Вздохнув и покачав головой, приблизилась к шарам. Присела на корточки. И добрался же до мешка. А если бы разбил?
Но щенок не разбил, а выстроил странную гирлянду из шаров. Некоторые были бок о бок, между другими были пробелы.
Разыгрался. Может ему уточку или зайчика купить? Оглядев все это, начала собирать в мешок.
— Что это? — Ириар встал за спиной.
Поднялась и протянула мешок.
— То, из-за чего я едва не рухнула с ледяной лестницы. Я это нашла, когда проходила задание с командой. На нас напала стая призрачных псов. И вот… мешок с подарками, — чуть встряхнула я.
Ледяной нахмурился. И смотрел почему-то не на мешок, а на меня.
— Призрачные псы? В городе? Ты не пострадала?
Удивленно на него посмотрела. Но ответила:
— Нет. Все обошлось. Мы сначала решили, что это иллюзия. На Зимнем Квесте такое бывает. А оказались настоящими. А это… важно. Посмотри. Ты сам поймешь. — Тоже перешла я на «ты». Прозвучало естественно и привычно.
Ириар забрал мешок и достал шар. Выражение лица у него изменилось. Черты заострились, в глаза промелькнула серебристая молния.
— Кто еще это видел? — спокойно спросил он.
— Никто. Я… гм, спрятала, — отвела глаза.
— Я так понимаю, спрашивать, как не стоит, — вздохнул дракон. Умный дракон.
Кивнула.
— Расскажи подробно.
Рассказала. Ледяной слушал внимательно и хмурился все сильнее. В конце концов он сказал:
— Отдам нашему спецу по заклинаниям. Пусть посмотрит. И сам тоже… проверю.
Дело драконье. Тут я вспомнила из-за чего вообще так спешила и волновалась. Завертела головой. В комнате, кроме нас, никого не было. Где Лисава?
— Что? — заметил мою озабоченность дракон. Но тут…
Я открыла уже рот, чтобы сказать, как сбоку что-то грохнулось. Вздрогнула. Обернулась. И изумленно вздохнула.
По столу полз артефакт-кубик. К окну. Упорно, целеустремленно. Он сиял едва заметным голубым светом. Волнами от него исходила магия, освобождая путь.
Удивленно проследила, как второй тяжелый фолиант падает на пол к первому. А кубик уже практически добрался до края стола.
Очнувшись, я кинулась к убегающему артефакту. Животом рухнула на стол и едва успела схватить пальцами сияющий и вибрирующий кубик. Тот недовольно рвался к окну.
Да что с ним?! До этого же момента вообще никак не проявлял себя!
Но артефакт очень хотел уйти. Вот очень-очень. А потому… я платьем протерла столешницу и приготовилась врезаться головой в окно. Зажмурилась даже, ожидая удара.
Но тут меня крепко обхватили за талию твердые мужские ладони. Я даже стерпела то, что ладони чуть-чуть сползли ниже талии, когда кубик настойчиво потянул меня вперед.
— Что происходит? — нахмурился дракон.
— Н-не з-знаю, — схватила кубик и второй рукой для надёжности.
Самое паршивое, что если я его отпущу, то не уверена, что мы успеем проследить за ним. Слишком быстрый. А терять такую улику сверх глупость.
Краем глаза заметила, как из-под кровати выглянул пушистик. Недоуменно оглядел нас.
Несмотря на то, что меня держал дракон. Я все равно ме-е-едленно скользила вперед. За кубиком. Настойчивый какой!
Сориентировавшись, белое и пушистое кинулось к нам. Вцепилось всеми зубами в подол моего платья, уперлось лапками в пол и старательно пыхтело, пытаясь удержать. Ткань жалобно затрещало.
Но все это не помогало. Артефакту было глубоко плевать, что он тащит за собой девушку, дракона и одного недощенка.
В какой-то момент кубик и вовсе стал гудеть. Бледно-голубое свечение замигало. А сам артефакт стал дергаться из стороны в сторону.
Ледяной за спиной зашипел. Освободил одну руку, на пальцах вихрем закрутились серебристые искры магии со снегом и…
Артефакт резко перестал подавать признаки жизни.
Не удержавшись, я грохнулась на пол. Тихо постанывая, села. Ошалело тряхнула головой и удивленно спросила:
— Это что было?
— Хотел бы я знать, — пробормотал Ириар.
Он единственный остался стоять на ногах. Помог мне встать и протянул руку, ладонью вверх. Поняв без слов, отдала кубик, который все еще судорожно сжимала в руке.
Ледяной повертел артефакт и вернул.
— Как прежде.
Кивнула. А потом сказала крамольную вещь для артефактора:
— Это было похоже на зов.
На меня посмотрели непонимающе две пары глаз. Вздохнула и пояснила Иру номер один и Иру номер два.
— Иногда… Для этого специально закладывают такую возможность… Артефакт можно призвать к себе откуда угодно. Но проблема вся в том, что призвать, а это надо сказать очень-очень-очень сложно, может не хозяин артефакта, — нервно хохотнула я.
Положила кубик на стол и размяла затекшие пальцы.