***
Девочка проснулась, пытаясь спрятаться от солнечных лучей, которые беспощадно проникали в ее комнату. Поднявшись с кровати, она потирает глаза, пытаясь придумать, как уговорить маму, чтобы та не пустила ее в школу. Но все попытки были провалены, Вивея надевает школьную форму и без особого энтузиазма направляется в здание, которое не особо любит. Ходить пешком давно стало ее привычным занятием по утрам, когда легкий ветерок пробегает по коже, появляется осознание того, что девушка все еще жива. Засунув руки в карманы куртки, она делает глубокие вдохи, ощущая легкость, непривычную для нее легкость. Слышатся детские крики, среди которых она смогла отличить те, что принадлежат одноклассникам. Ребята подбегают к Вивее, пытаясь позвать ее с собой, но она не обращает внимания на зов, спокойно направляясь в стены школы. - Эй, Брикман, боишься проиграть?- крикнул один из тех парней, которые любили поиздеваться над всеми. Вивея вздохнула, пытаясь держать себя в руках, но после очередного колкого замечания девчонка не выдержала. - Отвали, Джейс, - огрызнулась она. Паренек лишь засмеялся, смотря, как грубости вылетают из такой маленькой девочки. Брикман шагнула на порог школы, снимая холодную куртку и складывая ее в рюкзак. Навстречу шли преподаватели, которые всегда с жалостью смотрели на Вивею. Девчонка зашла в класс, занимая свою парту на заднем ряду, чтобы разложить учебники. У нее снова не было настроения делать домашнюю работу, поэтому, закрывшись руками, она пыталась не привлекать к себе лишнее внимание. - Брикман, к доске,- произнесла мисс Уилфорд, подзывая девочку к себе. Вивея встала, направляясь в сторону доски, даже не зная, какую тему проходят сегодня. Преподаватель написала пару вопросов на доске, на которые должна была ответить девочка, но та даже не попыталась прочитать их, просто смотрела на доску, держа в руке белый мел. - Ты собираешься отвечать? - Нет,- резко ответила Брикман. Уилфорд, удивленная наглости этой девчонки, встала, подходя к доске. - Если ты сейчас не ответишь, мне придется поставить плохую оценку, снова,- не унималась женщина. - Я не буду отвечать на эти вопросы, и Вы можете ставить любые оценки, мне всё равно,- прокричала Вивея, выходя из класса, захлопывая дверь. Такие приступы агрессии давно прослеживались, но Брикман не хотела справляться, ей нужно хоть изредка проявлять эмоции, иначе внутри все будет медленно умирать. Снова этот голос, который эхом раздается по коридорам школы. - Вивея Брикман, пожалуйста, пройдите в кабинет директора. Этот день начался точно так же, как и предыдущие. Вивея привыкла ко всему, что происходит в ее жизни, и она не собирается меняться.
***
Начало следующего утра не было чем-то особенным, за исключением того, что в этот день Вивее исполнилось уже восемь лет. В таком возрасте время летит так же незаметно, как облака, равномерно плывущие в голубом небе. Насладившись долгим сном, Ви медленно распахнула сонные глаза и увидела перед собой улыбку своей матери. - С днем рождения, милая, - в ее руках находился маленький шоколадный кекс, завернутый в яркую, праздничную упаковку, а на самом верху горела золотистая свечка. - Спасибо, - ответила Вивея, с огромным удовольствием рассматривая праздничный кекс. Задувать свечу на свой день рождения - их семейная традиция, которую никто и никогда не смел нарушать. - Загадывай желание. Девочка свято верила в то, что рано или поздно ее мечты сбудутся, и единственное желание, которое она загадывала последние два года - это здоровье и счастье ее близких. Женщина с особым вниманием наблюдала за тем, как ее восьмилетняя дочь задувает свечу, а улыбка на ее лице становится все шире и шире. - Загадала? - Да, - ответила Ви. - А где папа? Почему он не пришел, чтобы поздравить меня? Улыбка на лице ее матери тут же исчезла, оставляя за собой лишь мягкий след возрастных морщин. - Сегодня ночью ему стало немного хуже, поэтому мне пришлось дать ему пару таблеток, которые заставили его уснуть, - она не решалась посмотреть в глаза Вивеи, которые тут же наполнились разочарованием и болью. Не в этот день. - Не волнуйся, сейчас он чувствует себя намного лучше. Я буду ждать тебя внизу, хорошо? Получив утвердительный кивок в ответ, она поставила шоколадный кекс на прикроватную тумбу, стоящую рядом, и вышла, тихо закрыв за собой дверь. Вивея знала, что рано или поздно придет тот день, когда она больше не сможет увидеть своего родного отца. В следующем году, когда ей исполнится девять, его не будет рядом. Он больше никогда не обнимет ее и не произнесет на ушко несколько приятных слов. Осознание этого приносило настоящую боль. Но она должна найти силы, чтобы справиться с этим, точно так же, как это произошло всего лишь пару месяцев назад, сразу после смерти Дэйва. Вивея спустилась вниз и прошла на кухню, где увидела свою мать, которая усердно что-то готовила. Ее лицо не выражало никаких эмоций, и от этого становилось грустно. - Что ты делаешь? - спросила Ви, подойдя немного ближе. - Готовлю праздничный торт. Почему тебя это удивляет? - Просто я думала, что тебе будет совсем не до этого... - грустно ответила Вивея, перебирая ткань домашней футболки своими маленькими пальчиками. - Я тоже, но, если честно, это немного отвлекает. Хочешь помочь? - Конечно, - с улыбкой на лице ответила та, внимательно слушая указания своей матери. Время, проведенное вместе, заставило их обеих забыть о проблемах, которые в последнее время не давали спокойно спать по ночам; о том, насколько тяжело жить с мыслью, что придет время, и болезнь сможет отнять того, кто дарит им любовь. Миссис Брикман была права - это действительно отвлекает, отгоняет сокровенные мысли в самый тайный уголок ее сердца, где ничто и никогда не сможет их разрушить. Но это лишь на время. И оно закончится слишком быстро. - Доченька, - послышался голос, принадлежащий отцу маленькой Вивеи. Девочка обернулась, со слезами на глазах смотря на его похудевшее лицо, не выражающее ничего, кроме искренней радости и скрытия боли. - Иди сюда, я хочу обнять свою взрослую именинницу, - засмеялся он, принимая объятия маленькой Вивеи. Для него она навсегда останется хрупкой и беззащитной девочкой, которая нуждается в заботе и любви. - С днем рождения, - прошептал он, целуя ее мягкие волосы. - Будь самой счастливой, Ви. Они провели вместе весь день, получая наслаждение от вкусного медового торта и ароматного черного чая. Ближе к вечеру, когда день рождения Вивеи подошел к концу, она сидела на старых деревянных качелях и наблюдала за тем, как ярко сияют звезды. Она верила, что у каждого человека на небе есть своя звезда, и одна из них теперь принадлежит ее лучшему другу - Дэйву. Девочка знала, что он наблюдает за ней и мысленно говорит о том, что все наладится. Но это не так. Его больше нет, а скоро не станет и ее отца. - О чем думаешь? - спросил мистер Брикман, занимая место рядом с ней. - Как думаешь, ему стало легче? - ее глаза снова уткнулись в ночное небо, полное тысячью ярких звезд. Он сразу вспомнил те дни, когда Вивея сияла от счастья, просто находясь рядом со своим лучшим другом. Их связь была очень сильна, и об этом знал каждый. Но смерть бывает слишком жестокой по отношению к тем, кто находится в их сердце. И это нельзя изменить. - Я не знаю, - он обнял ее, прижимая как можно ближе к себе. - Он больше не чувствует той боли, которая имела власть над ним. Теперь ему все равно. Но я уверен в одном: Дэйву было слишком тяжело расставаться с тобой. - Я скучаю по нему, - с ноткой грусти произнесла Вивея, положив голову ему на грудь. - Я знаю, Ви. Я знаю.