Наконец-то он всё сделал правильно.
* Дорогие читатели, кого интересуют портреты героев - заходим в блоги. И смотрим два поста - от 19.06 и 27.04.
Глава тридцатая
Анастасия
В это утро принцесса оделась как королева, невзирая на отсутствие рядом служанок. Специально подобрала платье, которое застёгивалось сбоку — лазурно-синее, как небо в солнечный день, покрытое россыпью мелких бриллиантов, переливающихся на свету всеми цветами радуги и радостно вспыхивающих, слепя глаза. С глубоким декольте, открывавшим идеальную грудь, длинную шею и белую кожу, распущенными волосами, в которые Анастасия вплела живые цветы, выглядела она завораживающе, и сама это знала. Но красота — это тоже оружие, и принцесса собиралась воспользоваться в том числе и им.
Большой дворцовый зал оказался полон широких кресел, обитых алой тканью — Анастасия, пока шагала в его конец, где находилась «сцена»-пьедестал, на котором тоже стояли кресла, но больше похожие на троны — с вытянутыми спинками, украшенные золотым шитьём, и с металлическими подлокотниками в виде виноградных лоз, — насчитала двадцать рядов. Не все места были заняты, но многие, и каждый из присутствующих в зале, поднимаясь с кресла при виде принцессы, провожал её восхищённо-заинтересованным взглядом. Всего здесь было около ста человек. Некоторые тихо перешёптывались, и от этого чудилось, будто находишься не в помещении, а в лесу — и ветер, гуляя между деревьями, задевает своим дыханием кроны и заставляет трепетать листья, шелестя ими и наполняя воздух вокруг самыми разнообразными звуками.
В витражные окна лился мягкий утренний свет, раскрашивая зал в различные оттенки красного, зелёного, синего, жёлтого и остальных ярких цветов, играя солнечными зайчиками между рядов и создавая невнятное ощущение праздника. Абсолютно абсурдное ощущение, которое вступало в диссонанс с тревогой Анастасии и её дичайшим волнением.
Она не волновалась настолько сильно ни разу в жизни. Даже в День Альганны, когда услышала о том, что случилось на Дворцовой площади и поняла, что её отца больше нет в живых, более того — он оказался организатором заговора против императора. Тогда Анастасия испытывала скорее горечь, нежели волнение. Сейчас же ей казалось, что она от волнения скоро упадёт в обморок. Ещё и это платье… да, красивое, но сшитое из тяжёлой ткани, с удлинённой юбкой и небольшим шлейфом — несомненно, платье для приёмов, а не для непонятных собраний со множеством предателей, — доставляло определённые неудобства. Хорошо, что туфли Анастасия надела обычные, без каблука — за подолом их всё равно не было видно.
Кресел на пьедестале было пять и предназначались они только для членов королевской семьи, но сидеть там сейчас оказалось некому, поэтому они пустовали. Все до единого министры находились в первом ряду, уже в зале, там же полагалось сидеть и канцлеру, причём — заметив это, Анастасия язвительно усмехнулась, — его кресло стояло в стороне от основного ряда, справа от возвышения для королевской семьи. В Альганне на это место во время судебных слушаний сажали преступников.
— Рады приветствовать вас, ваше высочество, — почтительно поклонился Трой Уолтер, министр внутренних дел, глядя на Анастасию с опаской. Видимо, он не имел столько же смелости, сколько было у Актона Вестериуса. Если он, конечно, замешан. — И пусть повод для встречи у нас невесёлый, выглядите вы прекрасно.
— Благодарю, — ответила Анастасия, кивнув, и на мгновение окинула взглядом остальных министров и их заместителей, собравшихся в первом ряду. Спокойным из них не выглядел ни один — кто-то явно был встревожен и хмурился, кто-то был бледен, словно от страха, кто-то выглядел слегка вызывающе — как, например, Вестериус. Самое нейтральное лицо было у Ротергейла — заместитель министра внутренних дел выглядел просто сосредоточенным человеком, который занимается тем, что повторяет про себя математические формулы.
— Садитесь, ваше высочество, — продолжал Уолтер. Видимо, по законам Альтаки именно министр внутренних дел должен был вести подобный совет в отсутствие канцлера. Возникал вопрос, почему в таком случае в комнату к Анастасии приходил не он? Вестериус ему не доверяет? Хотел сам посмотреть, в каком настроении находится принцесса? Конечно, ему было бы проще, будь Анастасия рада исчезновению Огдена. — К сожалению, вам придётся находиться на «королевском месте» одной, но так полагается, традиции…
— Понимаю, — усмехнулась принцесса и взошла по широким ступеням наверх. Села в центральное кресло, вздохнула, вслушиваясь в тишину, воцарившуюся в зале, пока она опускалась на сиденье и расправляла юбку, и произнесла громко и чётко: — Садитесь.