Дверь в гараж из дома не была заперта. Вошел, светя фонарем, огляделся. У дальней стены стоял блестящий черный седан «Лексус», а ближе ко мне — длинный, сверкающий хромом мотоцикл из тех, на каких принято путешествовать далеко-далеко. Ключей от джипа и всего остального я там не нашел. Равно как и собаки.
Так, где еще бывают ключи? Там, где человек собирается, когда выходит на работу, и где-то возле выхода.
Возле выхода было зеркало, широкая низкая тумба под ним, но никаких ключей я не нашел. Ладно, поищем дальше, я не тороплюсь.
Прошелся по просторной, как у меня, гостиной, везде заглядывая, но опять безрезультатно. Пошел на второй этаж.
Запах стал сильнее. Толкнул дверь — спальня, на кровати мертвец, точнее — то, что от него осталось. С останков натекло, но сейчас все же подмерзло. На тумбочке и рядом на полу огромное количество упаковок от лекарств. Похоже, что просто от болезни скончался, в одиночку. Да, даже по дому заметно, что несмотря на его размер, тут жил всего один человек. И кстати, собака нашлась: отступив в сторону, увидел на полу ее труп — тощая, рыжая, что за порода — понятия не имею. Похоже, что собака, запертая в доме, питалась сначала хозяином, а потом все же сдохла. От болезни? Или просто с голоду? С голоду, наверное, иначе столько бездомных собак здесь бы не бегало.
Ключи нашлись в следующей комнате, оказавшейся кабинетом. На тумбе у самых дверей нашлась широкая низкая ваза, в ней лежало все, даже запасные. Вот «лексус», вот мотоцикл, вот «джип». Он мне и нужен.
Сбежал вниз, топая по деревянным ступенькам, сначала сунулся в гараж, оттуда вручную открыл ворота, подняв створку. Выскочил наружу, на снег, жадно вдыхая свежий холодный воздух. Черт, а что дальше будет, когда я совсем с гор спущусь, в тепло?
Джип предсказуемо не завелся, только втяжное реле пощелкало немного — аккумулятор сдох. Небось, с включенной сигнализацией машину бросили. Но ничего, для нескольких попыток хватит и тока со снегохода, а провода у меня есть, в своем доме нашел.
Отстегнул резиновые крючки капота, поднял его, разобрался с клеммами аккумулятора. Всех правил соблюдать не буду, хрен с ней, с «землей», замкну клемма к клемме и глушить снегоход не стану.
Откинув пластиковые колпачки, присоединил «крокодилы» к клеммам, забрался в машину, оказавшуюся действительно очень высокой. Повернул ключ, посмотрел на лампочки, услышал, как заблымкал сигнал не пристегнутого ремня. Стартер вполне бодро завертелся, джип фыркнул и завелся, сразу ровно и мягко. Ну да, это не древние трофеи в Порфирьевске заводить, тут уже все совсем-совсем другое.
Нормально, живем. Теперь только аккумулятору зарядиться дать. Отключил все лишнее вплоть до вентиляции, нефиг потреблять. Так, что там с бензином? Треть бака, примерно. Для «зарядки» вполне хватит, только имущество перегружу, пусть все свое будет с собой.
Багажник в трехдверном «рэнглере» маленький, но с откинутыми задними сиденьями картина изменилась, все разместилось легко. Снегоход загнал в гараж, закрыв дверь. Пусть будет, мало ли? Затем, забравшись в джип, включил почти на минимум печку. Ну-ка, вспомню, как это вообще, в тепле рулить.
Сиденье… черт, отвык от нормальных сидений нормальных машин. С поддержкой с боков, плотное, из какой-то явно очень прочной плетеной ткани. Подрегулировал, потом руль под себя подстроил. Обалдеть. Пошарил в «бардачке», потом еще в одном, который под подлокотником. Нашел хороший с виду фонарик, обрезиненный, даже батарейки не сели. Включил — очень даже ярко, аж смотреть невозможно. Пригодится.
Ладно, чего сидеть? Поехали, что ли.
Джип уверенно перевалился через сугроб, который намело за зиму перед ним, выбрался на дорогу, которую такой полагать можно было условно. Снег под ним просел, но ничего страшного не случилось, машина хоть и с усилием и даже ощутимой пробуксовкой, но поехала. Еще бы цепи на эти колеса, но цепей не нашел. Проехав пару сотен метров, остановился, осененный некоей идеей. Выбрался из кабины, обошел джип по кругу, выпуская из колес воздух, на глазок, так, чтобы опорная поверхность заметно расплылась.
Сработало, машина пошла заметно легче, куда меньше проваливаясь. Теперь, главное, аккуратно газом, коробка здесь автомат, для американцев, газу передавишь — сорвет в пробуксовку, крутящий момент здесь ого-го, а там они сами зашлифуют мокрый снег так, что без лопаты не выедешь, будешь как в ледяных колодках колеса вхолостую крутить. В общем, главное не торопимся.
Выбрался к основной дороге, широкой и не слишком-то уже и засыпанной, похоже, что с нее снег сдувало. Даже не удержался, выбрался из кабины и попробовал лопатой покопать — всего-то сантиметров двадцать до асфальта, не застряну.
Километра в пяти за Эвергрином увидел людей, мужчину и женщину, стоявших возле одного из четырех небольших домиков, прижавшихся к шоссе. Над крайним видна была вывеска «Беар Крик Кэбинс». Увидев машину, они просто уставились на нее и смотрели, пока джип не скрылся за поворотом. Еще я увидел свежие следы, ведущие как раз от этих домиков на дорогу, причем не снегохода, а чего-то колесного.
Потом был еще один городок, совсем маленький, Киттридж, который я просто проехал насквозь, заодно отметив, что снега стало совсем мало, а дорога вела уже откровенно вниз, к теплу. А примерно возле указателя «Медвежий ручей» снег сменился асфальтом. Пришлось снова останавливаться и подкачивать колеса компрессором, что заняло немало времени, потому что объем был как у тракторных, наверное. Зато с подкачанными машина пошла куда веселей, и я увеличил скорость примерно до тридцати миль в час, решив все же не горячиться.
До Айдлдейла доехал быстро, заранее решив устроиться там на ночлег, а все приключения у Денвера оставить на завтра. Мне почему-то кажется, что так просто проехать там не получится, так что лучше максимально использовать световой день.
Найти пустой дом проблемой не оказалось, разумеется. Проблемой было найти такой дом, в котором не было трупов. В конце концов, устроился в небольшом двухэтажном доме на северной окраине городка, с камином и поленницей во дворе. Гараж был пуст, но загнать машину внутрь не получилось, высоковата оказалась. Спускать колеса, естественно, не стал, просто объехал дом с обратной стороны и там ее оставил, вроде как спрятал на тот случай, если кто-то проедет по дороге. Разве что глушить долго боялся, вдруг не заведу? Но ничего, завелась, подзарядилась батарея.
Отсутствие снега придало некоей неуверенности, исчезла возможность видеть следы, к чему я успел привыкнуть. Поэтому «моссберг» держал все время под рукой, равно как и кобуру с револьвером не снимал. Тихо, слышно только как дрова потрескивают в камине, и все время прислушиваешься, опасаешься услышать сквозь эту тишину что-то нехорошее. Поэтому к ночи, когда дрова в камине прогорели, поднялся на второй этаж, там хоть через окно меня так просто спящего не увидишь и через то же окно внутрь дома не сиганешь. Устроился в пустой спальне, задвинув дверь комодом и пообещав самому себе ходить ночью в туалет в окно, если вдруг приспичит.
Дом, естественно, прогреться не успел, так что спать завалился под всеми одеялами, которые удалось найти. Пусть температура и плюсовая, но от нуля далеко не ушла. Обнаружил градусник за окном, глянул — тридцать семь градусов. По Фаренгейту, разумеется. Офигеть как информативно. Думаю, что градуса два-три выше нуля, по ощущениям.
Раздевшись до лыжного белья, забрался под одеяла, и тут же вскочил, услышав звук двигателей. Где-то неподалеку неторопливо ехала машина, судя по звуку — серьезный грузовик. Подскочил к окну, разглядел лишь свет фар неподалеку. Свет не двигался, грузовик остановился. Потом двигатель заглох и фары погасли, зато я услышал голоса, хоть и не смог разобрать ни слова. Где-то они совсем близко от меня, но разглядеть не могу, деревья мешают и все улочки тут на разной высоте, насквозь ничего не просматривается.
Потом и голоса затихли. Мне подумалось, что те, кто приехал на грузовике, тоже устроились на ночлег. А что, так теперь проще всего, наверное.
Ладно, поставил «ремингтон» прямо у окна, прислонив к подоконнику, и снова лег спать. Уснул не сразу — все прислушивался, потом просто мысли одолели. Вот даже насчет тех же знаков, какие обещала оставить Настя: где их искать? Денвер большой, тем более она летела… вот как можно было дать о себе знать? Ни малейшего представления. Скорее всего, это она просто с излишком оптимизма смотрела в будущее. А лично у меня ни малейшей уверенности нет в том, что мне вообще удастся приблизиться к городу. Почему? Потому что дороги здесь совсем пустые. А так быть не должно, была паника, горожане должны были пытаться вырваться оттуда. Значит что? Скорее всего кордоны, карантины, никого не выпускали в этом направлении. И как следствие там должна быть огромная пробка, уверен в этом.