Вернувшись в комнату, я включил уборщика, затем оглядел свое холостяцкое жилище, задержал взгляд на фотографии деда, украшавшей стену, и вздохнул. Ладно, пора начинать. В семь у меня встреча с подругой, и нужно до шести все закончить.
С Дашей мы познакомились четыре года назад в игре, в стартовой локации дроу, но встречаться стали только в прошлом году. И виной всему книга Роберта Сальваторе. Даша оказалась фанаткой «Темного эльфа», а я, в отличие от нее, расу выбрал исключительно из-за двухпроцентного бонуса к даггерам и экономии двух талантов на скрыте. У меня даже кожа в игре нормального светлого цвета. Фанатизм – дело такое, и ко всем этим толкиенутым ролеплейщикам я отношусь с понятной долей иронии, но когда дело касается лично тебя – пытаешься соответствовать. И я пытался: звонил, ухаживал, разделял некоторые ее феминистские взгляды. Даже согласился прочитать сагу о темном эльфе… тут-то и вышел облом.
В существование описанного в книге мира может поверить только человек, совершенно не знакомый с историей развития общества. И дело тут вовсе не в матриархате и не в том, что автор писал не про людей. Общество, где уничтожение правящих домов фактически поощряется этими самыми правящими домами, а воины проигравшей стороны сразу и безоговорочно присягают победителю, дебильно по своей сути. По логике, лет через сто остался бы только один правящий дом, но, скорее всего, общественный строй сменился бы гораздо раньше. Фанаты могут сколько угодно орать, что это не эльфы виноваты, а их богиня, но на вопрос: «Какой толк богине от описанного в книге беспредела?» – логично не ответит никто. Даша вот не ответила, и мы не виделись больше трех лет… Конечно, я мог с ней во всем тогда согласиться и изобразить восторг от прочитанного, но это было бы неправильно. Будь честен с человеком ровно настолько, насколько хочешь, чтобы он был честен с тобой. Мне уже как-то врали, а потом предали, и больше я такого для себя не хочу…
К слову, разработчики частично повторили описанное в книге общество, и в игру сразу же ломанулись фанаты. И это несмотря на то что в «Арконе» дроу не являются темными эльфами, как те описаны у классиков. Раса создана в противовес государству гномов, а темные эльфы, в свою очередь, враждуют на поверхности со своими светлыми собратьями. Место обитания дроу в «Арконе» носит название Антрума и серьезно отличается от классического Подземья. Отдельные пещеры тут имеют площадь свыше сотни квадратных километров, а их своды в некоторых местах поднимаются на километровую высоту. Столица государства Лууу по размерам не сильно уступает Вайдарре – столице государства людей Эрантии, а общая протяженность тоннелей, по заявлению разработчиков, соизмерима с протяженностью дорог крупного европейского государства. Тут даже сельское хозяйство есть, поскольку на грибах, рыбе и мясе рофов[39] долго не вытянуть. Часть дроу, в основном простолюдины, живут на поверхности, где занимаются возделыванием земли.
Всего Антрума насчитывает четырнадцать крупных городов. Высший орган государственной власти – Совет Десяти Матерей, каждая из которых по совместительству является Великой жрицей богини Ллос и лидером своего Дома. В отличие от классики, Домов у дроу всего десять. Пять Старших и пять Младших. Не знаю, какие там между ними отличия, кроме представленности в Младшем Совете, да и не очень-то мне это интересно.
Совет Десяти Матерей собирается два раза в год на полмесяца. В остальное время страной управляет Младший Совет, куда входит двадцать пять Высших жриц богини – по три женщины от каждого Старшего Дома, и по две – от Младшего.
Мужчины тут находятся не в таком униженно-скотском положении. Некоторые из них даже могут влиять на политику своего Дома, однако верховной властью может обладать только женщина. Дроу, по замыслу разработчиков, очень воинственная и непримиримая раса, но развитие любого общества в первую очередь основано на жизни. Поэтому у руля стоят Несущие Жизнь. Так решила богиня. Ллос может быть сколь угодно подлой и кровавой, но тупой дурой она не может быть по умолчанию. В «Арконе» почти полсотни богов, и некоторые из них не уступают Ллос по силе, поэтому идиот, решивший поиграть в Большую Войну, скорее всего, принесет эту войну на свою землю. Так что дальше пограничных стычек с другими расами у дроу никогда не заходит. По крайней мере, я о таком ни разу не слышал. Внутри государства тоже постоянно возникают конфликты, заключаются и распадаются союзы, интригует знать, но богиня держит свою паству в строгом ошейнике. Да, дроу – раса жриц, воинов, диверсантов и темных магов; да, все они воинственны, как маори и курды, но Ллос никогда не допустит падения ни одного из подвластных ей социальных образований. Уничтожать своих почитателей она могла только в книгах прошлого века.
39
Рофы – существа, похожие на яков, служат домашним скотом народам классического Подземья.