екся, посмотрев на девушку. -Познакомься. Наташа, сокурсница, - представил ее Андрей, и та мило улыбнулась. -Очень приятно, Влад, - ответил он ей улыбкой. -Короче - так, Поль, - не терпящим возражений голосом сказал Андрей, -Сейчас завозим Наташку домой, а потом я отвожу тебя. Одевайся, поговорим по дороге. Я подъеду прям к выходу. Спустя какое-то время, они уже ехали на Жигуленке по улице Горького. -Ну, рассказывай, как ты? Где? Поступил куда? - спросил Андрей, уверенно ведя машину. -Да нет, работаю, - с долей неловкости ответил Влад, - У меня же отец умер. Перед этим они разошлись с матерью. Отношения сложные, отошел на свои харчи. -Мои соболезнования. А работаешь где? Влад назвал один из всем известных в Москве кинотеатров. -О! - одобрительно воскликнул Андрей, -Так там же фестивали бывают. Будем к тебе ходить... -Могу и в филиал Иллюзиона пригласить, - добавил Влад. Иллюзион был в те годы единственный в Москве кинотеатр, где можно было увидеть фильмы, не предназначавшиеся для проката, и пользовался большой популярностью среди киноманов. Попасть туда было не так просто, поскольку билеты официально продавались только организованному зрителю. -Я с тобой дружу, -восторженно пискнула сидящая сзади Наташа. -Наташка вообще фанат, - пояснил Андрей, - Человек, который может не пить, не есть, не спать, только дай ей чего-нибудь посмотреть. По интонациям его голоса Влад заключил, что они друг для друга совсем не то, о чем он подумал вначале. -А ты? - задал он встречный вопрос. -Учусь на историческом в МГУ. А живешь все там же? -Там же. -И я. Ну не уроды мы с тобой? Жили бок о бок все время, и за четыре года ни разу не встретились... Он притормозил возле дома на Кутузовском: -Натах, приятных сновидений. Спасибо за приятный вечер. -Тебе тоже, пока, -ответила та, вылезая из машины, и уже с улицы хитро улыбнулась Владу, -Жду приглашения в Иллюзион, в долгу не останусь... -Ты мне его испортишь, -улыбнулся Андрей. -Голубев, уж если тебя не испортила, ему это не грозит. Наташа помахала им рукой и направилась к дому. -Видал? - кивнул в ее сторону Андрей, трогаясь. -Прости, что так получилось, - искренне сказал Влад, - Хотел все время позвонить... -Да ладно, забыли, - мотнул головой тот, - Ты меня прости. Я звонил тебе несколько раз, но подходила твоя матушка. Один раз спросил тебя, начала допрашивать - кто, да зачем? Потом подумал, может, не хочешь видеть после того... -Честно? Я думал то же самое. Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. -Ну, теперь не потеряемся. Слово? -Слово, - подтвердил Влад, помня, что это слово в семье Андрея - не просто слово. Вспомнил он и о слове, данном его матери четыре года назад. Это немного остудило восторг, поскольку Влад ощутил, как укрепилось его чувство к этому сидящему за рулем стройному красивому парню, лишь отдаленно напоминавшему пацана, с которым расстался. -Твоя? - спросил Влад, кивая на руль, чтобы отвлечь себя от этих мыслей. -Семейная. Папа - владелец, я - водитель, а мама - бессменный пассажир. На права сдал. -Нормально. -Старенькая уже, менять пора. Только мы... Он запнулся и перевел разговор на другое: -Короче, я обрадую матушку, что ты объявился, и надо обязательно встретиться по-настоящему. Согласен? -Конечно, - кивнул Влад. Андрей повез его к самому дому, и они крепко обнялись на прощанье. Через день Андрей позвонил, и Влад получил приглашение придти к нему домой. -Мы... одни будем? - спросил он с замиранием сердца. -Нет, с родичами. Но ты не смущайся - папа у меня продвинутый, а мама - так просто обрадовалась тебе. Только Влад не знал, радоваться ему или печалиться такой ситуации, насколько противоречивые чувства владели им. Он пришел в назначенное время с букетом цветов для хозяйки дома. -Как мило, -улыбнулась Нина Семеновна, принимая его. Она почти не изменилась, только появились слегка заметные морщинки на лбу и возле глаз. -Приветствую, -протянул руку Владу показавшийся из кухни высокий мужчина с внимательными умными глазами, -Как я понимаю, у нас сегодня встреча друзей детства? Прошу... Он сделал широкий жест в сторону комнаты и улыбнулся: -Я еще поколдую на кухне. Влад вошел в комнату, которая за прошедшие годы довольно ощутимо поменяла свой облик. Исчезла привычная мебель, уступив место более современной, поменялись обои и гардины, а техника, вырвавшись за пределы кухни, начала заполнять и другие пространства квартиры. Неизменными остались только картины на стенах, да живые цветы. Владу вспомнилась эта комната в мерцании свечей, и они с Андреем совсем юные и абсолютно голые, переплетающиеся в медленном эротическом танце. -Расскажи о себе, - обратилась к нему Нина Семеновна, присаживаясь на диван, -Андрей сказал, тебя постигла утрата. Влад коротко рассказал про смерть отца, про отношения с матерью и предложение тети Аси. -Печально, - покачала головой Нина Семеновна, -Тебя постигло это именно тогда, когда ты еще не окреп, чтобы принять спокойно, и уже не ребенок, чтобы легко. Ну, а маму не суди строго. Надо понять ее состояние в такой момент. Я воздержусь давать совет, но сама по себе возможность пожить какое-то время на расстоянии, возможно, что-то изменит. -Но я совсем не знаю той женщины, -нерешительно сказал Влад, -Только подарки по почте от нее получал в детстве. -Одно то, что она признавала тебя родным, будучи отвержена твоими родителями, и сейчас протягивает руку помощи, говорит о многом.... На пороге появился отец Андрея с блюдом дымящегося плова: -Принимаете? Они сели за уже накрытый для семейного ужина стол. -Это у нас Николай Андреевич, -представила его Нина Семеновна, -известный своей рассеянностью в вопросах этикета. -Каюсь, -воскликнул тот, театрально вскидывая руки, -Именно он. А это Вадим, как я понимаю? -Почти угадал, -улыбнулся Андрей. -Владислав, -смущенно поправил Влад. -Прошу прощения. Знаете, какая самая приятная болезнь? Склероз. Ничего не болит и каждый день что-то новенькое. Все засмеялись. Андрей видел, что родители с Владом понравились друг другу, и был этому рад. А Влад вспомнил, как ему мечталось четыре года назад, когда он стоял зимой под окном, оказаться в этом доме вот так, в семейном кругу. И сейчас это свершилось. Хотя, казалось бы, весь ход последующих событий должен был привести к обратному. Говорили о многом. Николай Андреевич много рассказывал о загранице. Потом смотрели отснятые им сюжеты, и Владик впервые узнал, что за штука видеомагнитофон. После кофе разговор перешел на житейские темы. Узнав, что Влад нигде не учится, Николай Андреевич неодобрительно поморщился: -Зря. Чем раньше, тем лучше. -Вы говорите так, как будто это обязательно, и без высшего образования я не человек, - осмелился Влад затронуть вопрос, являвшийся камнем преткновения между ним его родителями. Ему было любопытно, что по этому поводу думает не отличающийся стереотипом суждений человек. -Отнюдь! - воскликнул Николай Андреевич. -Многим, имеющим его, я бы посоветовал продавать пирожки - будет меньше вреда. Но человек - существо, достойное уважения. К тому же, обладающее индивидуальностью. А где я могу это ощутить, если живу в такой же коробке и стою в той же очереди за колбасой, что и водопроводчик, которому я даю взятки, чтобы не тек бачок? Ну - где? Он театрально развел руками. -Но у меня здесь диплом, - он щелкнул себя по нагрудному карману рубашки, - а у водопроводчика его нет. И это единственное, что меня от него отличает в социальном плане. Однако есть же, помимо всего прочего, и такое понятие, как природа человека. Последнюю фразу он произнес уже не театральным, а нормальным голосом, серьезно посмотрев в глаза Владу, и завершил мысль: -И исходя из последнего, если у тебя его не будет, а будет у того, кому надлежит быть водопроводчиком, то это будет недоразумение. -У него есть намерение, - сказала Нина Семеновна, - Ему надо только придти в себя и обдумать. -Поторопись. А куда, если не секрет? -ЛИКИ, - коротко ответил Влад. -Это Ленинградский институт киноинженеров, насколько я понимаю в медицине? Мне думается, тебе бы больше подошло что-то гуманитарное. Сквозит в тебе временами определенный интеллект... -Поль, иди на исторический, - предложил Андрей, - будем вместе учиться. -Понимаешь, ин-яз или филологический, к примеру, дали бы тебе более широкую возможность найти что-то в жизни менее зависимое от... Николай Андреевич переглянулся с женой и завершил, опять переходя на театральный тон: -От объективной реальности, данной нам в ощущение. Ну что, друзья? Нам хорошо, но как говорят где-то: "Зетс тайм ту сей гуд бай"? Не надолго, конечно, надеюсь... Владик взглянул на часы и с удивлением обнаружил, что уже двенадцатый час, насколько незаметно пролетело время. -Пойдем, я хочу тебе кое-что подарить, -сказал Андрей, увлекая Влада в