Услышав этот звук, многие в помещении вздрогнули, а Роланд громко скомандовал:
— Не двигаться. Кто будет сопротивляться аресту, на собственном опыте узнает, как выглядит магия дворца Мальтерана. Эрнест… вы сможете определить, кто был замешан в заговоре, а кто защищал принцессу?
— Придётся, — откликнулся дознаватель со вздохом и кивнул Нортону. — Хотя работёнки тут, конечно, до вечера. Причём, скорее всего, не сегодняшнего…
Роланд
Эрнест отправил Роланда, Огдена и принцессу прочь из зала заседаний, ворча, что они будут только мешать «сортировать людей». Причём термин «сортировать» Тад употреблял в прямом смысле, поскольку никто сейчас не мог бы со стопроцентной вероятностью утверждать, кто из присутствующих на чьей стороне выступал. Нужно было всех выслушать, сравнить показания, решить, кого и куда поместить или отпустить в итоге — в общем, задача была непростая. Поэтому Роланд, несмотря на то, что ему было любопытно, решил послушать дознавателя и покинул зал, взяв Анастасию за руку. Огден, заметив это движение, понимающе усмехнулся и быстро ушёл по коридору в свои покои.
Принцесса, слегка бледная и, судя по резерву, потратившая уйму магии, с нервно блестящими глазами, выглядела взбудораженной, и Роланд произнёс, поднося к губам её нежную ладонь:
— Тебе бы отдохнуть, Тасси.
Она будто не слышала. Повернулась к нему, остановившись посреди коридора, и выдохнула, пытливо глядя в глаза:
— Ты был в лабиринте, да? Что там случилось? И почему дядя сказал, что ты уже не канцлер? Ты стал королём, потому что прошёл лабиринт?
— Увы, не совсем так, — не стал врать Роланд. — По сути, лабиринт прошёл Риан, и то не сам, а благодаря какому-то амулету, который ему подарила дочь Моргана Рида. Я, если честно, уже со счёта сбился, сколько раз эта незнакомая мне девушка нас спасала.
— Значит, надо познакомиться, — улыбнулась Анастасия. — Тогда как так получилось?
Роланд рассказал, и принцесса, после множества удивлённых вздохов и благодарности в адрес Огдена, а затем сожалений о том, что он быстро ушёл и она не успела его поблагодарить, принялась рассказывать об утренних событиях уже сама. И Роланд, дождавшись конца повествования, признал:
— С Ротергейлом нам, конечно, повезло. Если бы он не просветил тебя насчёт законов, ты бы растерялась там, в зале. На это и был расчёт. Актон Вестериус полагал, что его кандидатуру сейчас быстренько утвердят — конкурентов-то нет, — а потом он тебя либо уговорит выйти за него замуж, либо ты просто уедешь. Интересно, почему он был уверен, что его махинации не раскроются?
— Может, просто наглый?
— Это несомненно. Но мне кажется, что ещё он, возможно, успел уничтожить свидетелей. Как минимум Авериниуса. Да и шамана мог убить. Но в этом пусть копается Эрнест — у нас с тобой теперь другие задачи.
— Какие? — не поняла принцесса, и Роланд, засмеявшись, повёл её дальше по коридору.
— Отдохнуть! А потом сочетаться браком и короноваться публично, для магпортретов в газетах. Теперь можно.
— Защитница… — негромко произнесла принцесса и немного безумно улыбнулась. — Я до сих пор не могу поверить, что ты…
— Я тоже пока ещё не осознал. Но думаю, это пройдёт. Возможно, даже к завтрашнему утру.
Анастасия не выдержала и, захихикав, обняла Роланда, воспользовавшись тем, что в коридоре никого, кроме них, не было.
— Я так рада!
Бывший канцлер не знал, рад ли он. Но был уверен хотя бы в том, что по крайней мере не опечален.
Всё действительно сложилось на редкость удачно. И до сих пор было не до конца понятно, кого именно за это благодарить.
.
Оставив Анастасию в её комнате — принцесса, устав из-за огромного количества потраченной магии, уснула практически мгновенно, стоило лишь лечь, — Роланд вернулся к себе. Причём, подумав, сделал это нормально, по-человечески, воспользовавшись не потайным ходом, а обычным коридором.
И возле двери в свою комнату неожиданно столкнулся с Томасом Ротергейлом и Эрнестом Тадом.
— Канц… — начал Ротергейл обрадованно, но тут же осёкся и исправился, поклонившись: — Ваше величество!
— Кошмар, — вырвалось у Роланда невольное, и оба визитёра понимающе усмехнулись. — Пока не привык. Вы что-то хотели? Томас, вас, как я посмотрю, отпустили.
— Да, — кивнул заместитель министра внутренних дел.
— Его и Троя Уолтера, — вмешался Эрнест. — Думаю, вас эта новость обрадует.
— Несомненно, — не стал отрицать Роланд. — Значит, ваши подозрения на его счёт не подтвердились, Томас?