надо. Она меня взяла, чтобы квартира после мамки ей досталась. Теперь сдает... Венька уже успел проглотить буханку и допивал вторую бутылку. -Дай еще сигаретку, -попросил он, -Эти про запас. Они закурили. -Ну, а дальше что? Всю жизнь бегать будешь? А зима настанет?- спросил Влад. Венька ощетинился и его веселые глаза моментально стали колючими: -Да? А ты что, очень крутой, да? Я свободный, а ты гибонишь, небось, где-нибудь за гроши, да с женой спишь - вот и вся радость в жизни. Я, знаешь, сколько на шашлыках за один день делал? Чем ты лучше меня? -Нет у меня, Веньчик, жены. А место постоянное есть, где гибоню, и дом, в отличие от тебя. -Надо - и у меня будет, - отрезал Венька. -Ладно, не будем спорить, - примирительно сказал Влад, -Пошли лучше на лодке прокатимся... Венька вопросительно посмотрел на него. -Пошли, пошли. Приглашаю. Они встали и направились к лодочной станции у Турецкой бани. -Сперва я на электричках в Нижний Новгород рванул, -рассказывал Венька, - Там с пацанами веселыми познакомился, жили вместе на хате. Потом... Ну, короче, промашка одна вышла. Отп..дили меня, гляди... Он заголил спину, на которой виднелись зажившие следы побоев: - Неделю в подвале отлеживался. Потом в Москву рванул, но не показалось мне там - менты на каждом шагу. На Ярославском едва не прихватили, но я вырвался и ночью на товарняк какой-то прицепился. Утром был в Твери. Ну, думаю, надо в Питер пробираться, раз так вышло. Тут все зае..ись было с этим мужиком. Если бы не жена... Да, ладно. Они подошли к станции. Влад заплатил и получил весла. Венька уже успел облюбовать лодку и сидел на корме, как нахохлившийся воробей. Они отчалили. На пруду было пустынно, дул ветер, но солнышко на водной глади припекало сильно. Влад разделся до пояса. Венька тоже скинул свитер, кроссовки, закатал джинсы выше колен, и развалился на корме, закинув длинные босые ноги в воду. -Балдежь... - блаженно проговорил он, запрокидывая голову и сладко потягиваясь. -Покладистый ты парень, Вень, - сказал Влад, глядя на него, -Тебе и впрямь - под каждым кустом и стол, и дом. Венька засмеялся и посмотрел на Влада долгим взглядом. Влад греб и тоже смотрел на Веньку: на его волосы, тонкую шею, грудь... Неожиданно его взгляд замер. Возле правого соска ярко выделялся свежий засос. Венька понял, куда смотрит Влад, и глаза его опять моментально сделались колючими. -Откуда? - как можно равнодушнее спросил Влад. -Что? -А вот это... -Женщина поставила, - с долей вызова ответил Венька. -Женщина сюда не поставит, -уверенно сказал Влад. Они пристально посмотрели друг другу в глаза. -Ну да, -твердо и отрывисто заговорил Венька, - Я пидор. Трахаюсь с пацанами и с мужиками. И что? Побъешь? -Тебя за это уже в Нижнем Новгороде побили, -спокойно ответил Влад, не отводя взгляда. -Догадливый... -протянул Венька. -Как и ты... Они продолжали неотрывно смотреть в глаза друг другу, и постепенно оба начали смеяться. -Осторожно, приятель, -послышался мужской голос позади Влада. Он обернулся. Незаметно они подплыли к острову, где под раскидистыми ветвями прибрежных деревьев стояла лодка, в которой сидели мужчина и женщина средних лет, а на среднем сиденье был накрыт импровизированный стол с коньяком. -Простите, не видел, -сказал Влад, резко забирая веслом. Они проплыли чуть не притершись бортами. -А ты чего молчишь? -набросился он на Веньку, -Не видел, что ли? -Подумаешь, было бы маленькое купание, -рассмеялся тот. Они обогнули остров и пристали с другой стороны. Венька скинул джинсы, и в одних красных плавках соскочил в воду, подняв кучу брызг. Он затащил нос лодки на отмель, Влад сошел на берег, и они отправились бродить по острову. Он весь зарос кустарником и сорняками, а посредине стояла каменная руина. -Что это такое? -спросил Венька, подходя к руине. -Зала на острову, -ответил Влад, -Вернее то, что от нее осталось. Когда-то на этом озере проводились гуляния, потешные игры... Венька залез внутрь, и Влад последовал за ним, продолжая рассказывать: -Сюда приплывали отдохнуть, полюбоваться природой. Играла музыка, и жизнь была совсем другой... Венька прислонился к стене и смотрел на Влада. Сейчас глаза его не смеялись и не были колючими. Они смотрели внимательно, проникновенно, а в самой глубине промелькнула искра сочувствия. -Тебе одиноко?- неожиданно мягко спросил Венька. Влад замолчал на полуслове и подошел вплотную, не отводя взгляда, а Венька обнял его руками за шею, прижимаясь лбом к его лбу. Влад почувствовал его дыхание. -Тебе одиноко, - опять проговорил Венька, и его руки обняли Влада крепче. -Не надо, -тихо попросил Влад. -Почему? Ты же хочешь, - так же тихо отозвался Венька, - Что ты борешься со своей природой? Влад не двигался и продолжал пристально смотреть ему в глаза. -Я не этого хочу, - наконец, ответил он, слегка отстраняясь. -Эх, ты... - разочарованно протянул Венька, разжимая руки и опять становясь самим собой. Они вышли на берег и подошли к лодке. -Залазь на корму, -сказал Венька, -теперь я тебя покатаю. Влад сел, и Венька стал толкать лодку с берега, погружаясь по пояс, по грудь, по плечи, брызгаясь и хохоча при этом. -Холодно же, чудо ты в перьях, - глядя на него, засмеялся Влад. -Зае..ись, кто ни х..я не понимает, -ответил Венька, переваливаясь через борт в лодку. Он взял в руки сумку, вытащил оттуда черные сатиновые семейники, и переодел намокшие плавки. -Все свое ношу с собой, - усмехнулся Влад. -Просохнут на солнышке, -ответил Венька, крепко выжимая их и раскладывая на среднем сидении. Они сделали два круга вокруг острова и пристали - пора было возвращать лодку. -Ну, давай, -протянул ему на берегу руку Венька. -Давай. Приятно было провести время, - ответил Влад, пожимая ее. -Мне тоже, -сказал Венька и прибавил, -А я уж было подумал - срастется у нас. Поживу у тебя... Влад стоял молча. Не дождавшись ответа, Венька перекинул сумку на другое плечо и зашагал в сторону Орловских ворот. Влад проводил его долгим взглядом. Ему не давали покоя Венькины глаза, когда он смотрел на него в руине... И его слова: "Тебе одиноко?" Перед ним тогда был совсем другой человек. Влад дошел до своего любимого места в этом парке - фонтана со скульптурой девушки с разбитым кувшином, и присел на склоне, увенчанным Гранитной террасой. Со стороны дворца послышался колокольный звон. Влад взглянул на часы. Звонили ко Всенощной у Знаменской. Он поднялся и пошел на этот звон. Вот и маленький храм с крестом на остром шпиле. Влад вошел внутрь. Народа было совсем мало и это обрадовало его. Он осенил себя крестным знамением и встал в стороне, где его меньше всего могли потревожить. Влад смотрел на иконы, на мерцающие в полутьме свечи и молился, уходя под пение хора между ектиниями в воспоминания о прожитой жизни, вытаскивая из памяти все - доброе и дурное. Сегодня исполнилось ровно десять лет его жизни в этом городе... 2. Тетя Ася скончалась в одночасье. Это случилось, когда Влад заканчивал четвертый курс. Он пришел из института, они попили чаю, и тетя Ася отправилась в магазин. Придя, она передала сумки Владу и сказала: -Разбери покупки, я прилягу немного. Влад прошел на кухню и стал раскладывать продукты в холодильнике. -Теть Ась! - крикнул он, -Мясо замораживать, или вы сразу пожарите? Тетя Ася, вы слышите? Не дождавшись ответа, Влад вошел в дальнюю комнату. Тетя Ася лежала на спине поверх покрывала, со свойственной ей аккуратностью сложив на груди ладони. "Уснула", - подумал Влад. Он хотел выйти из комнаты, но что-то побудило его подойти поближе. Он нагнулся, присмотрелся и почувствовал неладное. -Тетя Ася! - воскликнул он, -Тетя!!! Влад уже пережил смерть отца, учась на втором курсе ездил в Москву хоронить бабушку, но прощался всегда уже с лежащими в гробу. Вид умершей тети Аси, несколькими минутами назад говорившей с ним, поверг его в ужас. Сам не зная почему, Влад в беспамятстве перекрестился на висящую в изголовье икону Богородицы и заметался по квартире, хватая в руки и тут же кладя различные предметы. -Тетя... Тетя Ася... Бедненькая... Что же делать? - шептал Влад. Он подошел к телефону и набрал 03. -У меня скончалась тетя, - проговорил он дрожащим голосом, - Скажите, что мне делать? Из всего сказанного, Влад понял только, что ему надлежит вызвать милицию, поскольку смерть произошла внезапно и дома. Он вызвал, вышел на кухню и закурил, чтобы успокоиться. Потом открыл сумочку тети Аси и извлек ее записную книжку. Было видно, что она служила хозяйке не один десяток лет и была потрепана до такой степени, что некоторые страницы приходилось не перелистывать, а перекладывать. Многие имена окаймляла черная рамка. "Вот и еще одна прибавилась",- с горечью подумал Влад. Ему попались телефоны и адреса своей матери, умершей бабушки и сестры отца. Неужели она помнила о них всю жизнь и относилась, как к родным, несмотря на то, что они пон