Когда неожиданно, раздражая глаза, замигало освещение, быстро ослабело и пропало, оставленный сторожить Риту гориллоподобный охранник забеспокоился. Она слышала, он принялся дёргать и толкать дверь, сначала несильно, потом с встревоженным озлоблением. Напрасно. Дверь была стальная, а обесточенная электромагнитная защёлка заперла её намертво. Затем смотровое помещение при денежном хранилище затряслось, пол заходил ходуном, нарастал жуткий своей необъяснимостью гул. Охранника охватил панический страх, – издавая звуки, напоминающие скулёж, он опустился на четвереньки, стал ползать по полу, бессознательно выискивать укрытие от землетрясения. Рита и сама не на шутку перепугалась, но отвращение к охраннику не позволяло ей впасть в истерическую панику. Положение у неё было много хуже: кожаные ремни стянули ноги к ножкам кресла, а кисти руг охранник обмотал и связал своим нашейным платком, настолько грязным, что одна мысль вцепиться в него зубами, попытаться развязать и освободиться вызывала тошноту на грани рвотной. Она держала себя в руках, и ей оставалось лишь сидеть и беспомощно ждать, когда на неё обвалится потолок.
К счастью, землетрясение вскоре прекратилось, силы, которые его вызвали, угомонились, гул стих. Подключилась резервная электрическая сеть, загорелись потолочные лампы. Внезапно свет на мгновение стал очень ярким; из стенного углубления под компьютерным монитором с шипением вырвался сноп искр, за первым – другой, сильнее и звучней. Но терминал ожил, по монитору лихо проскакали беспорядочные ряды схем, цифр и знаков, и в противоположной стене вдруг дрогнул и пополз вверх щит, который скрывал экран хранилища денег. Сидящий на полу под щитом охранник не замечал этого. Он привалился спиной к стене: глаза застыли в тупой прострации, на губах выступила слюна. Щит задел какое-то повреждение, заскрежетал, и охранник пришёл в себя, испуганно отпрянул от стены, встал на ноги как раз напротив прозрачного экрана. Постепенно до него доходило, что по ту сторону экрана разложены деньги, и деньги огромные. Он отёр ладонью слюну, стукнул по экрану кулаком. Всё равно, что по бетону. Стукнул со всей силы, но и это не помогло разбить прозрачное препятствие. Тогда он потянулся к своему пистолету.
– Назад! – рявкнул ему в спину голос президента корпорации, искажаемый потрескиванием, но слишком хорошо знакомый исполнителю особых приказов.
Из-за привычки беспрекословно подчиняться этому голосу гориллоподобный охранник отступил и обернулся. На мониторе терминала сквозь полосы помех проступило лицо президента. Измазанное на щеке и лбу сажей оно потеряло почти всю недавнюю самоуверенность и надменность. С таким его видом, вблизи хранилища денег беспрекословная преданность охранника из уголовников давала трещину, на того явно набежала тень сомнений: а слушаться ли хозяина? Президент колебался лишь мгновение, после чего сделал выбор в обмен на его выбор.
– Она твоя! – он пальцем указал на Риту, и помехи смяли, размазали палец и лицо, вытеснили их с монитора.
Охранник посмотрел на красивую женщину, затем в полумрак и темноту хранилища, потом опять на женщину, на её брюки. Риту передёрнуло от его улыбки-ухмылки. Он сделал к ней шаг, другой. В углах его губ проступила слюна вожделения.
– Не смей, ублюдок! – выкрикнула Рита и плюнула от отчаяния и отвращения к тому, что может произойти.
Возле очередного разветвления прохода Борис на бегу наступил на что-то, – поскользнулся, и металл заскрежетал по каменному полу. Борис удержался на ногах, однако непонятный предмет впился в подошву, зацокал, как подкова.
– Что? – с бега остановился капитан, из прикреплённой к щиколотке под штаниной кобуры выхватил небольшой короткоствольный пистолет.
Он прислушался. Вроде бы удалось запутать преследователей, оторваться от них, – их не было слышно.
Вместо ответа Борис привалился плечом к стене, задрал ногу и отодрал от подошвы гнутую пластинку, оплавленную, напоминающую часть браслета, лёгкую и прочную, как титан, с двумя дырочками для кистевой цепочки. Различались выгравированные буквы и цифры. Он поднёс пластинку близко к глазам, при тусклом освещении смог читать их. Вновь послышался топот преследователей, и капитан потерял терпение.
– Да что там?
– Точно. Скрипка, – разобрался наконец с оплавленными буквами Борис. – Дата рождения, группа крови, адрес… Часть браслета моего предшественника, – пояснил он капитану. – Всегда носил на левой руке, до занудства боялся инфаркта там, где его не знают…