Снеговик. Знакомый.
— Это тебе.
Мне сунули конверт. Развернула и с удивлением наблюдала, как на чистой бумаге начали проявляться, словно их только-только писали, летящие строчки.
«Милая леди Анабель!
Рад был получить ваше письмо. Точнее два письма. Так как у вас могли возникнуть сомнения, что я их получу, сообщаю: письма я получил и прочитал… После того как их зачитали (раз десять) все ледяные статуи на общем собрании, которое они организовали на крыше посольства (жаль вы покинули посольство до это знаменательного события). Из-за чего мне пришлось ночью встать и разогнать это собрание. Так как их гогот… прошу прощения, смех мешал спать.
Отвечаю на ваши письма.
Ледяные статуи не нуждаются в пище. Они статуи. Им не нужна еда. Они лёд. Им. Не нужна. Еда. А если эти вымогатели и заядлые взяточники начнут требовать, то посылайте их куда подальше!
Можете ко мне. Я разрешаю.
Всего самого наилучшего!
P.S.: заказал парочку женских плащей с капюшонами и зимних сапог»
Я сидела вся красная и чувствовала себя дурой. Самой настоящей дурой.
Значит, он все-таки прочитал мои письма…
Ну, льдины с крыльями! Ну, погодите!
Мрачно смяла чистый лист. Да чистый. Так как строчки после прочтения стекли серебристыми ручейками и исчезли. Вот она высшая магия! А у меня так… потуги на нее.
Откинула смятый комок в угол. Вот же чешуйчатый! Все настроение испортил с утра.
Не мог проигнорировать мои послания?
Хотя… сама виновата. Надо было ночью не ледяного жалеть, а сразу объяснить про горгулью почту.
Поняв, что в моей жизни стало много драконов и слишком много ледяных, я решила отдохнуть.
У меня еще полночный перенос ночью.
Простое желание. Которое вылилось для меня очередными проблемами.
Эти самые проблемы бодрым размашистым шагом шли в сторону крыльца дома тётушки. А я в панике застыла в пяти шагах от него. И не знала, куда себя деть, чтобы только не встречаться с чешуйчатым!
Домой? Далековато. Пока добегу и скроюсь, заметит. За дом — тоже не вариант. Только и остается один путь — к дракону. Но это уже не устраивает меня.
Вот и застыла, боясь движением привлечь внимание. Меня спасало, что мужчина с неподдельным любопытством вертел головой, рассматривая наши деревья. Точнее то, что на них было.
Не знаю какая зараза украшала деревья вдоль дорожки к дому. Но эффект был интересным.
На ветки дерева закинули растянутые из светящихся шариков ленты. Под порывами ветра они меняли интенсивность свечения, а некоторые и цвет. И все было бы нормально. Даже скучно и неинтересно. Если бы не одно «но».
Утром мороз был. И от этого магия слегка деформировалась.
И теперь казалось, что на деревьях сидит стайка разноцветных дракончиков. Длинных таких, мигающих. Сверху топорщились небольшие острые зубчики, словно гребень. А внизу зубчики побольше и реже — лапы.
Ну хоть морды не появились и на том спасибо.
Говорю же рок какой-то с этими драконами. Они всюду.
И теперь один дракон рассматривал драконов поменьше.
А я паниковала.
Всегда считала, что у меня крепкие нервы. С артефактами иначе никак. Но драконы смогли разубедить меня в этом.
Так. Чего я стою?!
Дернулась, собираясь все же рвануть домой. Ну, некуда больше! И оттуда уже быстренько выбраться через черный вход. Вот только погода решила внести свои коррективы.
Резкий поворот. Неожиданно мелькнувшее прозрачно синее небо. Взмах руками. И я грохнулась в снег, который утром тщательно убрали с крыльца и дорожки, образовав две приличные горки.
Вот в одной такой горки я сидела, офигевая от такого простого решения проблемы.
Горка, в которой я валялась, была за пышными, несмотря на зиму, кустами. Да еще и сверху объемная шапка снега. То есть с дорожки меня не видно. То есть дракон меня не заметит.
За шум я не переживала. Когда я так удачно падала, по улице как раз ехала карета, стуча колесами.
Решив, что это судьба. Я перевернулась на четвереньки и шустро двинулась навстречу дракону. Но. Под прикрытием кустов и снега.
Не скажу, что ползти по снегу удобно. И вообще руки мерзнут. Но зато неприятной встречи удалось избежать. Угу. Практически.
Когда мы поравнялись, мне по дикой случайности и подлости попалась сухая ветка. Маленькая, но щелкнула так, словно выстрелила.
Я замерла, затаившись. Дракон замедлил шаг.
Это были очень нервные секунды.
Я задержала дыхание и не шевелилась, ожидая, когда дракон пройдет мимо. А он остановился!
Я уставилась в снег под пальцами, считая про себя.
«Раз… Три… Пять…»
Дракон пошел дальше.
Я неслышно перевела дыхание и осторожно двинулась дальше. Так. Завернуть за тот куст, там подняться, отряхнуться и как приличная леди выйти на улицу и там уже дать стрекача.
План идеальный. Исполнение осторожное. А дракон вредный.
— Кхм, Анабель?
Застыла. Вот как подняла руку и колено, для следующего «шага», так и застыла.
Ну, дра-а-акон!
На секунду прикрыла глаза, в глупой надежде, что пронесет. Надежда скончалась, не прожив и пары мгновений.
— Кстати, милые кудряшки.
Глаза распахнулись сами собой.
Утром неудачно воспользовалась шампунем, который завивает волосы. И теперь снова щеголяю лиловыми кудряшками. Мыть повторно голову было лень. Но вот сейчас понимаю, что надо было мыть.
Вскинула голову и поймала ироничный взгляд синих глаз.
— Куда ползем? — ласково поинтересовался чешуйчатый.
49
Ничего не ответила. С независимым видом поставила руку и колено на снег и села на ноги, прекращая превращать свои ладони в сосульки.
— Даже не смущена, — заметил дракон.
На самом деле я злилась. Но не на него, а на себя. Судьба, да?
Не-ет.
Перепутала подарок судьбы с подставой. Будто не понимала, как буду выглядеть, если меня поймают. А вот сейчас… осознала, да.
Осознание было неприятным.
— Кхм, — огненный подавил смешок.
Окинул меня странным взглядом и приподнял бровь:
— Ты что, от меня сбегала?
Умный какой.
Отвечать не стала. Только красноречиво на него посмотрела и отряхнула руки от снега.
У дракона дрогнули уголки губ.
— Забавная ты все-таки, — не удержался Трей.
— Твое «забавно» звучит как «странная», — неприветливо сообщила ему.
— И означает тоже самое, — кивнул он и неожиданно протянул руку.
Гм.
Приняла. Все-таки подняться и не запутаться в юбках надо уметь. А они, как назло, перекрутились.
После того, как привела ее в порядок и подняла на дракона вопросительный взгляд. Нет, а вдруг еще можно отделаться малым и все-таки удрать от него.
Дракон склонил голову к плечу, рассматривая меня.
— Нам надо поговорить, — серьезным тоном заявил Трей, чем безмерно удивил.
Не вязалась у меня с ним серьезность.
— Сейчас?
Кивнул.
Тоскливо вздохнула, оглянувшись на дом. И повернулась к огненному.
— О чем?
Трей замешкался на секунду, внимательно в меня вглядываясь. И… мне может только показалось, но словно он сказал не то, что планировал.
— Ты, кажется, хотела быть в курсе продвижения расследования? И о состоянии своей подруги?
На Трея я посмотрела весьма хмуро.
Это надо быть дурой, чтобы не понять, что предлогом про подругу нагло пользуются.
Да, я волнуюсь и переживаю за Лисаву. Но это же не значит, что стоит сказать: «Лисава», и оно на меня подействует, как волшебное слово!
Это было первой реакцией.
А во-вторых… Неторопливо одернула рукава пальто, раздумывая.
Дракон зачем-то пришел. И ему очень надо, чтобы я не сбежала. Наружу проклюнулось легкое любопытство. И я не стала его заглушать.
Совместим приятное с полезным.
В смысле узнаем и про Лисаву, и зачем он на самом деле пришел.