Вскочила, сонно хлопая ресницами. Одежда! Туфли! Чулки! Макияж! Прическа! Еще парадная мантия!..
Потом до мозга дошло, что учебу я закончила и вообще в доме тёти, и плюхнулась на постель. С изумлением покосилась на окно, за которым стоял невообразимый шум.
Встала, неторопливо подошла, отдернула штору, выглянула и рот у меня все же приоткрылся.
Перед воротами стояла толпа разъяренных девушек, девочек-подростков, женщин. И все они негодовали и возмущались. Ворота не прекращали светились, показывая, что на них напирают и пытаются открыть, но магическая защита пока держится.
Подавшись вперед, я ошарашенным взглядом посмотрела дальше. И мне стало плохо…
Эта толпа окружала дом тёти!
О причинах такого столпотворения я начала догадываться, когда увидела иллюзорных дракончиков. А еще выкрики… Если кратко, то их возмутило мое поведение в отношении драконов вообще и в отношении одного в частности.
А я и не догадывалась, что у нас столько поклонниц драконов…
Но еще больше изумило то, откуда им известно, что произошло на балу. Да и вообще, с чего такой порыв?!
14
Поразило, что в этой яростной толпе наравне с самыми ярыми почитательницами драконов были мужчины. И они возмущались ничуть не меньше, а может даже больше.
А потом я наблюдала еще более поразившую меня картину.
К дому подъехала карета. Обычно они заезжали внутрь, но не сегодня. Из кареты выбралось две леди и, гордо вскинув подбородки, прошествовали к воротам. Что удивительно, толпа их пропустила.
Дамы подошли к воротам, послали импульс, чтобы их впустили как гостей, и замерли, ожидая. И тут…
Прямо в воздухе возникла размашистая магическая надпись.
«Леди Ребекка Анрей не принимает!!!»
«Совсем!»
«Совсем — значит НИКОГО!!!»
«И близких, сердечных, душевных и прочих тоже!»
Даже не знаю, чему удивилась больше. Тому что тётя не принимает гостей, а она их принимала даже, когда болеет. Или надписям.
Леди не растерялись и послали еще один импульс. После чего надписи изменились.
«Не принимает!!!!!»
Возмутиться дамам не дали. Толпе надоело стоять в сторонке и снова хлынула к засветившимся воротам. Из-за чего леди пришлось в срочном порядке возвращаться к карете. Что было сложно сделать, кстати.
Вообще ворота и забор не очень далеко от дома… И мне об этом стоило помнить…
— Вот она! — закричала кто-то истерическим тоном.
И толпа надавила на ворота, зашумев громче. Я шустро отшатнулась от окна. Да что происходит?!
Все выяснилось быстро.
Мне принесли газеты.
Я читала одну за другой. Возмущение росло, а глаз уже дергался.
Стороной скандал со мной и высшим не обошли, но… Да извратили они все!
Оказалось, что я нагло приставала и домогалась высокого гостя. А он, вот уж бедняжка, был вынужден терпеть мои поползновения, так как ему воспитание и чувство такта не давало послать наглую девицу.
Враки!
Не так все было!
Но мои попытки объяснить произошедшее никто слушать не стал. Их выдумки были интереснее. Да и позлословить повод нашли.
Поэтому отвечать «на пару вопросов» на магические письма и связь по кристаллу я перестала. Выходить и объяснять толпе тем более не собиралась. Разорвут же!
И скрепя зубами, последовала совету тети и постаралась не реагировать на вопросы, крики и колкости. Это она советовала мне до трех часов дня. Потом уже и у нее нервы сдали.
— Ана, я тебе говорила, что это драконы, — едва не рычала тетя. — А ты еще к высшему полезла!
Промолчала. Говорить, что я не виновато не видела смысла.
Но самое большое испытание началось потом. Когда заблокированный на всякие посторонние импульсы кристалл ожил и сообщил, что со мной хочет пообщаться семья. Я наивно ответила.
— Я тебя прибью! — тут же оглушил разъяренный крик младшей сестренки.
Тряхнув головой, я попыталась все же объяснится.
— Алисия, это все недоразумение. Враки. Я…
Но младшая даже слушать не желала.
— Ты зачем в столицу поехала?! За женихом! А вместо этого позоришь и себя, и семью! Ты как могла?! А если Геррет передумает на мне женится?! — взвизгнула она.
Скривилась. И хмуро ответила:
— Не куда не денется твой жених. А если денется, то не любил…
— Не смей так говорить! — очередной визг. Шумный вздох и более спокойное: — Прекращай вертеть перед драконом хвостом и выйди уже замуж! — в конце уже рявкнула сестренка.
— Да с чего ты вообще взяла, что я верчу, в смысле дракон мне интересен?!
— Да об этом уже весь город гудит! К маме леди Сайк пришли и столичные газеты принесли. Ты что, хочешь, чтобы меня жених бросил?!
Дальше уже слушать не стала. Обрубила связь. Но не прошло и секунды, как снова вызывала Алисия. Заблокировала и на всякий случай, так как сигналы все равно прорывались, засунула под подушку.
Но и это меня не спасло.
— Ана, с тобой хочет поговорить Лили, — сообщила тётушка, держа мокрую пахнущую чем-то резким повязку на лбу.
Порывисто сунула мне свой кристалл и ушла. Молча. Все знакомые, малознакомые, незнакомые хотели поговорить с тётей и той самой мной.
Обреченно вздохнула и активировала кристалл.
— Привет, мам…
— Анабель, что за поведение? — сразу перешла к делу матушка.
— Мам, это вранье. Ты же знаешь, я никогда…
— Нам пришлось извиниться перед Герретом, — перебили меня. — Ана, ты подставляешь сестру. Это некрасиво. Мало того, что мне пришлось выслушивать все это от своих подруг, так еще и приличного жениха теперь не получится для тебя найти! Ты испортила свою репутацию!
Не отключая, опустила руку с кристаллом, молча дошла до кровати и положила его под вторую подушку.
Потом сходила на кухню, взяла еды и закрылась в своей комнате. Потому что у тёти три кристалла. И я уже знала, что родные будут требовать еще пообщаться со мной, чтобы сообщить как я не права.
Закрыла окна и активировала магические светильники. Мрачно пододвинула к себе газеты.
Чушь!
Но никто даже выслушать не желает правду.
Пробежала взглядом по строчкам. И впервые наткнулась на имя ледяного.
Ириар Даръер.
Красиво. Да и ледяному высшему подходит. Сразу видно, что порычать любит. Интересно, когда меня убивать прилетит?
15
Если я думала, что с наступлением сумерек всем надоест и дамы разойдутся, то я была очень наивна.
Дом окружили разноцветные магические огоньки. Было бы завораживающе красиво, если бы не шум.
Магические отблески, яростные выкрики, толпа… Иногда мне казалось, что я попала в прошлое, во времена магической инквизиции, когда магию делили на «хорошую» и «плохую». И меня собираются сжечь на магическом костре.
Поклонницы драконов не собирались отступать. Считая мой поступок личным оскорблением. А когда услышала о-о-очень «умную» мысль вызвать меня на магическую дуэль… Поняла, что на улицу я не выйду в ближайшие дни точно.
Но все это мелочи.
Я ждала.
Приход высшего ледяного был вопросом времени. Сильно сомневаюсь, что он спустит мне такое. Ведь если вчера я оскорбила его прилюдно на балу, то сегодня… Сегодня о его позоре знала вся столица и другие города Айсирехе.
А драконы так ревностно относятся к своему реноме…
Поэтому сидела, облокотившись спиной о кровать, слушала полный бред выкриков толпы и мрачно ждала.
Сбежать не получится. Дом окружен. А артефакта-портала у нас с тётушкой нет. Хотя после такого думаю тётя серьезно задумается о его приобретение.
Как умудрилась уснуть? Не знаю… Но когда открыла глаза, то в окно уже весело светило солнце и стояла звенящая, тягучая, как патока, тишина.
Встала и, не веря своим ушам, подошла к окну. Распахнула шторы и осторожно выглянула. Вокруг дома никого не было…
Ни ярых почитательниц чешуйчатых, ни истеричных женщин, ни непонятно чем оскорбленных девиц.