Сколько длилось мое состояние, не знаю, но когда снова повернул голову, у тела Лавинии на корточках сидела Аттена. Мы встретились глазами. В ответ на мой невысказанный вопрос, она отрицательно качнула головой. Я отвернулся.
"Я хочу помнить ее только живой".
До моего плеча дотронулись. Повернувшись в пол-оборота, увидел Корна.
— Ты в порядке, Влад?
— Лучше не бывает, — глухо процедил я сквозь зубы.
— Времени на эмоции у нас нет. Поэтому слушай меня внимательно, — при этом он бросил короткий взгляд на шар. — Смотри.
В его протянутой руке был зажат пульт с зеленой полосой — индикатором.
— Эта красная кнопка под прозрачным колпачком — пуск. Когда нажму на нее, между двумя установками, стоящими друг против друга, появится фиолетовое свечение. Три метра в диаметре. Часть этого места сейчас занимают контейнеры.
Я автоматически посмотрел на них. Я видел их раньше, но так и не удосужился спросить об их назначении.
— Теперь о сути нашего эксперимента. Нам удалось разработать и собрать установку, которая может закинуть нас к истокам туннеля — пришельца. Своего рода параллельный туннель. Только в обратную сторону. Ты понимаешь меня?
— Понимаю, — автоматически ответил я, причем не вникая в то, что он говорит. Я думал о Лавинии.
— Очень хорошо. Эта зеленая полоска — индикатор показывает, что энергетические батареи установки заряжены. Стоит нажать красную кнопку, туннель через пять минут откроется. Время его работы — три минуты. Спустя это время он автоматически закроется. Сейчас это единственный выход отсюда, а теперь внимательно оглядись и посмотри, что делается вокруг.
Подчинившись его словам, медленно огляделся и увидел то, что до сих пор оставалось за барьером моих чувств. Группа медеян, почти сорвав голоса, хрипя, молила их выпустить, исступленно стуча кулаками в створки массивных дверей. Единственный оставшийся в живых охранник с остановившимся взглядом, направленным на шар. Трупы, лежащие в лужах крови.
— А где… ребята? Электронщики?
— Убиты. Нас осталось двое. Ты третий.
— Ты предлагаешь мне пойти с вами?
— Да. Что нас там ждет, не знаю. Не хочешь, оставайся. Но скажу одно, когда эта штука заработает, у тебя не будет ни единого шанса выжить.
— А разве нас не собираются спасать?
Вместо того чтобы ответить, он откинул большим пальцем крышку с кнопки, занеся над ней палец, какое-то мгновение колебался, потом резко надавил. Вокруг трупа морфа стало проступать фиолетовое сияние. Оно разгоралось все ярче, завораживая меня своим ярким светом.
— Мы идем, Влад, — неожиданно раздался у меня в ушах голос Крона. — Решайся.
Я никак не отреагировал на его слова. Идти в "никуда" я не хотел, так как понимал: отсюда у меня был шанс попасть обратно домой, там его — не было. С другой стороны я мог просто не дожить до того момента, когда нас освободят. А они там, за этими метровыми стенами, похоже, не торопились это делать. Бросил взгляд в сторону террян. Те уже оттащили в сторону тело морфа, а теперь перебрасываясь короткими фразами сортировали контейнеры, отставляя часть их в сторону. Не зная на что решиться, снова бросил взгляд вокруг. Охранник до этого тупо наблюдавший за шаром, неожиданно переключил свое внимание на террян. Минуту наблюдал за ними, потом вдруг неожиданно я привлек его внимание. Его дикий взгляд мне не понравился сразу, особенно если учесть что ствол излучателя, смотревший до этого в землю, стал медленно подниматься вверх. Не знаю, что было у него в голове, но в следующий миг воздух прорезал, полный животного страха, душераздирающий вопль такой силы, что меня, самым настоящим образом, пробрала мелкая дрожь с головы до пят. Мне не надо было объяснять, что этот крик означал, так как следом послышались громкие щелчки. Словно кто-то выщелкивал патроны из обоймы. Выбирать стало не из чего, и я шагнул в сторону фиолетового свечения.
— Держи, — голос Аттены показался мне глухим. — Одень.
Обернувшись на голос Аннет, я снова вздрогнул. Вместо головы на ее плечах находилась черная непроницаемая сфера. Тут же в грудь неожиданно ткнулось что-то твердое. Опустил взгляд. В ее руках был такой же шлем — сфера. Только надел его, как тот сам осторожно сжался, мягко обжав мою голову.
— Портативный аппарат регенерации атмосферы, — прозвучал в шлеме голос Аттены. — На всякий случай.
Не успев понять, что она сказала, как раздался голос Крона:
— Все. Началось.
В следующий миг что-то изменилось в окружающем мире. Словно стали вибрировать незыблемые нити, поддерживающие пространство и время, погнав волну, искажавшую реальность. Потом волна, подхватив меня, закружила и потянула за собой в черный омут пустоты и безвременья.
Глава 10
Вдруг пришло ощущение, словно у меня из-под ног неожиданно вырвали опору. Инстинктивно сделал попытку сгруппироваться, но было уже поздно. Меня сначала ударило о стенку плечом, затем я довольно чувствительно приземлился на пятки. Покачнулся, взмахнул руками для равновесия. Одна из рук тут же уперлась в стену, благодаря чему удалось удержаться на ногах. Темнота была такая, словно я ослеп на оба глаза. Зато звуков было столько, что в ушах гудело. Догадаться, кто их издает было несложно: контейнеры. Это они падая, грохотали, стукаясь о стены, катились по полу, пока, наконец, не установилась тишина.
— Влад, Аттена, вы где? — негромко прозвучал, в наступившей тишине, напряженный голос Корна.
— Я здесь. Правда, не могу сказать, где точно, — первой откликнулась Аттена.
— Жив, — отозвался я. — И что дальше?
— Ничего, — сказал, как отрезал Корн.
Потом несколько минут слышалась возня, шорохи и стук передвигаемого багажа. Похоже, что он что-то искал. Наконец его поиски завершились негромким выкриком: — Нашел!
Невольно посмотрел в сторону голоса, и вдруг неожиданно сверху ударил яркий свет. Над нами висело, что-то наподобие воздушного шара, освещая стены и пол широкого коридора, ведущего в обе стороны. Его стены, сделанные из светло-серого стекловидного материала, тускло блестели под толстым слоем пыли.
— Послушайте, кто мне скажет, что случилось?
Мой вопрос так и остался висеть в воздухе. Сосредоточенные лица, напряженные взгляды террян, уставившиеся в прибор, который Корн держал перед собой в руках, подсказали мне, что это похоже не то место, куда они рассчитывали прибыть.
" Насколько все плохо?".
Тут Корн оторвав взгляд от светящейся шкалы прибора, посмотрел на меня каким-то затуманенным взглядом. Он смотрел прямо на меня и в то же время не видел, полностью уйдя в свои мысли.
"Японский городовой! Похоже, я попал из огня да в полымя. Впрочем, здесь хоть не лупят самонаводящимися ракетами. Уже хорошо. Да и коридор сам за себя говорит. Значит, здесь есть цивилизация".
Я был человеком, который старался делать все сам, а не уповать на случай, а тут мне пришлось оказаться в ситуации, на которую никак не мог повлиять, а только ждать, чем она может обернуться. Неопределенность вызывало ощущение беспомощности и смутной, неопределенной тревоги.
"Сначала эта кровавая мясорубка, теперь подполье какое-то темное. Не хватало еще чтобы тут какие-нибудь монстры водились. Впрочем, судя по толстенному слою пыли, здесь похоже, никто не водиться. Еще бы понять: это хорошо или плохо?".