Каюсь, поперхнулась вновь. А дракон продолжил также задумчиво:
— И мокро…
Не удержалась. Нагнулась, подхватила скатерть и заглянула под стол, нарушая все возможные приличия. А там…
Знакомый белый мех, лукавые наглые глазки и довольная-предовольная мордашка потеряшки!
Но… как он тут очутился?!
Доставать сейчас щенка я не стала. Как бы сильно не хотелось, но для этого придется забраться под стол. А я этого делать при ледяном не собираюсь.
Да и не удерет пропажа. Двери закрыты. Посетителей нет. Можно и подождать, пока ледяной уйдет.
Поэтому я выпрямилась, глянула на дракона и решительно заявила:
— Вас соблазняет одно очаровательное белое существо. И это не я.
Меня посверлили недоверчивым пристальным взглядом. Потом ме-е-едленно нагнулись и приподняли скатерть. Пару секунд я наслаждалась тишиной.
Скрип отодвигаемого стула, негромкий хмык и… высший попирая все возможные правила этикета, присел на корточки возле столика, отодвинул скатерть и видимо хотел погладить пушистика.
Одного не учел.
Белое и пушистое было гордым. И драконью ласку отвергло, шустро перебравшись к моим ногам и ловко забравшись под подол моего платья. Вот… мелочь пушистая.
— Странный звереныш, — прокомментировал ледяной. — Никогда таких не видел.
А вот это уже интересно.
— Вы тоже?
Дракон кивнул.
— Хм. Может порода новая? — задумчиво проговорила я, крутя чашку.
— Может, — легко согласился Ириар и… полез под стол!
Я так изумилась, что даже не сразу отреагировала. А потом мои глаза становились все круглее и круглее, так как это драконище бесстыжие не смущаясь приподняло мне подол и… наверное погладило пушистика.
Пока я открывала и закрывала рот, ледяной на мгновение вылез. Насмешливый зеленый взгляд возмутил до глубины души!
— И как зовут это лохматое и зубастое?
— Ир, — ответила самым невинным голосом. Кипя внутри от возмущения.
На меня посмотрели пристальным взглядом.
— Что? — отпила вкусного какао, вскинув брови: — Или вы предпочитаете быть единственным?
— Единственным — это точно, — странно усмехнулся ледяной.
Ответить я не успела. Зашипела, дернувшись и чуть не разлив какао. Похоже кому-то не понравилось новое имя.
Я чуть пододвинула ногу, подальше от некоторых наглых и неблагодарных. Но пушистика это не устроило. И он снова применил коготки, украшая мои шерстяные чулки дырками. Зар-р-раза!
Я поставила чашку, собираясь убрать из-под столика Ира номер два. Вот и не верь потом, что имя не влияет на характер. Но дракон меня опередил.
Подхватив белоснежную скатерть, вернулся под стол. Пушистик сразу же зарылся в мои юбки. Послышалось клацанье зубов. Хор-роший малыш.
И все бы ничего, но Ириар схватил меня за лодыжку. Я вздрогнула и закусила губу. Было щекотно. Я начала хихикать.
— Все?
— Практически, — пробормотал высший и явно схватил пушистого наглеца.
Улыбнувшись, я подняла взгляд и улыбка слетела с моего лица. Еле удержала обреченный стон.
Тётя стояла напротив, явно только зайдя. Глаза у нее были широко распахнуты, губы слегка приоткрыты. И смотрела она… да, под столик. Перевела на меня шокированный взгляд.
— Тетя, это совсем не то, о чем ты подумала, — простонала я.
Что за день сегодня такой?
Точно карма. Драконья.
Тётя мужественно кивнула и хотела что-то сказать, но не успела.
— Все! Теперь можешь расслабиться и наслаждаться, — донесся довольный голос ледяного из-под стола. — Только платье сама поправь.
С каждым словом тётушка становилась все белее и белее. А на последних словах крепко стиснула свой расшитый бисером клатч, прижав его к груди. И…
И тут из-под стола вылез высший. Дракон. Пушистую заразу не было видно и как оправдаться я не знала. Зато у тёти сейчас глаза выпадут оттого, что она узнала в мужчине ледяного высшего, которого я «бессовестно соблазняла» на балу. Вот черт, а.
— Тётя, это совсем-совсем не то! — уже безнадежно воскликнула я.
А этот гад еще и сказал:
— Присоединитесь к нам? — вежливо предложил высший. И кивнул на столик.
Тётя вздрогнула и уже с ужасом взглянула на мужчину.
— Нет, я!.. — тётя взглянула на столик сумасшедшими глазами. — Мне пора! — пискнула она неожиданно тонким голосом. — Важные дела, простите! Ана, я жду тебя дома!
И поспешно ушла, явно забыв зачем приходила.
Все-таки застонав, спрятала лицо в ладонях. Как стыдно…
Мне. Не ледяному.
— Что это с ней?
— Ничего, — убрав руки от лица и выпрямившись, сказала. — Просто она уверена, что все высшие драконы и особенно ледяные извращенцы.
Мужчина удивленно приподнял брови.
— И давно?
— Вот с этого момента, — сказала я с досадой.
— С вашим появлением я все время попадаю в дурацкие ситуации, — попеняла я ледяному.
— Аналогично, — ничуть не усовестившись вернулся на стул высший. — Может это судьба?
— Это рок, — не согласилась я.
И встала. Заплатила по счету, взяла сумочку и… полезла под стол. Не оставлю эту пушистую прелесть его леденейшеству. Еще уморозит бедняжку.
Я присела на корточки, деловито приподняла скатерть и позвала щенка. Но тот вильнув хвостом, остался на месте. Вот же!..
Сдержав вздох, опустилась на колени и залезла под стол, схватила пушистика и…
— Анабель?!
Тётин голос я не могла не узнать. А учитывая, что в данный момент наружу торчит одна моя… в общем, одна. Прикусила губу, мечтая провалится куда подальше. А когда услышала невозмутимый голос ледяного захотелось и побиться головой о ножку стола или… его побить.
— Добрый день, леди Ребекка, — звякнула чашка. Он там что, чай пьет?! В такой момент?!
А затем полное наглости моя фраза, которую повторил высший:
— Это не то, что вы подумали. Совершенно-совершенно не то.
Тётя промолчала.
Шаги. Хлопнула дверь.
Из-под стола я вылезла красная, злая и ненавидящая драконов. Всех! А одного особенно!
Я смотрела полным возмущения взглядом на попивающий шоколад с ледяной невозмутимостью Ириара. Но тот вел себя безупречной холодной глыбой льда. И только в зеленых глазах искрились странные искры веселья и… чего-то странного. Словно дракона все устраивало!
Не прощаясь, развернулась и ушла. Но в дверях меня догнал веселый голос ледяного.
— До новых встреч, Анабель!
— Прощайте! — прошипела я, не оборачиваясь и прижимая к себе пушистика.
37
С пушистиком возникли сложности.
Метки принадлежности на нем не было, что вызывало ненужные вопросы. Пришлось принять меры.
Закрывшись в комнате, я быстро разделась, сгрузив пригревшегося щенка в кресло. Присела на корточки. Призвала магию маленьким снежным вихрем и поставила метку. И потрясенно наблюдала за тем, как эта самая метка преспокойно сползает с пушистика.
Призадумалась. И снова магия, метка. И опять метка сползла!
Села на пол, скрестив ноги. Ничего не понимаю. Такое вообще возможно? Может потому и нет на нем метки, потому что сползают? Но не заметить не могли же…
Тряхнув головой, призвала магию.
После тридцатой попытки плюнула на неблагодарное дело. Малыш довольно дрыхнул, его все устраивало. А я вот задумалась, что делать.
Оставлять все так нельзя.
Пушистик привлекает к себе внимание. А учитывая магические странности с меткой… Не хочу, чтобы малыша забрали и начали исследовать.
Прошлась по комнате туда-сюда. Я махнула рукой и решила поступить по-простому. Сползает? Приклеим!
Перерыла свой гардероб. Нашла нужное. Небольшая магсхема и… Красивый синий бантик был прицеплен к белоснежной шёрстке. А уже на бантике была метка.
Мне нравилось. Смотрелось мило.
А вот щенку — нет.
Этот найденыш проснулся, оглядел украшение и остался в крайне недовольном состоянии. Попытался стряхнуть. Но я сделала на совесть.