Потрясенная Кэтрин упала в кресло. Она внезапно превратилась в старуху. Закрыв лицо трясущимися руками, мать впервые в жизни зарыдала на глазах у Эбби.
Эрин проспала почти весь полет домой. «По ее виду никто бы не подумал, что ей пришлось пережить в эти страшные дни, – думал Логан, с нежностью глядя на дочь. – Но самое страшное уже позади. Главное, я нашел ее!»
Эрин по-настоящему обрадовалась, когда он окликнул ее возле дома Эллисон. Она бросилась ему на шею с криком; «Папочка, родной мой!» И, как обычно, зарыдала в голос. Он привычно утешал ее, гладил по спине, повторяя, как он сходил с ума, как он ее любит, как счастлив, что нашел ее живой. И что он не вынесет, если потеряет ее.
– Разве ты не знаешь, что я люблю тебя и всегда буду любить, мышонок? Ты что, не чувствуешь, как сильно я люблю тебя?
– Я тоже тебя очень люблю, папочка! – плакала она. Логан не мог сейчас думать о Кендал и Эбби. У него будет время, когда они вернутся домой. Каким-то образом все теперь наладится, он не сомневался в этом. Они смогут справиться с этим.
Самое главное, что Эрин в безопасности и они вместе возвращаются домой!
По дороге из аэропорта Эрин смотрела в окно и вспоминала все, что с ней произошло в эти дни. Ей было стыдно, что она так расстроила отца. Она знала, что он говорил правду, когда рассказывал, как они все испугались.
Все?.. Он, очевидно, имел в виду и Эбби. Что ж, наверное, тут нет ничего удивительного... И все-таки Эрин не могла в это поверить! Эбби – ее родная мать? Все в ней протестовало против этого. Но папа сказал ей, что это правда. А он никогда не обманывает ее. Потом она вспомнила о Кендал. Как все удивлялись, что она так похожа на Патрика!
К глазам Эрин подступили слезы. Она уже знала в душе, что все это действительно правда. Мамочка! Но женщина, которую она так любила и всю жизнь считала своей мамой, умерла, а отец женился на Эбби. И ничто в мире не в силах этого изменить.
А теперь она возвращается домой, где все-все будет уже по-другому! У нее противно засосало в животе, когда она представила, что теперь уже все знают про нее и Кендал. Тетя Гленна и дядя Пол, бабушка Селия и тетя Элизабет... И тут до нее дошло, что ее любимая тетя Элизабет – вообще ей не тетя! Эбби почувствовала, что слезы вот-вот потекут из глаз, и закусила губу. Она не хотела больше плакать.
– Эрин? – забеспокоился Логан.
Девочка быстро моргнула и повернулась к отцу.
– Что, папа?
– Мы уже подъезжаем к дому, мышонок.
– Знаю, – тихо ответила она.
– Думаю, когда мы приедем, нам надо всем вместе сесть и обо всем поговорить.
Она кивнула.
Логан потянулся и пожал ей руку.
– Просто помни, пожалуйста, что мы все очень тебя любим, хорошо?
Эрин знала, что если сейчас ответит, то обязательно расплачется, и поэтому промолчала.
– Все будет хорошо, родная моя. Вот увидишь! Эрин кивнула – ей не хотелось расстраивать отца.
Ведь он так хочет, чтобы все было хорошо. Но она знала точно, что ничего хорошего в ее жизни больше никогда не будет...
Как только Логан вошел в дом, он понял, что что-то случилось. У Патрика было расстроенное лицо.
– Эбби и Кендал уехали, – сказал он, крепко-крепко обнимая и целуя Эрин.
– Уехали? Что ты имеешь в виду?
Логан посмотрел на Сериту, появившуюся в холле, и та кивнула:
– Миссис О’Коннелл уехала сегодня утром. Она сказала, что написала вам все в записке.
Логан поспешил в спальню, нашел в шкафу конверт, быстро надорвал его и прочитал записку.
«Дорогой Логан!
Я много думала обо всем с тех пор, как убежала Эрин, и поняла, что наш брак был ошибкой. Я надеялась, как и ты, что у нас что-то получится, но, очевидно, мы оба были не правы. Поэтому мы с Кендал возвращаемся домой. Не беспокойся, ты можешь видеться с Кендал в любое время, когда захочешь. Итак долго, как тебе будет нужно. Я не буду этому препятствовать. И очень надеюсь, что, может быть, когда-нибудь Эрин захочет увидеться со мной тоже. Но если этого не случится, я не буду принуждать ее к этому. Ее счастье и спокойствие для меня важнее всего.
Я договорюсь о перевозке остальных вещей в самое ближайшее время. Спасибо тебе за все. Ты прекрасный человек и замечательный отец.
Девочкам повезло, что у них есть ты.
Всего наилучшего.
Эбби».
Логан без сил опустился на кровать. Уехали! Эбби и Кендал уехали... Внезапно его грудь так сжало, что он не мог вдохнуть.
– Папа4?
Он поднял глаза. В дверях спальни стояла Эрин.
– Папа, приехала тетя Элизабет.
Господи, меньше всего на свете он хотел сейчас видеть Элизабет! Но он понимал, что не может отказаться от этой встречи.
Логан встал, положил записку Эбби в карман, обнял Эрин за плечи, и они вместе пошли в гостиную.
ГЛАВА 35
– Логан! Как замечательно, что ты нашел Эрин! – радостно воскликнула Элизабет. – Я рассказала ей, как мы все волновались за нее, как счастливы, что с ней ничего плохого не случилось, и как мы все сильно любим ее.
Она подошла, с улыбкой обняла Логана и вдруг крепко поцеловала прямо в губы.
В первый момент Логан оторопел от такого оптимизма и наглости, но тут же до него дошло, чем это вызвано. Она была уверена, что теперь, когда все знают правду и это так расстроило Эрин, что она убежала из дома, его брак с Эбби долго не продлится. И она давала ему понять, что сможет закрыть глаза на его женитьбу. Она по-прежнему готова была стать миссис О’Коннелл!
Логану ничего не оставалось, как слегка обнять ее в ответ, чмокнуть вежливо в щеку и сказать, как он благодарен ей за поддержку. Потом он предложил ей сесть и что-нибудь выпить, хотя больше всего на свете ему хотелось сейчас в одиночестве подумать над словами Эбби. Необходимо было как можно скорее решить, что ему делать.
– А где Эбби? – спросила Элизабет, с комфортом устраиваясь на диване, и махнула Эрин рукой. – Солнышко, иди ко мне, садись рядом. Я так соскучилась по тебе!
Странно, но Логан заметил, как Эрин колеблется. И все же она села рядом с тетей, и та обняла ее за плечи.
Он попытался придумать какой-нибудь подходящий ответ, но потом решил сказать правду:
– Она уехала домой.
– Уехала? – удивилась Элизабет, но глаза у нее при этом радостно сверкнули.
– Да. Они с Кендал сегодня утром вернулись к себе домой. Она оставила мне записку.
Теперь Элизабет постаралась скрыть радость. Она посмотрела на него с фальшивым сочувствием, от которого его передернуло, и грустно сказала:
– Понимаю, как ты расстроен, бедный. Но, Логан, не кажется ли тебе, что на самом деле это к лучшему? Думаю, Эбби просто поняла, что не приживется здесь. После того, что случилось с Эрин...
Внезапно Логан почувствовал, что больше не выдержит, если она скажет еще хоть одно слово.
– Что бы Эбби ни поняла, она ошиблась, – прервал он Элизабет, махнув рукой. – Как только ты уедешь от нас сейчас, я поеду к ней и привезу жену и дочь назад. Потому что это именно то место, где они должны обе жить. Пойми наконец, Элизабет, я люблю Эбби по-настоящему! – сказал он, глядя ей прямо в глаза. – И не потому, что она мать Эрин. Как только я прочитал ее записку, у меня в голове все встало на свои места. Я люблю ее и не хочу без нее жить ни одного дня, понимаешь? Только сейчас я осознал, что, оказывается, влюбился в нее с первого взгляда. Ты, наверное, помнишь, как сразу это почувствовала и приняла ее в штыки. Ты понимаешь меня, Элизабет?