— С чего бы?! — притворно удивилась Кристина. — Вроде уже все закончилось. Последний пришелец умер недавно, правда, перед этим убив вашего Белова, который в свою очередь пристрелил дядю Ваню. Так что вы нервничаете, генерал?! И почему майор российской армии хладнокровно убивает гражданина России, при этом говоря, что гражданин уже не нужен? Может быть, это вы мне объясните, что происходит?! И где вы были, когда пришельцы уничтожали мою семью?! И почему солдаты, которые должны были сражаться, чтобы защитить меня, готовы были в меня выстрелить?!
— Ну, ну! — после щелчка заговорил Малышев. — Ты не особо распаляйся, мала еще! Белов, возможно, накуролесил. Вышел немного из-под контроля, бывает. Но он же поплатился за это?!
Ты, девочка, успокойся. Покажи мне место, куда спрятала элементы и все! А потерю семьи и дяди я тебе компенсирую.
Кристина задумалась, задумался и старлей Грымов. Надо же! Пропустить вторжение пришельцев!
— Генерал, а может быть, вы скажете, зачем нужны вам эти элементы? — твердо попросила девушка. — Оружие без них не работает. Аналогов создать не получится. Даже Аркадий, на что был гений, и то признавался, что не может объяснить конструкцию «батареек».
Генерал молчал недолго.
— Ладно, расскажу. Если вкратце, то у кого будет это оружие, тот и будет определять всю мировую политику. Мир-то изменился, девочка! И теперь выживет и будет править сильнейший. Прошу, отдай мне элементы, и ты будешь со мной. Заживешь по-царски, обещаю!
Кристина щелкнула тумблером, покачав головой.
— А если я не хочу быть с вами, и не покажу где «батарейки»?
— Кто не со мной, тот против меня, — после щелчка ответил Малышев.
Кристина рассмеялась.
— То есть, вы, генерал Малышев, претендуете на роль мирового лидера?
— А почему нет? — искренне удивился генерал. — Кто-то же должен им быть! Так почему не я?!
— И приведете себя на «трон» с помощью инопланетного оружия?
— Это был бы самый предпочтительный и быстрый вариант. А самое главное — безболезненный и бескровный, — рассудительно ответил Малышев.
Кристина опустила автомат, посмотрела вверх, вздохнув. Будто искала поддержки. Грымов же стал мелко и безостановочно икать.
— Выходит, — сказала девушка в микрофон, — что капитан Воинов, его бойцы, и я, в том числе, бились с инопланетянами за то, чтобы генерал Малышев стал мировым лидером?
— Все! — вскричал Малышев. — Довольно демагогии! Тут на кону власть над всей планетой, а ты мне про какого-то Воинова талдычишь! Эй, Грымов, ты там для чего? Скрути-ка её быстренько и доставь ко мне!
Старлей перестал икать. Осторожно взял микрофон, брошенный Кристиной на сиденье.
— Э… господин генерал, скрутить девушку не представляется возможным, — сказал Грымов. — Она вооружена и настроена решительно.
Затем подумал и добавил:
— Похоже, мировое господство вам придется отложить!
И с этими словами старлей схватил зашипевший в ответ передатчик и резко швырнул его подальше, на камни.
— В баках керосина немного, — смутился Грымов, обращаясь к Кристине. — Верст на двести хватит. Куда летим?
Они сидели в подвале длиннющего дома, когда-то имевшего восемнадцать этажей. Сейчас это было развалинами в одном районном центре. В подвале Кристина и Грымов нашли каптерку сантехников с лежаками, бутылками с водой и куски мяса в морозилке, подключенной к аккумулятору. Грымов разжег костер, и, посапывая, колдовал над мясом. Кристина сидела возле костра, задумчиво разглядывая языки пламени. Потом из кармана жилетки достала черный диск с маленьким алым кубом.
— Что это, Кристин? — оторвался Грымов от приготовления шашлыка.
— Не знаю, — девушка внимательно осмотрела диск, потом осторожно провела пальцем по серебряной точке. Внезапно диск зажужжал, и Кристина от неожиданности выронила его на пол.
Красный куб подернулся свечением и в воздухе появился желтый виртуальный овал довольно внушительных размеров. Грымов уронил мясо в костер, открыв рот.
В овале постепенно проявилось изображение Марии. И она заговорила на каком-то непонятном языке. Изображение женщины сменилось картинкой Земли, снятой из космоса, потом пошли, чередуясь, еще картинки и еще. Часов через восемь непрерывного просмотра картинка сменилась на схему, в которой Кристина угадала очертания «батарейки». Схема крутилась, стрелки на ней обозначали движения частиц, выскакивали зарисовки отдельных деталей. А уже потом пошли кадры захвата Земли и выстраивания лаборатории для производства лекарства. Потянулись вереницы платформ с маленькими детьми…
— Опа! Мультики смотрим?!
В подвал неслышно проникли трое мужчин. Молодые, здоровые, как в сказке «трое из ларца».
— Ух, какая девушка! — пропел один из них, быстро подходя к Кристине. — Милая, я так одинок!
Она отодвинулась, но потеряла равновесие, и упала с ящика, на котором сидела. Машинально сгребла в ладонь диск с нагретым чипом. Изображение исчезло.
— Опа! А где мультики?!
Неповоротливый Грымов потянулся за автоматом, лежащим рядом с Кристиной, но тут же получил сильный удар ногой в живот.
— Мужик, не рыпайся! Телка теперь наша!
Кристина испугалась. Вид корчащегося от боли старлея слегка замутил сознание и затормозил реакцию. Чьи-то ладони грубо сжали грудь Кристины, сдавили больно. Она вскрикнула и машинально потянула диск к виску. В этом движении задела пальцем чип, и красный кубик, оторвавшись, полетел в огонь.
Диск лег на висок с приятным жжением. Моментально проснулась непонятная энергия в позвоночнике, растеклась по телу теплыми струйками. Реальность стала восприниматься заторможено. Грымов дергался не так интенсивно, а парни ходили, будто в замедленной съемке.
Кристина легко оторвала грубые ладони от своей груди. Даже очень легко, почти не приложив усилий. Повернулась. Парень смотрел на неё широко раскрытыми глазами. В них был испуг и боль. Удар коленом в пах. Парень как-то сильно дернулся и медленно стал оседать на пол, закатив глаза. Кристина заметила, как еще один медленно заходит к ней сбоку, вынимая нож. Она пригнулась, схватила ящик, на котором сидела и с размаху разломала его о голову парня с ножом.
Заметила, как длинный ржавый гвоздь вошел в глаз нападавшему. Обернулась к Грымову. Тот не двигался. От него отбегал третий нападавший, странно поднимая стопы. Кристина поискала взглядом нож. Нашла, подняла, подкинула, и, перехватив за лезвие, метнула в убегающего. Нож полетел слишком быстро, обогнал и воткнулся со звоном в кирпичную кладку почти по рукоять.
— Да кто же это?! — прокричал парень, выскакивая из подвала.
Кристина подскочила к Грымову. Его светящаяся желтая аура медленно угасала. Девушка упала на колени, подхватила голову старлея, пальцами нежно погладила его веки. Они дрогнули, неуверенно поползли вверх. Глаза Грымова будто улыбнулись прощально.
— Кристина, это были люди Малышева. Я узнал одного. Беги отсюда, девочка. Всех опасайся и никому не доверяй.
Голова безвольно дернулась. Грымов так и затих с открытыми глазами.
Девушка сняла диск с виска и впервые за много дней, заплакала. Ну почему все это ей досталось?! Ей, всегда нерешительной, боящейся даже мышей. Ей, которая не так давно спала с плюшевым мишкой, и мечтала встретить парня с голубыми глазами. Ей, которая буквально месяц назад, нацепив мини-юбку ходила по ночным клубам в поисках каких-то ощущений. Почему ей?!
«Потому что больше некому» — раздался голос капитана Воинова.
Девушка вытерла слезы, закрыла веки Грымова, поднялась. Посмотрела на догорающий костер. Кубик-чип покрылся окислом и пеплом.
— А нужно все это человечеству? — подумала Кристина, глядя на чип.
— Ладно, потом разберемся, — сказала вслух, доставая кубик из костра носком ботинка. Немного подождала, потом подняла чип и опустила в карман жилета.