Старлей Грымов чудом оказался жив во время налета инопланетян, и лишь только потому, что валялся в капонире пьяным, и заснул в большом ящике от старого двигателя. Сам движок был давно отправлен на металлолом, а ящик выбросить из капонира поленились, и сбрасывали в него всякий хлам.
В этом хламе и очнулся старлей после налета. Вылез с больной головой, покрутился на опустевшем аэродроме, зашел в диспетчерскую. Комната распорядителя полетов тоже была пуста. Приборы не работали, связь отсутствовала. Грымов хмыкнул удивленно и поплелся на соседний, более «цивильный» аэродром, с полосой, предназначенной для грузовых самолетов.
Увиденное удивило Грымова еще больше. Взлетка и стоянки были изрыты воронками, вокруг ни единой души, вместо башни руководителя полетов — развалины. А на середине взлетной полосы лежал исковерканный Ан-12, грохоча на ветру порванной обшивкой.
— Нихренассе, я напился! — пробормотал старлей. — Неужто «белку» зацепил. Нееет, надо срочно опохмелиться.
Он направился в известное ему место, где специалисты по авиационному оборудованию держали спирт для протирки важных оптических деталей. Спирт, правда, был технический, но кого это останавливало! «АОшники» выпивали по полстакана, потом крякнув, дышали на тряпки, и этими тряпками терли детали. И ничего! Никто не помер, и все летало!
Каморка спецов была распахнута. Ничего не понимающий Грымов зашел внутрь, порыскал и нашел бидон с надписью «спирт». Двадцатилитровая емкость оказалась наполовину заполненной. Грымов не поверил в такую удачу. Пошарив в поисках кружки, нашел еще целый ящик свиной тушенки и три большие пачки галет.
Почти бесчувственного старлея потом нашел спецназ, приземлившийся в Мячково на трех транспортных вертушках. Грымова из запоя быстро вывели, обливая холодной водой. Затем доставили к странноватому тучному генералу, обладавшему противным скользким взглядом маленьких глазок. Брезгливо кривя губы, генерал отчитал старлея и поставил задачу — найти исправную вертушку и облететь на ней район вдоль железной дороги, прихватив группу спецназа и крутого спеца по вооружению.
И вот на данный момент группа и спец убежали куда-то, а Грымов вынужден париться в духоте кабины и страдать. Правда, ему оставили УКВ-передатчик, но что толку! Спирта в нем не было.
Старлей, вообще, мало понимал, что вокруг происходило. Все талдычили о каких-то пришельцах, войне и еще о чем-то, а Грымову было все равно. Он просто хотел выпить. И вертолет пилотировал словно во сне — на автомате, благо этот «автомат» работал исправно после десятка лет летной работы.
Старлей от духоты и алкогольного желания почти протер штаны в кресле пилота, осматривая землю в черных проплешинах, когда сильный взрыв заставил вертолет покачнуться, и в отдалении ровная полоса поверхности вздыбилась, выбрасывая вверх пыль и большие осколки неизвестного сооружения.
— Нихренассе! — Грымов схватился за ручки кресла, вжался спиной, рассматривая, как пыль медленно оседает. — Это что было то?! Да пошли вы все!
Старлей засуетился, оглядел приборы по привычке, щелкнул тумблером стартера. Подождал, пока зашумит ротор двигателя и начал предвзлетную подготовку вертолета. Он немного нагнулся, чтобы лучше рассмотреть прибор измерения скорости вращения винта, когда к его виску прилипла холодная сталь. Пахнуло сгоревшим порохом.
— Выключи все! — раздался крик. — Быстро!
Затем явственно послышался лязг затвора. И Грымов понял, что у его виска дуло автомата Калашникова, причем из этого дула недавно вылетали пули. Палец старлея потянул рычажок отключения питания. Двигатель вертушки недовольно взвизгнул, но обороты тут же сбавил, останавливаясь.
— Руки за голову! — приказал женский голос.
Старлей послушался и медленно сцепил ладони на затылке.
— Дернешься — выстрелю!
Грымов поморщился.
— Да, понял я. Не кричи только.
Он чуть повернул голову и увидел стройную девушку в спецжилете, одетом поверх черного облегающего платья. Немало удивился.
— Ты это… автомат убери. Надо-то чего?
Девчонка помолчала, но оружие не убрала.
— Это ты привез сюда военных и Ивана Васильевича? — спросила негромко.
Грымов кивнул.
— Должен быть кто-то главный. Ты его знаешь?
— Видел, — снова кивнул старлей. — Генерал такой неприятный. Орет все время.
— Что ему надо?
— Да откуда я знаю! — скривился Грымов. — Сама у него спроси. Вон, передатчик лежит… замучил уже вызовами щелкать.
Старлей движением головы показал на УКВ-приемник.
— В нем есть громкая связь? — спокойно спросила девушка. И не дождавшись ответа, приказала:
— Одну руку опусти и включи.
Грымов покривился.
— Громкая связь… громкая связь… Да откуда я знаю! Ты, девочка, автомат-то опусти, а то пальнешь ненароком, — забурчал он, протягивая руку к приемнику, и тут же получил концом ствола в ухо. — Ой! Да ты что творишь! Ненормальная!
— Рот закрой! — прошипела Кристина. — А то мозги потеряешь.
Она была очень зла и решительна. У неё было чувство, что в неё вселился капитан Воинов, а уж он умел быть к врагам беспощадным. И в этом летчике Кристина видела врага.
Грымов повернул колесико громкости на передатчике. Из динамика послышался громкий треск помех и неприятный голос, который кричал:
— Белов, твою мать! Почему на связь не выходишь?!
— Кто такой Белов? — Кристина ткнула автоматом Грымова.
Тот покосился на неё, ответил:
— Наверное, это тот майор, что прилетел со мной.
Девушка подумала немного.
— Как пользоваться приемником? — спросила резко.
Грымов показал на коробку микрофона с витым шнуром.
— На нем переключатель. Сначала говоришь в него, потом переключаешь на прием.
Кристина решительно взяла микрофон, щелкнула тумблером.
— Кто говорит со мной? — сказала в микрофон. Щелчок на прием.
Динамик только потрескивал.
— Белов! — неприятный голос захлебнулся от возмущения. — Это что за баба бакланит?! Вы чего там, совсем охренели?! Что там Васнецов?! Он нашел оружие?!
Кристина тряхнула волосами. Щелчок.
— Во-первых, не баба. Во-вторых, представьтесь. И в-третьих, ваш пилот сидит под дулом автомата, а ваш Белов благополучно скончался… и дядя Ваня тоже…
Щелчок. Молчание. Видимо, собеседник пытался понять, что происходит.
— Дядя Ваня?! — донесся изумленный голос. — Девочка, так ты родственница Ивана Васильевича?! Скажи, а что там происходит?
Щелчок.
— Вы не представились, — настаивала Кристина. Щелчок.
— Ладно, ладно. Я — генерал Малышев, командующий вооруженными силами России.
Щелчок.
— А они еще существуют? — усмехнулась Кристина. — Где же были эти вооруженные силы, когда Анатолий Сергеевич с ребятами погибали под залпами пришельцев?
Грымов услышал последнее слово и поперхнулся слюной. Теперь он с трудом, но все же стал понимать действительность. Сердце заколотилось, алкогольное желание мгновенно улетучилось.
— А кто такой Анатолий Сергеевич? — донеслось из динамика.
— Капитан Воинов — командир особого подразделения. Он и его бойцы сражались с инопланетянами… и победили, — гордо ответила Кристина. — Все погибли…
Генерал Малышев не был глуп.
— Так это ты, девочка, вынула все элементы из оружия после боя?!
— Да, я. И спрятала. Вряд ли «батарейки» будут работать, даже если вы их найдете.
Малышев молчал. Потом заговорил ласково:
— Ты же, все равно покажешь, где их спрятала? Ведь, правда, девочка?
Кристина со злостью усмехнулась.
— Не покажу. Не помню уже… где-то…
— Соплячка! — раздалось в ответ негромко, будто говоривший прикрыл микрофон ладонью.
— Я все слышу! — крикнула Кристина. — Впрочем, а зачем я разговариваю? Прощайте, генерал…
— Стой! Стой! Стой! Не отключайся! Ну, прости старика! На нервах я, — затараторил Малышев.