***
Практически весь день, проведенный в здании школы, Вивея находилась в полном одиночестве. Ей удалось привыкнуть к этому. Мальчик по имени Люк, который являлся ее соседом по парте, занял другое место на третьем ряду, но, кажется, девочку это совсем не волновало. Она была одной из тех, кто никогда не тратит свое драгоценное время на обдумывание дурных мыслей, и, в какой-то степени, именно эта особенность помогала ей двигаться дальше. До звонка на урок оставалось еще целых пять минут. В это время Вивея сидела на своем месте, пытаясь найти что-то очень нужное в своей черной школьной сумке, как вдруг почувствовала, что ее кто-то резко толкнул в бок. - Эй, осторожнее! - она подняла голову и увидела перед собой Тайлера, ее друга и одноклассника. - Извини, я тебя не заметил, - рукой он поправил рюкзак, висящий на плече, в то время как на лице его совсем незаметно проскользнула фальшивая улыбка. - Кстати, почему ты одна? - Понятия не имею, - ответила Ви. - Но, знаешь, мне все равно. Тайлер обернулся по сторонам и заметил Люка, который все это время сидел в совершенно другом конце класса и что-то обсуждал со своим лучшим другом, с которым они вместе проводили все свое свободное, отчужденное от школьных часов, время. - Так он сбежал от тебя, верно? - услышав его насмешливый тон, девочка заметно напряглась. Ее чувства перестали волновать кого-либо уже очень давно. - Это вовсе не удивительно. - Ты о чем? - Да ладно, это ведь вполне очевидно, - он склонился над партой, с особым интересом и вздором заглядывая ей в глаза. - После того, как у твоего отца обнаружили какую-то болезнь, многие из твоих друзей перестали поддерживать общение с тобой, разве не так? - Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? - Вивея старалась быть тихой, чтобы никто из ее одноклассников не заметил, что что-то не так. - Я говорю правду, Брикман. У тебя действительно были друзья, но лишь потому, что твой отец имел много денег на одной из своих кредитных карточек. А теперь, после его нищеты, никто из них даже не посмотрит на тебя, потому что в их глазах ты стала обычной, никому не нужной пустышкой. Не желая больше слушать его слов, девочка тут же вскочила со своего места и, подойдя как можно ближе, толкнула Тайлера прямо в грудь. Потеряв равновесие, он в ту же секунду споткнулся о чей-то портфель и с грохотом упал прямо на спину, корчась от внезапного появления боли. Вивея не остановилась и на этом, она чувствовала ненависть, такую большую и сильную, что потерять контроль над собой было довольно просто. Его слова смогли ранить ее хрупкое сердце, которое заболело с новой силой, более твердой и мучительной, чем раньше. - Не смей говорить так о нем! - кричала она, нависая над ним. - Слышишь? Не смей! Теперь ей было наплевать, что вокруг находятся другие дети, которые могут подумать, что она не в себе. Хотя, в действительности, так и есть. Вивея не думала о том, что Тайлеру может быть больно, ведь если этот парень мог причинять ей моральную боль, то почему нельзя ей? - Остановись! - прокричал он, пытаясь уклониться от нанесенных ударов. Но она не слышала ни одного слова, произнесенного им. Спустя несколько секунд в класс вошла миссис Боунс, учитель английского, и, увидев драку, тут же разняла их, оттащив Вивею в противоположную сторону класса. - Что здесь происходит? - закричала женщина, встав между ними. - Я жду объяснений! Но ответа не последовало. Каждый из них двоих молчал, склонив голову вниз, и не смел произносить ни единого звука. Вивея не хотела выносить причину их ссоры на всеобщее обозрение и, уж тем более, повторять грязные слова Тайлера вслух. - Оба в кабинет директора, живо! Прозвенел звонок, и, вместо того, чтобы повторить недавно пройденную тему, Вивея и Тайлер забрали свои школьные сумки и направились в кабинет директора. Каждому из них пришлось объяснить, чем была вызвана драка и что они по этому поводу думают. Вивее было слишком сложно говорить о болезни своего отца снова и снова, поскольку вместе с этим в ее голове появлялись мысли о том, что совсем скоро наступит его смерть. В груди отдавалась ужасная боль. Сказать, что ей было нелегко - значит не сказать ничего. Состояние девочки ухудшалось с каждой минутой, проведенной здесь, и, заметив это, администрация школы решила закрыть глаза и отпустить их обоих без вызова родителей, но с условием, что такого между ними больше не повторится. По пути домой Вивея бродила по знакомым улицам, размышляя над тем, что сегодня сказал Тайлер. Возможно, в чем-то он был прав, ведь вместе с приходом болезни отца от Вивеи отвернулись ее прежние друзья, которые всегда были рядом. Неужели все они были настолько пустыми? Неужели их интересует только то, какой суммой денег владел ее отец? Ей казалось, что ничего больше не станет таким, каким было всегда. Словно все вокруг потеряло свой истинный цвет, а яркие краски, закрывающие пустоту, превратились в скудную черно-белую палитру. Все то, что казалось важным вчера, сегодня потеряло для нее хоть какой-то смысл. Она по-прежнему вспоминала Дэйва и то, каким настоящим он был. В список его интересов входило лишь то, что он ценил по-настоящему. Ни деньги, ни слава, ни что-либо еще никогда не заставляли его думать о человеке в других красках. Он как никто другой имел право на жизнь. Остановившись прямо у светофора, Вивея подняла глаза вверх и, убедившись в том, что совсем скоро красный свет сменится зеленым, внимательно осмотрелась по сторонам. Дороги были заполнены отчаянным шумом движущихся машин, а люди, стоящие напротив, продолжали ждать того момента, когда можно будет перейти на другую сторону улицы. Когда светофор наконец загорелся зеленым, Вивея сделала шаг вперед, но тут же остановилась, заметив парня, поведение которого показалось ей немного странным. Он стоял, внимательно смотря на небольшое табло светофора, и продолжал быть неподвижным, в то время как вокруг него образовывалась огромная толпа людей, спешащих перейти на другой конец черной дороги. Она шагнула вперед, стараясь выбросить из своей головы его образ, но, несмотря на это, продолжала оглядываться назад, задаваясь одним и тем же вопросом: «Чего он ждет?» Вивея не могла не почувствовать, как кто-то пристально следит за ней; поначалу ей казалось, что это ощущение было ложным, но, как только ее взгляд встретился с глазами того самого парня, стало ясно