— Вы духи-стражи. Вам не нужна пища, — отозвался, вновь смотря в сторону, куда уехала карета.
Но погрузить в мысли ему не дали…
— И что?! Тебе жалко яичницы?!
Горгулья возмущенно хлопнула крыльями, создавая волны снежинок.
— Что из приказа «Пропустить» вы не поняли? — выгнул бровь, убирая руки за спину.
Он призвал сюда ледяных духов-стражей не для того, чтобы они тут развлекались. А для защиты.
После одной попытки неизвестного проникнуть в драконье посольство он медлить не стал. Стражи были тут уже через несколько минут. Но с тех пор больше попыток повторить вторжение не было.
Неизвестный затаился.
Все было тихо.
Вот стражи и шалили, скучая.
Он сделал единственную ошибку — призвал родовых духов-стражей. Но хоть не всех. И ничего страшного не было бы. Но родовые… Больно наглые у него и самостоятельные. Зато самые сильные.
Горгулья и ухом не повела. Подцепила изогнутым когтем остатки яичницы с перцем и закинула в пасть. Задумчиво пожевала, нагло игнорируя вопрос.
— Готовит ужасно, — вдруг поделился ледяной страж. — Мог бы отравился уже.
Взглянул на пустую сковородку и кинул ее куда-то в сторону посольства. Жизнерадостно оскалился:
— Но ничего. У вас, драконов, желудок крепкий, переживешь.
Мрачно на него посмотрел.
— А вообще девочка потрясающая. Мне нравится. Хорошая жена будет. Советую! — страж помолчал и добавил: — Ее только готовке обучить, а то точно отравит когда-нибудь. Кстати. Мы можем ее обучить. Экспресс-курсом. Жена бу-у-удет…
— Без советов обойдусь, — отрезал.
— А зря.
Насмешливо взглянул на самоуверенного стража.
— Это поэтому вы ее не пропускали?
Горгулья пожала плечами, ничуть не усовестившись. И ошеломила:
— Да ладно. От тебя к девчонки ледяная тропа идет.
— Что?! — он стремительно развернулся. Нечеловечески быстро. Но горгулья не впечатлилась.
— Ледяная тропа? Не нить? — требовательно уточнил.
В ответ насмешливо фыркнули.
— А сам не видишь? Твой лед тянется к ней.
Ледяной нахмурился. Тело его напряглось. Он сосредоточился, взгляд расселся на миг, а потом отрицательно мотнула головой.
— Ба-а-а-а, — удивленно протянул страж. Поскреб ледяным когтем макушку, мелкая крошка льда осыпалась. И вдруг: — Ну, ты это, тогда либо успокаивайся, либо… ну…
Плохо. Очень плохо.
Хотя…
— Это спор. Магический спор, который нас связал, — тихо, но уверенно сказал он.
Горгулья усмехнулась. Потом долго щурилась. Даже взлетела и посмотрела с воздуха. Высший лорд молча стерпел такое поведение. Не в первый раз общается с родовыми стражами.
Приземлилась и невозмутимое:
— Ледяная тропа. От тебя к девушке. — И иронично протянула: — Но если так интересно, то да. Спор есть. Только вы в ловушку попали.
— Пояснили, — впился он взглядом в ледяного стража.
Тот вальяжно пожал плечами и лениво сказал:
— Она тебе нравится. Даже очень…
— Нет, — солгал он.
И поморщился от осознания этого. Будто он не знает, когда «ледяные тропы» образуются.
Горгулья словно подслушав его мысли выдала ехидное:
— Ледяная тропа не появляется если нет интереса и… симпатии.
Промолчал.
— Она тебе нравится, — повторила горгулья. — Вот тропа и начала образовываться. Тоненькая еще, хрупкая. А тут ваш спор. Так бы он от тебя отрекошетил. В магическом плане вы не соперники и магия вас не связала бы спором. Спор наложился на ледяную тропу. Короче, нить спора слилась с ледяной тропой. Из-за чего вас связало так прочно. И смешалось.
— В смысле?
Горгулья пожала плечами.
— Тропа повлияла на магию спора. И… Условия изменились, да? Не первоначальные же? Так и думал. Не смотри так, не вижу какие. Только, что связаны с вами и завязаны на вас. Говорю же ледяная тропа повлияла. Точнее твой интерес к девочке.
Он молча переваривал новости, лихорадочно обдумывая сложившуюся паршивую ситуацию.
Паршивее некуда.
Значит мало того, что у него начала образовываться «ледяная тропа». Которая совсем не к месту. Так еще и на спор повлияла!
«Ледяная тропа» присущая только ледяным драконам. Признак зарождающейся любви дракона. Избранница или избранник может и не отвечать взаимностью. Тропа все равно будет.
Но ему «повезло».
Неожиданно тропа слилась с нитью спора и связала его с Анабель. И вот что теперь ему с этим делать?
В такую западню он не ожидал попасть!
Впрочем, была еще одна маленькая надежда…
— Но Трей не заметил тропу… — замолчал под взглядом стража.
Ледяная статуя глянула на него как на идиота.
— М-дя. Ты что после тех событий думалку потерял? Или как? Трей не ледяной дракон, а огненный. Он не может такое видеть. А вот ледяные могут. Так что если не хочешь, чтобы узнали, то от своих прячься. А то вмиг все просекут.
По лицу Ириара скользнула тень.
— И надолго это?
— Любовь-то? Ну… Ледяные все однолюбы, — гордо распрямил плечи горгулья.
Дракон закатил глаза.
А потом посмотрел в сторону, где скрылась карета. Однолюбы, да?
Он скрестил руки на груди.
На миг, всего на миг он представил себя рядом с ней… Но тут же себя одернул. Не вовремя. Как же все… не вовремя!
Еще бы полгода назад…
Он вскинул голову. И тысячи, десятки тысяч крупных хлопьев снега скрыли ночное небо. Так, что и черного кусочка нельзя было разглядеть.
— Ириар, — вдруг негромко позвал его страж.
Вздрогнул и повернулся к горгулье.
— Ты забыл, что ты — ледяной дракон, Ир. Ты забыл, чем отличаются ледяные от всех остальных драконов. — Без капли веселья или обычного ехидства произнесла горгулья. Редко, когда ее увидишь такой серьезной и строгой. — Ты — ледяной дракон, Ириар. Помни это. И не забывай, что будет, если ты выберешь человека.
Он помнил…
К сожалению…
С каждым днем это напоминание становилось сильнее… Скоро оно поглотит его. А Анабель…
— Чего тогда ее в жены предлагаешь? — хрипло выдохнул.
Сердце отчего сжалось.
— Потому что я уверен в этом выборе. А ты? — склонил набок голову страж.
А он…
Тут за их спинами что-то хрустнуло. Протяжный скрип и… Что-то грохнулось. Послышались рычащие приглушенные ругательства.
Но и ледяная горгулья, и ледяной дракон и ухом не повели. Даже не обернулись!
Только Ириар меланхолично сказал:
— Раэль, восстанавливать будешь сам.
И сказано вроде было тихо. Но через пару секунд рядом на снег плюхнулся возмущенно-обиженный крылатый ледяной лев.
— Да я только сел!
Горгулья ехидно оскалилась и шепнула:
— Надо было выдохнуть.
Лев бросил на нее убийственный взгляд.
— Ты вообще часть моей яичницы сожрал, — обвиняющее рыкнул лев, выдвигая опасно острые когти.
Ехидный оскал стал еще более издевательским и пугающим.
— Прекратили, — резко осадил обоих.
Ледяные стражи переглянулись. Многозначительно так, заговорщицки. Отчего сразу возникло предчувствие будущих проблем.
— Только попр… — начал предупреждающе.
— Ты как хочешь. А мы, пожалуй, воспитаем тебе жену. Хорошая жена будет. Гарантируем! А начнем с главного. С готовки…
Дракон молнией метнулся к стражам. Но… не успел.
Ледяные горгулья и лев уже влетели и растворились в ночной темноте.
— Вот же паршивцы, — тихо пробормотал он. Отправляя один запрет, чтобы не приближались к Анабель, за другим. Но вряд ли это их удержит.
Слишком сильные. Слишком… своенравные.
К сожалению, тогда на его призыв отозвались старейшины ледяных духов-стражей. В этом не было нужды. Но он понимал, почему именно они явились…
Из-за него.
Из-за тех событий.
45
Утро выдалось паршивым.
Хлопнула дверь, тихие шаги, рядом что-то положили. И тётя, а это была она, скрылась из комнаты.
Спать все еще хотелось. Но после ночных приключений и не удивительно. И я уже проваливалась в сон, когда раздался знакомый голос…