Демарзул стоял прямо. Его огромные руки медленно поднялись, и простерлись, как бы в благословении и приветствии. Стоны восторженных Учеников превратились в дикий вопль. Затем из этих инопланетных губ, усиленный в тысячу раз аудиосистемой, установленной в камере, чтобы улавливать любые звуки, раздался инопланетный голос, который мог понять только Андервуд. И когда эти странные слова полились наружу, он содрогнулся от их значения.
— Мой народ, — произнес Демарзул. — Мой великий и могучий народ!
9
Победный громовой голос вырывался из горла Демарзула. Теперь никто не обращал никакого внимания на троих ученых. Лица Учеников были обращены к Великому, все внимали ему. Андервуд, Терри и Илия пробивались сквозь толпу, громкий голос продолжал звучать в их ушах:
— Я одержал победу над смертью. Я победил века, и теперь я пришел к вам, мой народ. Я пришел, чтобы повести вас к звездам и Галактикам, где само ваше имя заставит трепетать существа далеких миров.
Каждое слово для Андервуда было подобно удару ножа, ибо становилось ясно, что Демарзул уже понял ситуацию и овладел ею. И хотя люди не понимали слов, тон его голоса хорошо передавал смысл речи и в этой массе Учеников не было никого, кто сомневался бы в том, что для Земли наступил день величия. Все подобие организации под руководством мелких пророков и священников, таких как Хеннесси, исчезло. Да и не было сплоченных эффективных организаций, потому что люди не доверяли ни одному человеку.
Этот хаос нам на пользу, подумал Андервуд, Демарзулу потребуется время, чтобы узнать кто покушался на его жизнь, кто они такие, сколько их и куда они делись. Если только, конечно, полное сознание пришло к нему до того, как вода в камере начала спадать, и Демарзул понял значения этого. Но Андервуд считал, что Демарзул все понял, если судить по тому выражению ужаса на его лице. То, как он быстро сориентировался в обстановке, разобрался в том, кто такие Ученики, продемонстрировало наличие такого ума, какому позавидовали бы лучшие ученые Земли.
Выбравшись из здания, трое беглецов стали продвигаться быстрее. Пространство между зданием и внешним краем силовой оболочки было заполнено борющимся почти в абсолютной темноте человечеством. Слова Демарзула были едва слышны.
— К Северным воротам, — предложила Илия. — Они самые широкие. Их труднее охранять. Больше шансов пройти.
Терри Бернард кивнул:
— Тем более от их ближе всего к нашему флаеру. На выходе давай понесем Илию и будем кричать, что она ранена. Это может помочь нам пройти.
— Но держи пистолет наготове, — согласился Андервуд. Он чувствовал себя как в кошмарном сне, от которого никак не может проснуться. Множество вопросов возникало у него в голове. Интересно, что случилось с другими учеными, участвовавшими в короткой и бесполезной битве? Неужели все они погибли? Не было ли какого-то способа использовать науку Демарзула, не подвергая опасности человечество? Хотя отрицательный ответ на последний вопрос теперь после появления Демарзула не вызывал сомнения. — Сиренианин не изменился за полмиллиона лет. Какие ближайшие действия Демарзула? Скорее всего будет создана марионеточная организация, представители которой в глазах народа будут иметь ореол святости из-за их близости к Великому. Организация будет по всей Земле поощрять добровольно преданных, безжалостно уничтожая небольшие очаги оппозиции, которые могут возникнуть. На заводах всего мира будет создаваться оружие, неизвестное оружие сирениан. Какая сила могла сдержать эту лавину? Ответ был один. — Никакая! Не было силы, которая могла бы остановить ее. Они, ученые, понимающие гибельность происходящего ничего не могли сделать, чтобы помешать Земле под руководством Демарзула с его страшной наукой захватывать Галактики. Космический полет. Это был единственный выход для них, чтобы избежать уничтожения. Но это должно быть нечто большее, чем просто бегство. Каким бы безнадежным это ни казалось, те из земных ученых, которых удастся собрать, должны посвятить свою жизнь задаче свержения Демарзула, спасению землян от безумного курса завоеваний.
Рядом с Северными воротами в стене силовой оболочки искажающими полями было образовано отверстие. Весть о пробуждении Великого распространилась подобно вирусу и тысячи людей собрались за пределами купола силовой оболочки, тщетно пытаясь пробиться внутрь. Охранять вход было совершенно невозможно, троица беглецов протиснулась через отверстие и вышла на солнечный свет, которого Илия и Андервуд не видели так долго. На мгновение Андервуд задумался, не могли ли они задержаться и рискнуть застрелить Демарзула, когда он покинет защитный щит вокруг ванны? Но нет, это невозможно, — решил он. Скорее всего Демарзул не выйдет до тех пор, пока комната не будет очищена, и фанатики не будут стоять вокруг на страже с оружием, готовые выстрелить в любого потенциального убийцу. Нет, другого пути у них не было.
Они вышли на относительно свободное пространство, где смогли передвигаться быстрее. Андервуд заметил маленький летательный аппарат на трех человек на вершине невысокого холма, в километре от ворот.
— А как насчет остальных? — спросил Андервуд, когда они побежали. — Неужели никто из них не уцелел?
— Думаю, что так — ответил Терри. — Мы шли на смерть, чтобы уничтожить Демарзула, то что я вас вытащил — чистая случайность.
Двое бегущих мужчин, один с забинтованной рукой, а другой с окровавленным лицом, и бледнолицая девушка привлекали нежелательное внимание, но им удалось беспрепятственно добраться до возвышения, где лежал флаер, и забраться внутрь. Не теряя ни секунды, Терри взялся за рычаги управления, и аппарат взмыл в воздух. Андервуд оглянулся на купол силовой оболочки. Дороги, ведущие к этому месту, были черны от людей, верующие стремились увидеть Великого и услышать его голос. Андервуд обратился к Терри:
— Введи меня в курс дела.
— Файф и Дрейер связались со мной — знаешь, полиция меня не подозревала. Была организована небольшая группа ученых, которым, как мы чувствовали, могли доверять. Мы рассказали им все о Демарзуле и о нашем ошибочном решении его оживить. Мы организовались с целью уничтожить Демарзула любыми возможными способами, но, конечно, у нас не было средств. Силовая оболочка сделала невозможной прямую атаку, поэтому мы попытались проникнуть вместе с Учениками. Четверо из нас были пойманы и убиты. Мы не пытались связаться с вами, потому что чувствовали, что это слишком опасно, и знали, что вы сделаете все возможное. Нам удалось собрать достаточное количество наших людей к концу шоу и передать оружие некоторым ученым проекта, но мы, по-видимому, потеряли всех наших людей, не причинив вреда Великому. Только то, что мы затерялись в этой толпе, спасло нас троих. Я подозреваю, что только потому, что теперь они чувствуют себя в полной безопасности под защитой Демарзула, они решили не травить газом всю толпу, чтобы добраться до нас.
— Каковы дальнейшие планы? — спросила Илия.
— «Лавуазье» пришел две недели назад за припасами. Большая часть команды на нашей стороне, а остальных там больше нет. Файф и Дрейер уже на борту, как и остальные ученые нашей группы. Все, что мы можем сделать, это задрать нос и двигаться так быстро, как только сможем. Это может быть всего лишь вопросом нескольких часов, пока Демарзул узнает о нас и пошлет флот в погоню. После того, как мы выйдем в космос, остальное зависит от босса. Он ткнул большим пальцем в сторону Андервуда.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Андервуд.
— Я имею в виду, что как первоклассный физик и единственный, кроме нас, нескольких небоевых археологов и семантиков, кто понимает сиренианский жаргон, не говоря уже о твоем знакомстве с Демарзулом, ты был избран председателем нашей компании.
Андервуд коротко и горько рассмеялся:
— Я несу ответственность за беспорядок, поэтому именно я должен быть тем, кто обязан найти выход? Я правильно понял?