки. Капитан перебежал к заграждению полигона, припал на колено. Прицелился. В памяти всплыл Афганистан. Тогда черный "Апачи" без опознавательных знаков расстреливал бойцов Анатолия так же, зависнув на землей... А капитан, уткнувшись носом в серо-оранжевый песок, сжимал пустой автомат.
Выстрел, еще один. Заряды попали в основание пирамиды, её кинуло носом вверх. Добавил свои заряды Обухов, стараясь попасть в «брюхо» надоедливого механизма. Пирамида натужно засвистела, содрогаясь от попаданий.