— А что? Вдруг пригодимся!
— Думаю, нет, — сказал подошедший к ним Аркадий. — У вас нет опыта. Никакого. А без него вы — пушечное мясо, простите за жаргон. Вот, вы, служили в армии?
— Нет.
— Тогда и не проситесь. Будете обузой.
— А вы почему не идете с ними?
— Капитан сказал, что моя голова важнее, чем руки, в которых я буду держать ружье. А я верю командиру. Уж он то знает, что говорит.
Николай усмехнулся, вспомнив похороны разведчиков в тоннеле подземки, и растерянность капитана. Но ничего не сказал. И гражданские, спустившись с платформы, медленно побрели по рельсам на станцию Косино.
Взвод Обухова на трех танках подбирался к окрестностям городка Заозерье, что был недалеко от Домодедово. На головной машине Анатолий, развернув походный радар, следил за движением инопланетян.
Остальная рота, ведомая Смирновым, на семи машинах двигалась к пересечению МКАДа и Каширского шоссе.
Танки, ощетинившись стволами ружей, шли ходко, разбрасывая на своем пути покореженные остовы автомобилей. На кольцевой дороге машин было не очень много. Грузовики и легковушки все больше валялись на обочине, скинутые туда волной разрывов. Изогнутые столбы освещения на разделительной полосе широкой трассы напоминали тонкие шеи лебедей, играющих между собой в какую-то игру. Разрушенные эстакады развязок зияли большими сквозными дырами в полотне дороги.
Смирнов поежился от волнения. Он боялся допустить ошибку и подвести капитана. Сигналом к началу атаки его группы должна быть россыпь красных ракет, которые выпустит командир в тот момент, когда посчитает, что вытянул на себя достаточно сил пришельцев. А мощи залпа семи машин хватало, чтобы уничтожить крупные боевые механизмы инопланетян.
Смирнов оглянулся. Там, на последней машине, маячили фигуры девушек, которых пришлось взять с собой. Им было дано четкое указание — слезть с брони и вжаться в землю при первых выстрелах с танков.
Три танка остановились в километре от Домодедово. Радар показывал скопление «батареек» пришельцев в несколько рядов. Анатолий, склонившись над экраном, потер лоб. Много. Потом поднял голову и осмотрел танки. На броне затаились бойцы. В их глазах не было нерешительности и испуга. Они верили своему оружию и своему командиру.
Сколько раз уже так было. Но в горах Афганистана или на зеленых холмах Чечни был вполне предсказуемый противник. Без черных трансформеров и летающих «бревен». А сейчас Анатолий не знал, что можно ожидать от этих пришельцев. Какие еще "сюрпризы" они приготовили для землян? И какие еще неведомые механизмы вылезут?
Он искал кратчайший путь, чтобы свести потери своих бойцов к минимуму, но все равно возвращался к лобовой атаке. Другого маневра не было. Оставалось надеяться на орудия танков, на защиту, придуманную Аркашей, и "вертлявость" своих солдат.
— Бойцам с брони, занять позиции, — скомандовал он в микрофон и полез внутрь башни, прихватив ноутбук.
Прильнул к прицелу танкового орудия.
Сейчас главное — быстро вывести из строя ряд шаров, светящихся с земли сплошной голубой полосой. А потом, не мешкая, пробить брешь в том заборе из ярких палок. А потом… видно будет.
— Вперед! — скомандовал капитан.
Танки рванули, взревев турбинами. Анатолий нажал кнопку огня. Из раструбов пушки полетели яркие сгустки, упав в землю, где светились шары инопланетян. Взметнулась земля, полетели ошметки блестящих круглых корпусов.
Добавили свои залпы и бойцы, выбивая охранную линию. Земля вздымалась, пыль и дым поднялись в воздух, скрывая видимость.
— Впере-е-е-е-д! — кричал капитан.
Его танк рванулся через завесу, за ним — остальные. Выскочив перед светящимся «забором», пушки стали его расстреливать. «Столбы» корежились, не успевая отвечать огнем, их сносило назад, закручивая мощными выплесками энергии.
— Малыш, жми! — крикнул Анатолий своему водителю, маленькому рыжему пареньку с вихрастым чубом над смешливыми глазами.
Танк двинулся вперед. На большой скорости пересек площадь у разрушенного здания аэровокзала, взревев наддувом, проскочил его и вылетел на летное поле.
Капитан даже от прицела отпрянул. Насколько неожиданно перед ним выросла величественная и мрачная картина.
На поле возвышалось огромное черное сооружение, переливающееся "бензиновым" глянцем по бугристой поверхности. Оно казалось живым — колыхалось, будто дышало, шевелило множеством отростков. Перед ним плотной шеренгой выстроились черные роботы. Их раструбы были направлены на танк. Сверкнули вспышки.
В машине стало нестерпимо трудно дышать. Анатолий глотнул пустоты, и, вытаращив глаза от жары и нехватки воздуха, откинув башенный люк, вылез наружу. По раскаленной броне скатился на землю, зашедшись в приступе кашля. В голове застучало, сердце билось, отдаваясь ударами в висках. Чьи-то руки подхватили его и помогли отползти за танк, обугленным железом стоявшим теперь бесполезно.
— Командир, давай приходи в себя! — ворвался крик Обухова.
Анатолий встрепенулся, подхватил оружие, огляделся. Роботы наступали, поливая солдат сгустками залпов, выбивая их по одному.
— Витя! — захрипел Анатолий, схватив сержанта за ворот камуфляжа. — Собери всех в одном месте. Быстро. Только так отобьемся.
Обухов кивнул.
— Все сюда! — закричал он, выпрямляясь, и стреляя в роботов.
Капитан пришел в себя, и тоже открыл огонь. Бойцы старались подбежать к ним. Но, некоторых догоняли залпы роботов. Анатолий осмотрелся, считая, сколько бойцов собралось вокруг него. Где-то с пару десятков. Танков у них больше не было. Они стояли обгоревшие, уткнув дула к земле. Капитан достал ракетницу и выстрелил в небо.
— За мной!
Он вскочил, стреляя на ходу, и побежал, стараясь проскочить между роботами.
Атака горстки бойцов была стремительной и отчаянной. Цель — то черное сооружение, зловеще шевелившее короткими отростками. Будто черная актиния, прицепившись к земле, как к морскому дну поджидает свою добычу.
Неуклюжие роботы поздно среагировали на атаку, опоздав буквально на секунду. Пока их системы наведения поймали бежавших солдат, пока пушки разворачивались под критическим углом, капитан и его бойцы плотным огнем выбили в их строю солидную брешь.
Анатолий на бегу выцелил место в черной стене и частыми выстрелами постарался пробить её. Стена дрожала будто в конвульсиях, поглощая заряды.
Смирнов растерялся. Небо вдали словно раскололось, и из разлома выползла махина, сверкая темно-зеленым металлом. Из нее, как рассерженные и потревоженные осы, стали сыпаться «бревна» пришельцев. Очень много, целый рой, заслоняя собой солнечный свет. На землю спускались «платформы» держа под собой гроздья черных роботов. Роботы вставали сплошной длинной стеной.
Первым опомнился Семен. Его «Маргоша», шустро развернув башню, выстрелила. К ней присоединились другие танки.
Огонь из семи пушек был мощным. Первая волна «бревен» сильно поредела, но их все равно оставалось много, и лезли они настойчиво. Смирнов кое-как собрался и сумел скорректировать выстрелы танков. Теперь пушки били не в разные стороны, а в определенную окружность, выбирая сектор. Бойцы тоже присоединились, и плотный огонь шести десятков ружей сбивал прорвавшиеся сквозь залпы танков "бревна". Черная шеренга роботов приближалась, надвигаясь как неудержимая волна. Смирнову пришлось переключить на нее огонь половины своих машин.
Но из зеленой махины платформы все сгружали и сгружали трансформеров. Потом, неожиданно, вся эта железная толпа одновременно выстрелила, и Денис понял — им не устоять перед ней. Он жал на кнопку огня пушки, стиснув зубы в бессилии, в порыве отчаянного сопротивления перед неизбежным, и другие будто заразились этим порывом. Ответный огонь землян стал сумасшедшим. «Батарейки» заискрили, напрягаясь в выбросах энергии, и показалось, что рота сдюжит. Роботы распадались на части под шквальным огнем, бреши в их строю стали широкими, а «бревна» падали на землю, как перезрелые яблоки.