Присмотревшись, я понял, что неожиданно забрел в жилую часть столицы, но так как мне было без разницы куда идти, то я отправился по улице дальше, в ожидании, куда она приведет. Спустя десять минут дорога привела меня на огромную площадь. Окинув взглядом открывшийся вид, невольно сделал шаг назад и удивленно присвистнул. Громадное здание смотрелось среди остального современного архитектурного ансамбля, как большой, грубый, но полный первозданной мощи, великан, окруженного изящными эльфами. Каменный колосс, по своему строению, был ближе всего к зданию земного цирка, но куполообразной крышей это сходство заканчивалось. Причудливый орнамент, бесконечной змеей, охватывавший колонны и постамент здания, делал его похожим на храм времен древней Греции. Это также подчеркивалось кольцом статуй, в два человеческих роста, охватывающих здание. Они стояли между колоннами, изображая воинов с разнообразным оружием в руках, застывших в ожидании схватки. Об этом говорили их лица, яростные и волевые, напряженные мышцы рук и ног, стремительность линий их фигур. Я был настолько захвачен этой картиной, в которой необъяснимым образом переплелись дух войны и сила разума, что неожиданно раздавшийся рядом со мной голос, заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Резко повернул голову в сторону говорившего: — … глядя на тебя, террянин, можно подумать, что ты ощутил величие старинного храма-школы. Может, ты даже услышал голос духа войны, заключенного в нем? Хотя, нет. Ты же террянин, а значит, стоишь и строишь варианты на тему: что этот обломок древности здесь делает? Вы, и вам подобные, настолько быстро идете в ваше техногенное будущее, что уже не помните свою историю. Да вы наверно ее просто выбросили на помойку, как лишний груз, тормозящий стремительное движение вперед. Еще бы! Ведь она заставляет задуматься, остановиться, оглянуться назад. Но это не для вас! Вы настолько оторваны от обычной жизни…
Передо мной стоял медеянин средних лет. Фигура стандартная, узкоплечая, жилистая и гибкая. Одет он был в шорты и рубашку канареечного оттенка с отделкой серебристо — черного цвета на воротнике и коротких рукавах.
— Не надо меня учить жизни, а лучше скажи, — резко оборвав его, я спросил, — это действительно старинное здание или подделка под старину?
— Это очень старинное здание. Ему, как минимум, две тысячи лет. Перенесено и поставлено здесь на площади, с помощью современных технологий Кольца. Раньше оно являлось школой-храмом бойцов клана Баксе, а теперь является одной из пяти главных арен нашего мира.
"Так это арена! Она то мне и нужна!".
— То, что нужно! — воскликнул я.
— В таком случае, тебе крупно повезло, террянин. Сегодня выступление лидера нашего клана, — это было сказано с откровенной гордостью.
— Ты тоже из клана Баксе?
— Да. Наш клан, как и любой другой — это единая семья! И любой выход нашего лидера на арену, это событие для нас! У тебя есть представительская карточка? Спрашиваю об этом потому, что свободных мест сегодня не будет.
— Представительская карточка? — я озадаченно уставился на него, после чего начал шарить по карманам. — Вот, у меня есть такая? Пойдет?
— Это она и есть. А почему так неуверенно?
— Я только второй день в вашем мире.
— Гм. Хорошо, но тебе придется немного подождать. Видишь этих медеян? Это истинные поклонники нашего кумира. Они собрались здесь, чтобы лично приветствовать нашего лидера!
Повернув голову в указанном направлении, я стал с интересом рассматривать шумную и оживленную толпу фанатиков — медеян, состоящую в основном из молодежи. Не успел я присмотреться к ним, как неожиданно раздавшийся резкий вскрик, после чего наступила тишина. Головы фанатов почти одновременно задрались в бледно — лиловое небо. Вслед за ними, поднял я голову. На фоне фиолетового неба сначала проявилось небольшое светлое пятно овальной формы. Замерев на какое-то мгновение, оно вдруг стало резко падать, стремительно увеличиваясь в размерах. Несколько минут спустя, на площадь перед храмом опустился, довольно больших размеров, гравикар. На его боку золотом горел точно такой же символ, как на воротах арены — птица на фоне красных гор. Широко распахнутый люк выпустил сначала четырех бойцов с оружием, наподобие короткой алебарды. После чего на площади наступило благоговейное молчание. Нескольких томительных секунд ожидания и в проеме появляется гибкая и сильная мужская фигура, затянутая в подобие белого комбинезона. Он держит такое же оружие, как и у его сопровождения, но только в более богатом исполнении.
— Его белая одежда говорит о том, что он стоит на пути мира, — раздался голос, стоящего рядом со мной, медеянина, взявшего на себя обязанности гида. — Когда он войдет под крышу школы и наденет традиционную одежду своего клана, это будет означать, что он стал на путь войны.
Секунду фигура в белом стояла неподвижно, потом, перехватив другой рукой, рукоять своего оружия, одним быстрым движением, резко выбросила руки вверх. Движение было исполнено мощно и одновременно изящно. В лидере чувствовалась сила и мощь, подчеркнутые ловкостью, вместе они создавали сочетание присущее только неординарным бойцам. Толпа сначала взорвалась отдельными приветственными криками, но потом, словно по чьей-то указке, начала синхронно скандировать какое-то приветствие.
— Браслеты? Что у него на запястьях? Это что, украшение или защита в бою?
Вопрос был задан подсознательно, как только я заметил блеснувшие на солнце браслеты на запястьях лидера. Мой добровольный гид, с трудом оторвав взор от своего фаворита, с удивлением смотрел на меня, пытаясь понять, почему меня поразила именно эта деталь.
— Браслеты являются одним из знаков отличия лидера. Их никто, кроме них, носить не может, — несколько сбивчиво пробормотал тот. — Ну и защита… в какой-то мере.
Я краем уха слушал его объяснения, а сам пытался понять, почему меня привлекли именно браслеты. И даже не как украшения или защита, а как нечто, одетое на запястья.
"Японский городовой! И почему моя память за них уцепилась?!".
Легкая растерянность, принятая за более углубленный интерес к его словам, заставила медеянина продолжить свой рассказ.
— У каждой пары браслетов свой неповторимый рисунок. Они передаются от лидера к лидеру. Этот рисунок также выгравирован на щитах и нагрудниках лидеров. А почему именно они тебя заинтересовали?
— Даже не знаю. Наверно потому, что наши женщины носят… — я начал вяло объяснять, но меня тут же резко оборвали.
— Ни слова больше! У каждого мира свои традиции! И все они требуют уважения! — довольно резко, на мой взгляд, отрезал мой гид.
— Извини. Сказал, не подумав.
— Ничего, — буркнул тот, все еще недовольно. — Ну, что? Пойдем, террянин?
Не отвечая ему, я смотрел как открылись ворота открыв проход лидеру величественно ступившему на ступени храма, под охраной четырех бойцов-учеников.
"При чем здесь браслеты? Что меня закоротило на них? А, черт! Все равно мысль ускользнула. Для чего я шел сюда? Посмотреть бои. Вот и иди, Крылов, прямо. Мысль придет, куда ей деваться. А не придет, так и черт с ней!".
— Пошли, приятель!
Я решительно двинулся вслед толпе, повалившей в открытые ворота. Воздух был свежим и вместе с тем ароматным, придавая особый специфический привкус готовящемуся действу. Негромко, как будто издалека, звучала легкая ритмичная музыка. Яркие полотнища с символами кланов лениво колыхались над ареной, будто раздуваемые легким ветерком. Увлеченно рассматривая необычный интерьер зала, я чуть было не пропустил торжественный выход первой пары бойцов. После чего последовала серия самых различных поклонов, которые отдаленно напоминали разминку. Красочные костюмы бойцов, замысловатый ритуал и символическое жертвоприношение богам, все это вместе говорило о великолепно поставленном спектакле. Но эти мысли сразу же исчезли, как только начался бой. Смотря на стремительные прыжки и отскоки бойцов, слыша лязг сталкивающихся клинков, я действительно забыл обо всем на свете. Кричал в едином порыве вместе с толпой, с интересом слушал комментарии специалистов, а в перерывах между боями рассматривал представителей других миров среди зрителей. Особенно много было в этом зале представителей крессов, серокожей расы невысоких, коренастых существ. Они все, как один, драпировались в одежду, отдаленно напоминающую тоги граждан Древнего Рима. Мне их еще на Терре показала Лавиния, во время нашей совместной прогулки.