згляда, а Венька обнял его руками за шею, прижимаясь лбом к его лбу. Влад почувствовал его дыхание. -Тебе одиноко, - опять проговорил Венька, и его руки обняли Влада крепче. -Не надо, -тихо попросил Влад. -Почему? Ты же хочешь, - так же тихо отозвался Венька, - Что ты борешься со своей природой? Влад не двигался и продолжал пристально смотреть ему в глаза. -Я не этого хочу, - наконец, ответил он, слегка отстраняясь. -Эх, ты... - разочарованно протянул Венька, разжимая руки и опять становясь самим собой. Они вышли на берег и подошли к лодке. -Залазь на корму, -сказал Венька, -теперь я тебя покатаю. Влад сел, и Венька стал толкать лодку с берега, погружаясь по пояс, по грудь, по плечи, брызгаясь и хохоча при этом. -Холодно же, чудо ты в перьях, - глядя на него, засмеялся Влад. -Зае..ись, кто ни х..я не понимает, -ответил Венька, переваливаясь через борт в лодку. Он взял в руки сумку, вытащил оттуда черные сатиновые семейники, и переодел намокшие плавки. -Все свое ношу с собой, - усмехнулся Влад. -Просохнут на солнышке, -ответил Венька, крепко выжимая их и раскладывая на среднем сидении. Они сделали два круга вокруг острова и пристали - пора было возвращать лодку. -Ну, давай, -протянул ему на берегу руку Венька. -Давай. Приятно было провести время, - ответил Влад, пожимая ее. -Мне тоже, -сказал Венька и прибавил, -А я уж было подумал - срастется у нас. Поживу у тебя... Влад стоял молча. Не дождавшись ответа, Венька перекинул сумку на другое плечо и зашагал в сторону Орловских ворот. Влад проводил его долгим взглядом. Ему не давали покоя Венькины глаза, когда он смотрел на него в руине... И его слова: "Тебе одиноко?" Перед ним тогда был совсем другой человек. Влад дошел до своего любимого места в этом парке - фонтана со скульптурой девушки с разбитым кувшином, и присел на склоне, увенчанным Гранитной террасой. Со стороны дворца послышался колокольный звон. Влад взглянул на часы. Звонили ко Всенощной у Знаменской. Он поднялся и пошел на этот звон. Вот и маленький храм с крестом на остром шпиле. Влад вошел внутрь. Народа было совсем мало и это обрадовало его. Он осенил себя крестным знамением и встал в стороне, где его меньше всего могли потревожить. Влад смотрел на иконы, на мерцающие в полутьме свечи и молился, уходя под пение хора между ектиниями в воспоминания о прожитой жизни, вытаскивая из памяти все - доброе и дурное. Сегодня исполнилось ровно десять лет его жизни в этом городе... 2. Тетя Ася скончалась в одночасье. Это случилось, когда Влад заканчивал четвертый курс. Он пришел из института, они попили чаю, и тетя Ася отправилась в магазин. Придя, она передала сумки Владу и сказала: -Разбери покупки, я прилягу немного. Влад прошел на кухню и стал раскладывать продукты в холодильнике. -Теть Ась! - крикнул он, -Мясо замораживать, или вы сразу пожарите? Тетя Ася, вы слышите? Не дождавшись ответа, Влад вошел в дальнюю комнату. Тетя Ася лежала на спине поверх покрывала, со свойственной ей аккуратностью сложив на груди ладони. "Уснула", - подумал Влад. Он хотел выйти из комнаты, но что-то побудило его подойти поближе. Он нагнулся, присмотрелся и почувствовал неладное. -Тетя Ася! - воскликнул он, -Тетя!!! Влад уже пережил смерть отца, учась на втором курсе ездил в Москву хоронить бабушку, но прощался всегда уже с лежащими в гробу. Вид умершей тети Аси, несколькими минутами назад говорившей с ним, поверг его в ужас. Сам не зная почему, Влад в беспамятстве перекрестился на висящую в изголовье икону Богородицы и заметался по квартире, хватая в руки и тут же кладя различные предметы. -Тетя... Тетя Ася... Бедненькая... Что же делать? - шептал Влад. Он подошел к телефону и набрал 03. -У меня скончалась тетя, - проговорил он дрожащим голосом, - Скажите, что мне делать? Из всего сказанного, Влад понял только, что ему надлежит вызвать милицию, поскольку смерть произошла внезапно и дома. Он вызвал, вышел на кухню и закурил, чтобы успокоиться. Потом открыл сумочку тети Аси и извлек ее записную книжку. Было видно, что она служила хозяйке не один десяток лет и была потрепана до такой степени, что некоторые страницы приходилось не перелистывать, а перекладывать. Многие имена окаймляла черная рамка. "Вот и еще одна прибавилась",- с горечью подумал Влад. Ему попались телефоны и адреса своей матери, умершей бабушки и сестры отца. Неужели она помнила о них всю жизнь и относилась, как к родным, несмотря на то, что они поносили ее? Влад помнит случайно услышанные слова матери, сказанные по телефону тогда еще живой бабушке, когда он уезжал из Москвы: "Конечно, облагодетельствовала... Одна осталась на старости лет, вот и нашла дурачка, чтобы за ней ухаживал..." Только сейчас до него дошло, что от тети Аси он за четыре года не услышал ни о ком ни одного дурного слова. "Не суди, да не судим будешь," - всегда говорила она беззлобно, и переводила разговор на другое. "Все бы так прощали," - не выдержал однажды Влад. "А что? Разве было бы плохо жить?"- улыбнулась тетя Ася. "Если бы все - да. А то вы только всех прощаете, а они не пощадят ни вас, ни кого другого. Что же тут хорошего?" "Вот и постараемся сделать так, чтобы это им не удалось. Потворствуя злу, мы приумножаем его. Только ненавидеть при этом не надо. Злоба, ненависть затмевают разум и толкают на необдуманные поступки. Вряд ли тебе удастся все предусмотреть, если тобой будет владеть лишь жажда личной мести..." И так было всегда. Каждый раз у тети Аси находились какие-то убедительные слова в защиту своей позиции. Влад только не мог понять, на чем она основана? Тетя Ася знала жизнь в далеко не лучших проявлениях, но это не ожесточило ее, и самое главное, она не утратила способности понимать и прощать людей. И еще одно ее качество буквально покоряло Влада - тетя Ася не боялась быть непонятой. Она высказывала суждения по самым спорным вопросам, опять же никому не навязывая своего мнения, и мягко уходила от дискуссии, если чувствовала, что его не разделяют. В какой-то степени это объединяло ее в сознании Влада с родителями Андрея, но у Тети Аси это проявлялось как-то не так. При всей ее мягкости, в ней чувствовался внутренний невидимый твердый стержень. Влад почему-то был уверен, что даже на грани жизни и смерти она никого не предаст. Причем сделает это молча, никому ничего не доказывая и не стремясь оправдаться ни в чьих глазах. Она любила людей, и в то же время не признавала их суда над собой. Один телефон, многократно стершийся и обведенный, привлек его внимание. Влад позвонил. Ответил мягкий женский голос. -Простите, с вами говорит племянник Аси Вороновой, вы знали такую? -Знаю. Что случилось? -Дело в том... Она скончалась только что. На том конце провода тихо ахнули, но голос тут же обрел уверенные интонации: -Это Владик? Когда это случилось? -Только что. Она пришла из магазина, прилегла на кровать и... Голос Влада задрожал. -Не переживай, Асю уже не вернешь. Когда-нибудь это должно было случиться. Что ты предпринял? -Позвонил в скорую, в милицию... Я не знаю, что мне делать? -Жди. Я сейчас к тебе приеду. В трубке послышались частые гудки, а Влад неожиданно обрел спокойствие. Милиция и врач приехали почти одновременно, и уселись за стол писать свои бумаги, изредка задавая Владу вопросы. Они еще не закончили этой утомительной процедуры, когда раздался звонок в дверь. На пороге стояли две женщины - одна пожилая, другая лет тридцати. -Вот и мы, - сказала молодая, снимая покрывавший ее голову платок, -Это ты мне звонил. Меня зовут Лидия, а это Мария. Мы из сестричества. Влад слабо представлял себе, что такое сестричество. Женщины прошли в комнату, где лежала покойная, и некоторое время находились там. Процесс бумаготворчества, наконец, завершился, и Влад расписался там, где требовалось. Тетю Асю накрыли темной материей и увезли в морг. -Хотите чаю? -предложил женщинам Влад. -Спасибо, мы спешим, -ответила Лидия, - Завтра мы получим свидетельство о смерти и поедем на кладбище. Позвони по этому телефону, - она положила перед Владом бумажку, - вызови агента... Тебе Мария поможет сделать заказ. Оформляй все на свое имя - Ася приватизировала и завещала тебе квартиру. После похорон сразу иди к нотариусу. Деньги на похороны у нее были собраны, поищи, а если не хватит - чего-нибудь придумаем. Отпевать будем в нашем храме послезавтра, трапезу соберем там же. Ты все понял? Влад слушал и машинально кивал головой. Храм, отпевание, трапеза... Теперь он начал догадываться и что такое сестричество. Стало очевидно, что прожив с теткой четыре года, он не имел представления о ее личной жизни. Да она и не посвящала его. Он только знал, что она верующая, ходит в церковь, почитает церковные праздники, но на этом все заканчивалось. Когда-то, в самом начале их совместной жизни, Влад спросил тетю Асю, что дает ей ее вера? Но она ответила уклончиво: "Понимаешь, Владя, чувство Бога нельзя культивировать в себе искусственно, как и чувство со