— Что происходит? — тихо и задумчиво проговорил он, пробежав глазами по трупам "черных". — Здесь была засада. Они сидели и ждали. Кого-то, кто должен был вылезти из люка. Ты согласен со мной?
— Полностью. Сначала я думал, что они пасут нас, но судя по слою нетронутой пыли в коридоре, дело оказалось не в нас. Явно ждали кого-то снизу. Да и атака была какая-то наигранная, что ли…. Выскочили на свет, в полный рост. Словно на испуг хотели взять. Короче, искали одних, а наскочили на других.
— Никак не ожидал, что попаду по пространственному туннелю в один из диких миров. Такие разработки не совместимы с подобным упадком цивилизации. Хотя, может это… пробный запуск…. Впрочем, гадать бессмысленно! У нас есть своя задача. Подай мне его оружие. Так, что это у нас? Лазерный излучатель, слегка видоизмененный. Но принцип тот же, что и у нашего, — подвел он итог своих исследований. Тут же последовал приказ:
— Выбрось парализатор, он не для этих игр, а в качестве запасного оружия возьми этот излучатель. И не забудь прихватить к нему батареи. И давай проверим, что там внизу.
Осторожно заглянув в люк, я увидел только темный провал, ведущий в непроглядную тьму. Неприятно закололо под ложечкой. Спускаться в низ ужасно не хотелось, к тому же скоростной спуск отпадал, лестница была витая. Но другого пути у нас не было. Бросив свое тело вперед, и только коснувшись руками лестницы, я тут же стремительно заработал ногами, чуть ли не скользя по ступенькам. Последние ступени я просто перепрыгнул, тут же уйдя в спасительную тьму из тусклого потока света, падающего из открытого люка. Не успел стать обеими ногами на пол, как в руках оказалось оружие. Пока глаза привыкали к темноте, органы чувств просеивали сквозь себя тьму и тишину. Время шло, а так как враги ничем себя не обнаружили, я подал условный знак Корну. Спустившись, тот некоторое время постоял, привыкая к темноте, потом уверенно двинулся к противоположной от лесенки стене. Остановившись перед ней, он сначала убрал оружие, после чего стал шарить руками по стене, словно слепой, ощупывающий, незнакомый для себя, предмет. Я, например, смог увидеть контуры двери, которые он разглядел почти в полной темноте, только подойдя впритык к ней. Сейчас он пытался ее открыть, хотя ни замка, ни ручки здесь не наблюдалось. Наблюдая за его действиями, я пытался проанализировать ситуацию, в которой мы оказались.
"Черные" явно солдаты, типа местного коммандос. Они выполняли задание своего командования. И мы сходу ввязались в их разборки, завалив четверых солдат. И что дальше? Будем прокладывать себе дорогу с помощью оружия? Боюсь, что в таком случае, нас надолго не хватит. А есть другой путь? Вот если стать невидимкой, то…. - мысль была прервана быстро расширяющейся полосой света. Дверь уходила в сторону, открывая вид на гигантское, ярко освещенного помещение, заставленное чем-то наподобие контейнеров. Инстинктивно отшатнувшись, я отпрыгнул с освещенного проема в сторону, готовый стрелять в первого, кто появиться на пороге. Корн, проделав то же самое, теперь находился по другую сторону дверного проема. Минута томительного ожидания дала понять, что за дверью никого нет. Сработала автоматика, или, что более вероятно, Корн сумел найти и включить механизм открывания двери. Оторвавшись от стены, некоторое время осматривал видимую мне часть зала. Не обнаружив ничего подозрительного, показал Корну жестами: "я пошел первым". Крепко сжав в обеих руках оружие, оторвался от стены, прыгнул в проем двери, моментально ушел вниз, потом перекатом влево. Завершив кувырок, замер у тускло блестевшего псевдометаллического бока контейнера, держа наготове оружие. Спустя минуту ко мне присоединился Корн. Затаив дыхание, некоторое время, мы процеживали тишину сквозь себя. Вокруг было тихо. Посмотрев назад, я увидел, что дверь снова закрылась. Приблизив губы к уху Крона, шепнул:
— Видишь?
Тот, утвердительно кивнув головой, шепнул:
— Смотри в оба, а я пока определю направление движения.
Пока Крон настраивал сканер поиска, я оглядываясь по сторонам пытался понять, где мы оказались. Первое впечатление, что громадное помещение является гигантским складом, оказалось ложным. Даже мне, слабо знакомому с архитектурой чужих цивилизаций, этот величественный зал, украшенный колоннами и великолепными барельефами, явно первоначально не предназначался на роль склада. Почему ему досталась такая жалкая участь…. Тут мои умозаключения прервал Крон, показав жестом направление. Осторожными перебежками мы стали двигаться к противоположной части зала. От одной группы контейнеров к другой, каждый раз затаиваясь и осматриваясь. Добравшись до середины зала, мы наткнулись на двух роботов, похожих на гигантских крабов своими клешнями — погрузчиками. Недалеко от них находилась небольшая платформа, накрытая прозрачным колпаком. Сквозь него можно было видеть технологические консоли с пультами управления. Даже мне нетрудно было сообразить, что отсюда операторы управляли роботами — погрузчиками.
В этой части зала еще сохранились следы былого порядка. Ящики стояли более или менее ровными шеренгами вдоль стен, а главное, что между ними пролегала широкая полоса свободного пространства, связывающая центр с большими воротами, которые были хорошо видны с того места, где мы прятались. Крон, в который раз, оглядев лежащее перед нами пространство, дотронулся до моего плеча и жестом показал, что надо продолжать движение. Только я ответил ему согласным кивком, как вдруг почувствовал, что мы здесь не одни. То, что я сейчас чувствовал не подходило под слово "странное или "необычное", потому что оно не подходило под человеческие мерки. Попытка разобраться что это, сначала заставило меня замереть на месте, потом сесть. Я сел не сам по себе, а оттого, что восприятие окружающего меня пространства волшебным образом преобразилось.
Словно сквозь густую вату я услышал тихие слова:
— Что с тобой, Влад?
Выжав из себя:
— Подожди… немного, — снова ушел с головой в новые ощущения. Сейчас я "видел" громадный зал в его полном трехмерном объеме. Мое новое "зрение" позволяло видеть лежащий, в самом низу груды ящиков, контейнер со всеми его вмятинами и царапинами или серийный номер робота, выбитый на его левой ноге, с внутренней стороны. Я не мог этого видеть, потому что человек не может этого видеть и в тоже самое время вопреки всей логике, я видел каждый скол на стенах и каждую царапину на ящиках! Новое видение было настолько невероятно, насколько органично вписывалось в ряды моих обычных ощущений, что оставалось только удивляться, как я без этого жил до сих пор. При первой же попытке понять, что к чему, в голове всплыла сама собой вся необходимая информация, из которой я узнал, что мое "зрение" является результатом подключения сознания к пространственно — информационному полю. Моих скудных знаний хватило чтобы понять: поле дает всеобъемлющую информацию на любой объект в том объеме пространства, которое оно в данный момент охватывает. Захваченный новыми впечатлениями я забавлялся своим новым зрением, как ребенок с новой игрушкой, полностью забыв о сигнале, сообщавшем о том, что мы не одни. И те не преминули сами напомнить о себе. Это были четкие и сильные эмоциональные импульсы. Основной их составляющей была тревога. Попытка узнать о незнакомцах, как о личностях, ничего не дала, словно они находились в непроницаемом для моего "взгляда" коконе. Не сумев пробиться сквозь их защиту, даже я несколько огорчился, но тут же утешился, переключив внутреннее зрение на роботов. Так я узнал, что крабы — погрузчики, возвышающиеся мертвыми глыбами, подключены и находятся в рабочем состоянии. Войдя во вкус, я уже начал искать следующий объект для дальнейших экспериментов, как поступил новый сигнал от "соседей", принеся с собой порцию тревоги, но на этот раз она была замешана на страхе. Только сейчас я пришел в себя и вспомнил, где нахожусь. Но появившееся чувство неловкости за свое ребячество, перебили новые сигналы. С их анализом у проблем не было. В зал, через неожиданно открывшиеся ворота, входил отряд солдат. Мозговые излучения, как и их образы, я читал, как текст со страниц обычной книги.