Как всегда, когда речь шла о Риче, голос подруги становился непривычно нежным, и это умиляло Эбби.
– Ты уже нашла путь к его сердцу – целую магистраль, – заметила она.
– Мне до сих пор в это не верится.
Лаура была прекрасной женщиной, одной на миллион. Доброй, нежной, преданной и при этом блестящим профессионалом. У нее была щедрая душа, открытая для всех. Но так как она не обладала стандартной красотой, никто из мужчин просто не обращал на эти качества внимания. Ей долго не везло в личной жизни, а Рич сумел разглядеть и полюбить ее. Лаура долго не верила своему счастью и отказывалась выйти за него замуж, помня о своих прошлых неудачах. Но они были вместе уже достаточно долго, и Рич наконец настоял на свадьбе. За одно это Эбби была готова его полюбить.
– Ричу повезло, и он сам это знает, – сказала она.
Лаура помолчала немного.
– Ох, Эбби, я так счастлива! Хотела бы я, чтобы ты тоже это испытала. Если бы ты встретила такого мужчину, как Рич...
– Думаю, он единственный в своем роде. Других таких нет, Лаура. К тому же мне совсем неплохо и одной.
Она лгала и знала, что подруга это понимает. Разумеется, Эбби хотела иметь мужа, ей не хватало духовной близости и поддержки мужчины в жизни. И если быть совсем уж честной, интимных отношений ей не хватало тоже. Но какой смысл об этом мечтать?
– Ладно-ладно. Знаю, это не мое дело. Не буду давать советы, но один все же помни – будь тверже с дражайшей мамочкой! Не давай себя в обиду. Целую!
Позже, лежа в ванне, Эбби вспомнила совет подруги. Хороший совет. К сожалению, его легче дать, чем следовать ему – особенно имея такой характер, как у нее...
Через два часа с забитым пакетами багажником «Кадиллака» бабушка с внучкой возвращались домой. Они с толком прошлись по магазинам и прекрасно провели время. Об этом бабушка только что сообщила маме по мобильному телефону, а потом они с мамой, как всегда, поругались.
Кендал устало вздохнула. Как бы она хотела, чтобы самые дорогие ей люди никогда между собой не ссорились! Она любила их обеих и ненавидела, когда они ругались из-за нее. Ей не хотелось причинять боль ни одной из них, принимая поневоле чью-нибудь сторону. Чаще всего она старалась помирить их, искусно избегая конфликтов и выполняя по очереди то, что они хотели. Но сейчас ни о каком примирении не могло быть и речи. Ведь она просто физически не сможет ходить сразу в две школы!
На этот раз придется, видимо, обидеть маму, потому что ей действительно очень понравилась школа Колдуэлл. Она была такая красивая, совсем непохожая на школу вообще. Высокое здание из красного кирпича утопало в огромных деревьях, а вокруг было море цветочных клумб. За школой находилась большая лужайка со множеством снарядов для занятий спортом, а за ней – настоящее футбольное поле! Кендал обожала играть в футбол. Она была хорошим нападающим, и в последнем чемпионате школ Лукаса ее несколько голов принесли школьной команде победу. Кендал не сомневалась, что ее возьмут в футбольную команду в новой школе.
Но это еще не все. Бабушка сказала, что в школе Колдуэлл большое внимание уделяется художественному развитию детей, а Кендал из всех предметов больше всего любила рисование. Она мечтала стать художником-мультипликатором, когда вырастет. Может быть, ей даже удастся поступить на работу в диснеевскую студию. Это было бы классно!
Кроме того, Кендал любила музыку, а бабушка сказала, что там преподают лучшие в городе педагоги. Хор школы Колдуэлл выиграл главный конкурс штата и гастролировал этим летом в Германии. Кендал пела в детском церковном хоре в Лукасе, и это было здорово. Может, ее примут и в школьный хор?..
Кендал нахмурилась – она знала, как расстроится мама, если узнает, что она хочет в школу Колдуэлл. Ей в принципе понравилась школа Джефферсона, но после того, как она увидела сегодня величественное красное здание среди деревьев и цветов, не было никаких сомнений, где бы ей хотелось учиться.
Кендал опять грустно вздохнула. Как бы она хотела, чтобы все в жизни было просто, чтобы мама и бабушка никогда не ссорились! Но бабушка сказала, чтобы она заранее не беспокоилась – времени еще много, и она все берет на себя. Может, действительно не вмешиваться в их ссору и забыть пока об этом? Еще ведь только июнь;
Приняв решение, девочка откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. На нее вдруг навалилась такая усталость, что она тут же заснула.
ГЛАВА 4
Эбби услышала телефонный звонок, когда открывала дверь машины. Думая, что это звонит Нэт Гэбриэль, ее первый клиент в Хьюстоне, она вылетела из гаража и помчалась на кухню к телефону.
– Эбби? Это доктор Джоплин.
– Ох, здравствуйте, доктор, – запыхавшись, ответила она.
– Хотел сообщить, что получил результаты анализов вашей дочери.
– Как, уже? – удивилась Эбби. Он сам предупредил, что результаты будут готовы через три-четыре дня, так как лаборатория перегружена работой. А сегодня была только среда.
– Да. Все как мы и предполагали. Немного понижен гемоглобин.
– И что это значит?
– У нее легкая форма анемии.
– Слава богу! – Эбби вздохнула с облегчением. – Я боялась, что это что-то серьезное.
– Знаю, поэтому и звоню вам.
– Но это странно, у нас в семье никто никогда не страдал анемией.
– Анемия не передается по наследству.
Эбби поняла по голосу, что он улыбается, и улыбнулась тоже.
– И что нам с этим делать?
– Ну, обычно анемия развивается, когда в организме не хватает железа. Поэтому надо принимать препараты, содержащие его. А также придерживаться определенной диеты, в которую включены продукты, повышающие гемоглобин. Я скажу Джанет, чтобы она составила вам подробный список. Через шесть недель мы повторим анализы. Думаю, все будет уже в норме.
– Прекрасно. А как насчет активного отдыха? Кендал очень любит спорт; кроме того, я нашла для нее танцевальный кружок... Ей не вредны сейчас большие нагрузки?
– Она может делать все, что ей хочется. Я понаблюдаю за ней недельки две. Просто не давайте ей сильно переутомляться, а в остальном не вижу причин держать ее дома. И не беспокойтесь так сильно, Эбби. С ней все будет в порядке.
– Спасибо, доктор, вы просто сняли груз с моей души. Я, конечно, ненормальная мать и, наверное, слишком опекаю ее. Но она мой единственный ребенок, вы же понимаете. Она для меня особенная.
– Кто же может вас за это осуждать? Она чудесная девочка.
– Спасибо большое.
– Хотя я даже не подозревал, что вы ее удочерили. Эбби оторопела и какое-то время не могла ничего сказать.
– С ч-чего вы это взяли, доктор? Что за безумная идея? Кендал никто не удочерял. Я ее сама родила. Она мой ребенок.
Джоплин молчал так долго, что Эбби испугалась.
– Вы сказали, что сами ее рожали? – спросил он наконец.
– Конечно, я ее сама рожала, кто же еще?! – возмутилась Эбби.
В ответ опять последовало молчание. Сердце у Эбби забилось быстрее, и по спине пробежал неприятный холодок.
– Что-то... не так?
– Знаете, если бы это были не вы и я не знал вашу группу крови... – медленно начал доктор Джоплин. – Но именно вы в детстве, если помните, были донором моей дочери Марты, а у нее кровь первой группы. – Он вдруг оборвал себя: – Простите, я хожу по кругу. Уверен, всему этому есть логическое объяснение.
– Логическое объяснение чему?! – почти закричала Эбби, не выдержав.
– Учитывая результаты анализа крови Кендал, ее группу крови и вашу группу, вы просто не можете быть ее биологической матерью, Эбби.
– Что? Что вы такое несете, ради бога?! – Эбби уже по-настоящему кричала, но ничего не могла с собой поделать. – Чушь какая-то! Конечно, я – биологическая мать Кендал!
– Эбби, пожалуйста, успокойтесь и выслушайте меня. У Кендал четвертая группа крови, а это означает, что у родителей может быть кровь второй или третьей группы, но только не ваша первая. По законам природы этого просто не может быть. Но так как вы утверждаете, что она ваша дочь, очевидно, произошло какое-то недоразумение. Возможно, в лаборатории перепутали пробирки, хотя этого раньше никогда не случалось. Но все может быть. Другого просто ничего не приходит в голову.