- Я скоро сгорю? – обреченно посмотрел я на Николаевича.
- Я не знаю, - понуро ответил он, - я еще никогда не видел, как «это» происходит.
Надежда в очередной раз кинулась мне на шею, и я понял, что у нее спрашивать о ее предположениях бессмысленно.
- Это больно? – спросил я.
Никто не ответил. Все, кроме Нади, неистово прижимающей меня к себе, смотрели на меня, ожидая развития событий.
- Так, хорош пялится. Я так понимаю, от этого неуча мы фейерверка не дождемся, - спустя сорок минут первым сдался Борис, - я хочу жрать, а еще больше пить, так что пойдем отсюда.
- Борис! Как ты можешь? – захлебываясь в слезах выдавила Надежда.
- Угомонись Надя. Я так понял, что этого засранца так просто не проймешь. Лично я, готов на него поставить все что у меня есть. Ты че не видишь, что он как в хохлятской детской присказке: «мама коныка купыла, той конык без хвоста, ну и бигае «зараза», га-га, га-га, га-га».
Борис некоторое время таращился на всех, пытаясь увидеть хоть у кого-то намек на одобрение его чувства юмора.
- Да ну вас! – махнул рукой он, не дождавшись поддержки.
- Борис прав, - резюмировал Николаевич, - если с ним до сих пор ничего не случилось, это значит, что аура у него все еще есть, просто теперь она такая, прозрачная и еле заметная. И если опираться на нашу методику определения силы мага, исходя из цвета и яркости ауры, я боюсь в нашей классификации нет определения твоего нынешнего состояния, Сережа.
Я дотянулся до своей сумки и быстро извлек оттуда комок своих шариков. Вытянул руку перед собой и отпустил их. Комок послушно завис в воздухе. Спустя мгновение шарики в нем зашевелились и начали собираться в замысловатую фигурку.
- Ты что делаешь? - Борис резко подскочил, схватил комок и бросил обратно в сумку.
- Я испугался, что теперь не маг, а просто человек.
- У «просто человек» аура как гирлянда – разноцветная и яркая, а ты скорей не маг, а супер маг, - он протянул мне руку и помог встать, - но пока тебе лучше как следует отдохнуть и восстановиться.
Надежда пыталась меня поддерживать, но в этом уже не было необходимости. Силы стремительно возвращались ко мне и мой нежный поцелуй успокоил ее. В одном Борис был прав на сто процентов, пить хотелось невыносимо, а использовать сироп для этой цели была непозволительная роскошь.
- Вот и ладненько, - Борис был явно перевозбужден, - Николаевич, командуй. Я так понимаю ты здесь был последним и, судя по течению их времени, не сильно давно.
Николаевич огляделся, сверяясь с понятными только ему ориентирами.
- Идем туда, - он указал в сторону где лес был более прореженным, но из-за этого зарос густым подлеском, - через пять километров будет населенный пункт, там вода, еда, ночлег и транспорт.
- Если возьмем чуть правее, - неожиданно для самого себя вставил я, - через километр, на опушке леса, будет излучина реки. Мы не сильно отклонимся от курса, но идти будет гораздо проще, да и пить хочется невыносимо, а в реке на сколько я понял вода очень чистая.
Я сам был шокирован моим знанием этого направления и не удивился вопросительным взглядам, кинутым на меня.
- Постойте, - поднял руку, пытаясь сформулировать ответ на их немой вопрос, - путь через густой лес комфортнее, там лишь стволы дубов и никаких кустарников. За лесом река, потом поле. Я прошел, вернее пролетел, туда пока был в бреду. Да, вот еще Вэко помог рюкзак открыть, - внимательно посмотрел на него, желая убедиться в своем душевном здоровье.
- Надя кричала, и я запаниковал, никак не мог справится с горловиной, - начал бормотать он в ответ на удивленные взгляды, перенаправленные на него, - потом провал. Я думал потерял сознание, а когда очнулся, мешок открыт.
- Решено, - остановил Борис наши потуги, - идем к реке, потом в поселок, а то я сейчас высохну. Надумаешь влезть в мою шкуру – придушу, - шутливо прервал он наши размышления о вновь приобретенных мною возможностях.
Из вещей у нас была моя сумка, благо золотые пластины были в ней, и рюкзак Николаевича. Сумку настойчиво взял Вэко, на что Борис отвесил шутку, типа понятно зачем я потянул его с собой, но он не обиделся и лишь улыбнулся в ответ. Рюкзак Николаевич нес сам. Я даже подозреваю, что открыть его не так уж и просто, и Вэко не виноват в недавнем замешательстве, просто у меня, почему-то, это получилось.
Идти по этой части леса, как я и предполагал, было очень комфортно. Колонны стволов хоть и располагались не симметрично, но находились на довольно большом расстоянии друг то друга. Густые, массивные и разлапистые ветви этих неестественно пропорциональных столбов выстреливали из них на семиметровой высоте роскошными кронами, переплетенными с соседними дубами, не оставляя солнечным лучам почти никакого шанса достичь земли.
При таких густых кронах, вызывала недоумение лесная подстилка, напоминающая скорее мягкий грунт нежели прелую листву. Впрочем, стадо кабанов, промчавшееся мимо нас, и не обратив на чужаков никакого внимания, перепахивая подложку и собирая из нее все органическое, дало исчерпывающий ответ на все наши скептические наблюдения.
- Река уже близко, да и с едой проблем не предвидится, - сказал я, глядя вслед удаляющемуся стаду.
- Главное, чтобы не было проблем с теми, для кого это стадо тоже еда, - добавил Борис, ткнув в обглоданные останки трех или четырех вепрей, сложенные в аккуратную кучку поодаль.
- Ух ничего себе, - вырвалось у меня, - Николаевич, тут что, волки?
- Волки после трапезы кости горкой не складывают, - насторожившись ответил он.