спомнить - где? Осенило его на спектакле, когда он уводил финальную фонограмму, глядя на закрывающийся занавес. Вчера по радио передавали ту же самую музыкальную тему, что была использована в спектакле, а Влад подошел задернуть гардины на окнах. Внизу стоял этот парень и так же, прищурившись, смотрел на окно. Несомненно, это был он. Влад вспомнил, что видел его и еще раз позавчера вечером, когда возвращался после спектакля. Владом овладело чувство тревоги. По дороге он инстинктивно оглядывался, а подходя к дому, внимательно осмотрел окрестности. Все было, как всегда - гулял с собакой сосед, сидели на лавочке возле второй парадной знакомые подростки, стояли припаркованные машины. Те же, что и обычно... Те же? Влад внимательно присмотрелся. Количество их последнее время незаметно увеличивалось, но он готов был поклясться, что черной Вольво с тонированными стеклами еще вчера возле соседней парадной не было. -Как дела? - спросил он Веньку, входя. -Нормально, - улыбнулся тот. -Не звонил, не приходил никто? Венька отвел взгляд. -Вень, скажи мне правду. -После твоего ухода, через час кто-то в дверь звонил, - сказал он, - Я не открыл, притаился. -Поди сюда... Не зажигая света, Влад подвел его к окну и показал на черную машину: -Ты видел ее раньше? Венька отрицательно покачал головой. -Отойди, - сказал Влад. Он зажег в комнате свет, подошел к окну, задернул гардины и замер от пришедшей в голову мысли. Ведь утром, когда он уходил, гардины оставались задернутыми, и сейчас он опять задергивал их. Стало быть, открывал их Венька. Ну, да. Не мог же он весь день сидеть в темноте? Открывал после того, как он ушел. И парень это мог видеть... Влад буквально заскулил, хватаясь за голову и ужасаясь, как он не предусмотрел такой простой вещи? Ведь достаточно было внимательно понаблюдать за окнами, чтобы определить, что в квартире кто-то есть. Раздавшийся телефонный звонок заставил его вздрогнуть. -Да, - ответил он поднимая трубку. -Владислав? - послышался знакомый голос. -Да. -Это Саша беспокоит. Интонации были все такими же индифферентными. -Вы выполнили мою просьбу? - поинтересовался он. -Какую просьбу? - выдавил из себя Влад. -Забыли? Нехорошо. Я же вас просил передать Вениамину, когда он вернется, чтобы нашел своих партнеров по бизнесу... Влад хотел ответить, но стоящий рядом Венька, неожиданно силой выхватил у него трубку: -Трутень, ты? Влад пытался вырвать у Веньки трубку, но тот не отдавал, и Влад поразился, сколько силы взялось в его тонком теле. -Да... Недавно... Я понял... Передавал... Нет... Он, в самом деле, ничего не знает, - отрывисто говорил он в трубку, плотно прижав ее к уху, - Хорошо. Последнее слово Венька произнес упавшим голосом, положил трубку на аппарат и стал медленно оседать по стенке на пол. -Что? Что он тебе сказал?!- бросился к нему Влад, тряся его за плечи. Венька сидел на полу и глядел не моргающими глазами куда-то в пространство. -Что они от тебя хотят? Я сейчас милицию вызову! - в отчаянии воскликнул Влад. Венька вздрогнул и поднял на Влада глаза. Они смотрели на него пронзительно, как бы стремясь запечатлеть и навсегда сохранить его облик. -Не надо, - спокойно и твердо сказал он. Влад стоял в растерянности посреди прихожей. Венька поднялся с пола и пошел в комнату, поманив Влада за собой. -Влад, мне надо сейчас уйти... -Я тебя никуда не выпущу! Пусть ломают дверь, пусть стреляют, пусть жгут нас обоих огнеметом, пусть делают, что хотят... -Влад, послушай меня внимательно! - твердым голосом воскликнул Венька. Влад не узнавал его. Он никогда не слышал, чтобы Венька так разговаривал. -Сядь! - приказал Венька, и Влад послушно опустился на диван. Венька подошел, встал перед ним на колени, взяв его руки в свои, и начал говорить твердым спокойным голосом: -Я сейчас уйду, а ты поклянись мне. Богом поклянись, что не станешь заявлять ни в милицию, ни куда-нибудь еще. И вообще забудешь его голос, и как он выглядит. Как они приходили, как звонили и все, что я тебе о них рассказывал. Это моя воля. Я прошу тебя на коленях. Поклянись, что выполнишь. Влад молчал, не отводя взгляда от горящих Венькиных глаз. -Если не выполнишь, я тебя не хочу знать, - так же твердо и горько сказал Венька. -Они же тебя убьют! - вырвалось у Влада. -Я стану на них работать. Но, если позвонишь или проговоришься - не жить ни тебе, ни мне. А если...- голос Веньки дрогнул, - Ты же веришь в Бога. Мы встретимся с тобой там и ничто, никто не разлучит нас никогда. Бог видит, кем ты был для меня и Его не обманешь... -Нет... Не говори так! - в ужасе закричал Влад, но Венька продолжал смотреть ему в глаза, крепко держа за руки. -Клянешься?! Говори - клянешься?! Глаза его горели огнем, а ладони до боли сжали руки Влада. -Клянусь... - еле выговорил Влад. -Спасибо. Я тебе верю, - с облегчением сказал Венька, и стоя на коленях, поклонился Владу, целуя его руки. Потом он встал, надел куртку, и не оборачиваясь вышел из комнаты. Влад услышал, как захлопнулась дверь, и послышались удаляющиеся вниз шаги. Как в забытьи, подошел он к окну и увидел выходящего из парадной Веньку. Тот подошел к черной машине, распахнулась задняя дверца, он сел, вспыхнули фары, и машина резко рванула с места. На дрожащих мелкой дрожью ногах Влад подошел к дивану, хранящему Венькин запах, и упал на него, зарываясь лицом в подушки. Он почувствовал, как из его груди поднимается какой-то хрип. Точнее - вой. Слез не было, но он не мог дышать - горло закладывали спазмы... Теперь Влад знал, как люди воют. 10. И вот, Влад шел от трамвайной остановки к виднеющейся на набережной Невы коробке интуристовской гостиницы. Из дома летел, как на крыльях, а теперь чувствовал, что решительность исчезает, а шаги невольно делаются все медленнее. Он заметил его издалека, точнее - догадался, что прохаживающийся под козырьком входа джентльмен в светлом костюме - Андрей. Тот тоже увидел Влада, приветственно махнул рукой над головой и пошел навстречу. -Ну, здорово, мистер! - легонько стукая его кулаком в плечо, сказал Влад. Они обнялись. От Андрея пахло тонким дезодорантом, а на губах застыла голливудская улыбка. Влад смотрел на него, узнавал знакомые черты, они почти не изменились с их последней встречи, но видел перед собой совершенно другого человека. Исчезла приземленность, скованность жестов, и совсем другими стали глаза. Андрей тоже разглядывал Влада. -Ты изменился, - сказал он наконец. -Ну, и что же, - пожал плечами Влад, - от нашей жизни не помолодеешь. Ты тоже изменился. -Помолодел? -Не знаю... Вообще какой-то другой... -Поль! - рассмеялся Андрей, вновь обнимая Влада, - Ладно, все, пошли. -Куда? - не понял Влад. -В гостиницу, в ресторан, отметим нашу встречу. -Андрюш, - слегка поморщился Влад, - прости, я не видел тебя больше десяти лет, хочется пообщаться наедине. Сейчас белая ночь, тепло, пойдем, погуляем, а выпить у нас сейчас можно раздобыть в любое время суток, тоже кое-что изменилось. Заодно город тебе покажу. Ты же, наверное, за делами ничего и не видел? -В Эрмитаже был, в Петропавловской крепости, а так, - развел руками Андрей, - время - деньги. -Ну, вот! А как мосты разводятся, хоть раз в жизни видел? -Нет, - покачал головой Андрей и на мгновение задумался, - Хорошо. Подожди, я мигом. ОК? Отсутствовал он совсем не долго. Влад едва успел выкурить сигарету, как он появился вновь и протянул ему целлофановый пакет, в котором что-то шуршало и булькало. -Это тебе. Презент небольшой. -Спасибо, Андрюш,- поблагодарил Влад, - Только, так неожиданно, мне нечем тебя отдарить... -О чем ты говоришь! -Нет, правда, а может, поедем ко мне? -Поль, ты обещал показать город. Я хочу смотреть мосты. Все. -Спасибо тебе, - растроганно сказал Влад. Они двинулись по направлению к Большеохтинскому мосту. -Ну, как ты там? - спросил Влад. -Нормально. Работаю. Родители здоровы, Лена помнит тебя. Да, наследник у нас! -Правда? Сколько ему? -Семь с половиной уже. Такой шустрый. -Как назвали? -Элдан. -Это, в честь кого?- не понял Влад. Уголки губ Андрея на какой-то миг тронула едва заметная усмешка. -Да не в честь, - ответил он, - Просто имя красивое, ты согласен? -Да, красивое. А русским именем назвать не захотели? -Нет, - ответил Андрей, - Пусть он вырастет стопроцентным американцем. Некоторое время они шли молча. -Ну, машина, квартира у вас? - ляпнул Влад невпопад, испытывая неловкость от долгого молчания. На уголках губ у Андрея опять проскочила та самая едва заметная усмешка. -Дом. Да, все как у всех. Ты расскажи лучше про себя. Как ты? Ведь, когда мы виделись последний раз, ты только еще поступил в институт. -Нормально, - пожал плечами Влад, - Институт закончил. Тетка умерла через четыре года, квартиру мне завещала. Живу, работаю в театре з