— А ты, гений, по мозгам схлопочешь, — быстро отпарировал Смирнов.
— А ведь вы оба правы, — рассудил Воинов словесную дуэль. — Нам бы всем выжить после всего, да и мозги свои сберечь.
— Я не понял, Анатолий Сергеевич, — удивился Аркадий после минутного молчания.
Войнов встал на ноги, и короткими шагами медленно прошелся около танка. Кристина притворилась спящей.
— А что непонятного, Аркаш? Ведь мир устроен на принципе доминирования сильнейшего. И поделиться своей силой никто не намерен. И так будет всегда, пока сильные и слабые не найдут мирного способа сосуществования, — ответил капитан задумчиво. — Инопланетное оружие и твоя система защиты дадут значительное преимущество тому, кто завладеет им.
Он замолчал, и некоторое время раздумывал, будто собирая все свои мысли в одну — самую доходчивую.
— Вот смотри, — Воинов нервно повел плечом. — Взять инопланетян. Вот не верю, что они случайно пролетая над Землей, зашли на огонек. Возьмем тебя. Ты идешь по дороге и видишь, как под ногами муравьишки снуют по своей тропинке. Ты же не будешь их со злостью топтать ногами! Просто так, от нечего делать.
Аркадий кивнул, соглашаясь.
— Инопланетяне долго висели над Землей, изучая нас, — утвердительно махнул рукой капитан. — И нашли то, что им жизненно необходимо. Не знаю… лекарство там какое, или вещество наркотическое. В нас — в людях Земли. Попробовали синтезировать и получилось! И тут их одолевает самый настоящий земной порок — жадность! Как же, на этом можно неплохо срубить бабло! Или что еще хуже, с помощью этого вещества можно получить власть над себе подобными.
— А оружие тут причем?! — Аркадий снял очки, деловито протер стекла.
— А представь себе, — капитан осмотрел темноту станции. — Кто-то жадный до власти и денег заставляет тебя создать этакую пушку. Только вместо малюсенького шарика, что в наших ружьях, нехилое ядро, примерно метр в диаметре.
Аркадий вздрогнул.
— Даже представить не могу, — прошептал он. — Но очень страшно.
— Не то слово! — вскрикнул Воинов. — Вот такая дальнобойная пушка и её снаряд невозможно перехватить, представляешь?! И у кого будет эта пушка, получает огромное преимущество. То есть — власть над другими.
— Да что вы такое говорите?! — не выдержал Смирнов.
— Да ничего особенного, Денис, — капитан вздохнул, провел ладонью по лицу. — Всегда найдется тот, кто станет богаче за чужой счет. Природа людская такая — подлючая. Что, примеров мало? Афган, Чечня… Кто-то гибнет, а кто-то наживается на этом.
— И что? — мотнул головой Смирнов. — Выходит, что мы деремся с этими пришельцами зря?! И ребята погибли тоже зря?! И дед Миша…
— Стоп, Денис! — капитан осмотрелся. — Не кричи, людей разбудишь.
Войнов опустил голову, зачем-то потер запястья.
— Да, Денис, — Анатолий заговорил, глядя в пол. — Возможно то, что мы делаем, напрасно. Но в эту напраслину не хочется верить. Понимаешь, хочется верить в светлое и доброе. Что вся эта возня с инопланетянами пройдет, и люди заживут в мире и добром соседстве. Что не будет людской… грязи. С её выкрутасами об исключительности, мнимой умности, зависти и лжи.
Он поднял голову.
— Умом понимаешь, что так не будет, но сердце очень хочет, поскольку сильно устаешь от людских пороков. Они выматывают тебя ежедневно. Но, черт возьми, Денис! Мы не можем отсидеться в какой-то пещере где-то далеко. Вот так получилось, что только мы можем противостоять пришельцам и уничтожить их. И мы будем пытаться это сделать… Тогда, может быть, дадим человечеству еще один шанс подумать — а правильно ли мы живем?
Кристина вспомнила этот разговор, зажмурив глаза. Стараясь не смотреть в зловещие отверстия дула автоматов.
— То есть, как это вам отдать ружье?! — зазвенел голос Ивана Васильевича и девушка, подняв веки, с надеждой взглянула на дядю.
Майор сморщился, сделал шаг, вынимая пистолет.
— Васнецов, вы уже не нужны, — проговорил он глухо. — Все что нам нужно, мы нашли.
Выстрел прозвучал негромко, несмотря на голые своды тоннеля. Иван Васильевич как-то странно дернул головой и упал, раскинув руки. И воспоминания о недавних событиях мелькнули вновь...
— Рота, подъем! — разнесся голос Дениса под колоннами станции. — Строиться повзводно в две шеренги!
Бойцы выстраивались неспешно, но Смирнов их не торопил…
Девушки тоже поднялись, прихватили оружие и спустились на мраморный пол подземной станции. Кристина встала за спиной сестры.
Наконец рота построилась, образовав три взвода. Перед строем вышел Воинов. Медленно оглядел шеренги солдат.
— Парни… Вы настоящие мужчины. Уже то, что мы сделали и при этом выжили — подвиг. Какая-то инопланетная дрянь решила, что земляне для них будто подопытные животные. Что из нас… наших детей можно мутить что-то. Они сожгли наши города, наших стариков и женщин…
Капитан помолчал.
— Нас мало, но только мы имеем опыт сражений и знаем, что их металлолом можно побеждать, и у нас есть для этого оружие. Так чего мы боимся?!
Наши предки выстояли против татар, против французов и против немцев. Они били шведов, поляков и турков. Все, кто на нас нападал, испытали на себе силу русского оружия и твердость русского духа. В сорок первом под Москвой всего двадцать восемь человек выстояли против пятидесяти танков. Так было надо! Потому что, больше некому…
Воинов сжал кулаки.
— И сегодня, похоже, кроме нас некому остановить пришельцев!
Голос капитана немного стих.
— Так получилось, парни… и, видимо, только от нас будет зависеть дальнейшая судьба планеты.
Воинов опять помолчал, потом вскинул голову.
— Я сегодня буду биться за всех жителей нашей Земли. За русских, украинцев, белорусов, немцев, китайцев, и даже за американцев. И знаете, я намерен победить! Вы со мной?!
Капитан молчаливо ждал.
— Я с тобой, командир, — вышел из строя Витя Обухов.
— И я! — Смирнов решительно шагнул вперед.
— Я тоже! И я с вами! И я..., — голоса крепли в едином порыве, будто бойцы этими криками сами себя посылали в бой.
— Командуйте, лейтенант, — Воинов направился к головному танку.
Небольшая бурая дыра на лбу Ивана Васильевича будто притягивала взор Кристины. Девушка не могла оторваться от созерцания распростертого тела дяди, не могла освободить сознание от шума.
— Девочка, отдай мне оружие, — шелестел негромкий голос в то время, как рука с пистолетом медленно опускалась. — Отдай. Я тебя не трону.
«Наверное, это все», — подумала Кристина, внутренне сжавшись. Не хотелось о чем-то размышлять, спина взмокла противным холодом, а мозг опустел. Все вокруг воспринималось отрешенно, будто ничего не было. Как во сне. Очертания предметов и фигур расплылись тусклыми серыми волнами.
— Они больные, Толя, понимаешь? — Инна сказала это тихо, чтобы никто не слышал. — У них очень повышена свертываемость крови.
— И что?! — капитан резко дернул головой. — Я сейчас расплачусь.
— Может быть, попробовать как-то договориться?
— Как?! — Анатолий взял жену за руку, огляделся. — Как? Ты же сама видишь, что с нами не пытаются разговаривать. Нас просто уничтожают. Даже этот «гоблин» прилетел на своем черном аппарате и тут же, понимаешь, без всяких слов стал палить.
Капитан пальцем указал на лежащего в боксе инопланетянина.
— Нам что, надо было в рупор орать да руками размахивать? Не стреляй мол, мы тебе поможем. Нас, совенок мой, никто не спросил.
Инна мягко выдернула ладонь из руки мужа.
— Я все понимаю, Толя, — сказала она, прикусив нижнюю губу. — Но если мы найдем выход, то спасем всех.
Капитан горестно вздохнул.
— Мы не найдем выход. Мы не знаем, что у них на уме. Мы вообще ничего о них не знаем. А вот они разнюхали о нас многое. И решили, все же, пойти силовым путем. Каждый, девочка моя, выбирает себе путь сам. Это как в магазине — товара много и можно набрать. Но касса впереди и за товар надо платить…