-- Посмотрите в доме. На всякий случай, -- сказал капитан Сварогу. -Коням -- передышка!
Сварог толкнул ногой отчаянно заскрипевшую дверь, вошел, держа шаур наготове. Дом как дом, обыкновенный, жилой. Камин у противоположной входу стены, три больших пыльных окна, на удивление целых, даже без трещин на стеклах, с потолка на четырех ржавых цепях свисает тележное колесо, утыканное вдоль обода свечными огарками, -- здешняя люстра. Судя по всему, здесь приключилась драка, и неслабая. Высокие кресла и стол перевернуты -судя по слою пыли, давным-давно.
Одно из кресел лежит поперек скелета в истлевших клочьях кожаной одежды -- судя по его позе, кресло упало уже на мертвого, и никто потом не позаботился его вытащить. И не забрал меч, теперь совершенно проржавевший.
Обивка стен висела истлевшими лоскутьями, вконец выцветшими. На крестьянскую усадьбу лом что-то не походил -- скорее на охотничий домик дворянина.
Сварог заглянул во все комнаты -- пыль, запустение, не видно ничего мало-мальски ценного, а все остальное перевернуто вверх дном.
Грабили, похоже, в большой спешке. Судя по всему, в самой большой комнате и разыгрался последний акт неизвестной драмы -- скелеты там лежали навалом, в беспорядке, во множестве, из-под них не видно было пола. Лохмотья одежды, ржавые кольчуги и шлемы, мечи. Все произошло так давно, что смотреть было ничуть не противно -- словно стоишь над раскопом, только что сделанным археологами.
Одни скелеты оказались нормального роста, другие словно бы принадлежали детям -- но кости толстые, отнюдь не детские. И оружие у этих странных карликов было самое настоящее, они и мертвыми стискивали полуистлевшие топорища, ржавые рукояти мечей. Мечи и топоры ничуть не уступали по размеру оружию их противников.
Сварог пошевелил носком сапога ржавый двойной топор странной формы. Поднялась пыль, запершило в горле. Что-то прозвенело совсем даже в стороне от его ноги -- чистый, высокий звон золотого бокала, ничуть не похожий на хруст трущихся друг о друга двух, кусков ржавого железа. Сварог нагнулся, всматриваясь и особо не приближаясь,-- вдруг змея, кто ее знает...
Острый алый лучик блеснул меж желтых костей, истлевших лохмотьев и полос ржавчины, сохранивших отдаленное сходство с оружием.
Секунду поколебавшись, Сварог шагнул ближе и решительно разбросал сапогами все, что мешало рассмотреть странный предмет. Достал меч, поворошил лезвием. Выпрямился, держа в руке красивый и нисколечко не пострадавший от времени боевой топор. Черное Древко, словно бы покрытое ничуть не потрескавшейся эмалью, сплошь изукрашено рельефным узором из золотых кружочков, едва выступавших над топорищем и напоминавших шляпки гвоздей, -должно быть, задумано не ради одной красоты, а еще и затем, чтобы не скользило в руке. Отливающее синевой лезвие в форме полумесяца с хищно-изящным, выгнутым верхним концом. Большой красный камень в навершии, ограненный пирамидкой со срезанной вершиной, -- он-то и сверкнул сквозь вековую пыль. На обушке -- глубокая впадина в виде странного рунического знака, никогда Сварогу не встречавшегося.
Сварог взмахнул топором, рассек им воздух крест-накрест -- древко удобно лежало в руке, оружие было невероятно красивое и совсем не тяжелое. Никак нельзя было оставить его среди костей и пыли, даже помня все жуткие рассказы о таящих проклятие здешних находках. Мужчины любят оружие нерассуждающей страстью -- а этот топор ни у кого не хватило бы духа выбросить.
В соседней комнате громко застучали сапоги, кто-то крикнул:
-- Граф, не слопали вас там?
-- Я здесь! -- откликнулся Сварог. Вошел боцман Блай, шумно вздохнул:
-- Фу ты, мы уж забеспокоились: что-то милорд носу не кажет и голосу не подает. А пылищи... -- И вдруг заорал так, что Сварог едва находку не выронил: -- Морские Короли, Лазурная Дева и все сто сорок три морских чертаЯкорь мне в задницу, чтоб меня сожран Великий Кракен, чтоб мне... Топор здесь лежал?
-- Да,-- забеспокоился Сварог.-- А что, бросить от греха подальше?
-- Погоди. Погоди-погоди...-- Блай схватил его за рукав и потащил наружу. Когда они оказались во дворе, огляделся и подтолкнул Сварога к дереву толщиной с фонарный столб. -- А ну-ка, рубани от души!
Сварог пожал плечами -- дескать, я-то рубану, мне-то что, -размахнулся и едва не полетел носом вперед: сверкающее лезвие, свистнув синей молнией, рассекло ствол так, словно он был картонный и пустой внутри. Дерево постояло секунду, стало заваливаться, обнажив пень с безукоризненной линией среза, гладкой, как стекло. Живое дерево, ничуть не трухлявое, рушилось все быстрее, люди с воплями брызнули во все стороны. Рухнуло. Комель подпрыгнул пару раз и замер.
-- Что за фокусы, душу вашу? -- взревел капитан Зо за спиной Сварога и Блая. Запнулся на полуслове и тихонечко вымолвил: -- Святая Бригита, Доран-ан-Тег, Топор Дорана... В точности.
-- Топор Дорана,-- плачущим голосом подтвердил Блай и вдруг взвыл так, словно ему прищемили в дверях что-нибудь чувствительное: -- Не зря говорят -- новичкам везет! Я ж первый мог зайти и увидеть! Я всю жизнь мечтал!
Он что есть мочи, ничуть не и фая, грохнул себя кулаком по бритой голове, воя и мыча.
-- Господи, да возьми ты его себе, -- торопливо сказал Сварог, протягивая топор, хоть и ужасно жалко было расставаться.
Блай отпрыгнул:
-- Убери! Теперь твой...
-- Да бери... -- сказал Сварог упавшим голосом.
Капитан Зо перехватил его руку:
-- Теперь вой не вой... Поздно. Если кто-нибудь у вас его попытается взять, украсть или отнять, лорд Сварог, тому, что характерно, топор оттяпает руку. А то и голову -- это же Доран-ан-Тег. И нельзя его ни продать, ни подарить, ни отнять, ни забрать у мертвого. Можно только случайно найти, как вы, потому что вы-то никакого отношения к смерти последнего хозяина не имеете. Действительно, новичкам везет...-- Он покачал головой, недоверчиво разглядывая найденное оружие, шумно перевел дух, будто всхлипнул, утер нос, потом отвернулся и будничным тоном приказал: -- По коням. Пожар все же может подобраться.
Покачиваясь в седле рядом со Сварогом, то и дело бросая на топор печальные, завистливые и жадные взгляды, Блай рассказывал:
-- Двадцать тысяч лет назад Доран сделал полный доспех: кольчугу, шлем, щит, меч, лук со стрелами, топор, копье и кинжал. Кольчугу, шлем и шит ничто не могло пробить, даже молнии ларов, когда они позже появились, говорят, отскакивали. Ну а меч с топором, стрелы и копье с кинжалом пробивают все что угодно. Никто не знает, что это было за железо, и на каком огне Доран все это ковал, и кто был подмастерьем, но железо и огонь, надо полагать, были не простые и меха раздувал не кузнец-деревенщина... Понятное дело, Доран был непобедим. В балладах поется, что он стал королем всего Харума, и я этому очень даже верю...