— Хорошо. Пусть будет Коля.
— Дело в том, Влад, что с вашей планеты начали похищать людей. Кто именно, мы еще не выяснили. Торговлей людьми с вашей стороны занимался Ладан, но, как и где он связался с… нашими преступниками, выяснить теперь вряд ли удастся, по причине его смерти.
— И что, ваша… полиция, собирается поставить мне это в вину? — я не удержался и съехидничал.
— Никоим образом. Просто у нашего следствия, которое начало раскручиваться, оборвалась одна из ниточек, ведущих к преступникам. Впрочем, это была довольно тонкая и ненадежная ниточка. И все же благодаря ей, мы успели ухватиться за кончик другой ниточки, но опять возникли свои проблемы.
— Так от меня-то что нужно?! Помощь?!
— Нет. Помощи пока не надо. Думаю, и в дальнейшем она не понадобится. Ты свое дело уже сделал, за что тебе от всех нас большое спасибо. Теперь извини, сделаю небольшое отступление. Мы изучаем человечество не одно десятилетие, но все равно сумели наделать кучу ошибок, неправильно оценив ситуацию с самого начала. Оценка вашей агрессии оказалась изначально занижена, да и действия преступников несмотря на психологические карты и поведенческий анализ, сделанный нашими лучшими аналитиками ничего не дал. Я это все к чему говорю. Нам поневоле пришлось обратиться к вам, землянам. Естественно, не прямо. Как ты мог уже догадаться, я специально навел вас на след группы людей, которые занимались похищениями. Думали, вы пройдете по цепочке и выследите тех, с кем имел связь Ладан. В принципе, так оно и получилось. Только…. Гм. Не совсем… ладно получилось.
Коля замолчал. Если он подумал, что я буду интересоваться, то он сильно ошибался. У меня своих тайн хватает, так что чужие секреты мне как-то без надобности. Как говорится: меньше знаешь — крепче спишь. А тут они еще и с инопланетным привкусом. Себе дороже выйдет. Поэтому я решил перевести разговор на нейтральную тему
— Ты что, работал один? Или все-таки в составе группы?
— А при чем здесь это? Впрочем, если тебе интересно…. Ваш мир считается "закрытым", то есть не созревшим для контакта. Любые серьезные действия на вашей планете считаются неправомочными, а уж про то чтобы раскрыться и речи быть не может.
— А сейчас что?
— Сейчас совсем другое дело. И оно не касается…. Подожди! Я уже путаться начинаю. Насчет группы. Так этому делу был придан гриф повышенной секретности, то к расследованию мог быть допущен только я. Поэтому работал только я один. Все понятно? — я кивнул головой. — Отлично. Идем дальше….
Он что-то говорил об операции, как ему приходилось трудно. И не только в плане работы, а в непрерывном поддерживании формы человека. Но я слушал его в пол уха, а сам себе удивлялся тому, что сижу за одним столом с самым настоящим пришельцем и запросто с ним болтаю. Словно с соседом по лестничной площадке.
— … мне жаль, что так получилось, но и просто так выложить я не мог. Одно лишнее слово, неверно сказанное предложение и ты мог бы понять, что дело нечисто. А ты же из породы волкодавов. Вцепишься так….
— Коля, ты собираешься переходить к делу? Или как? Ты же не думаешь, что обо мне забыли и парни сидят спокойно, типа, чай с пряниками пьют! Они сейчас землю роют — меня ищут! Ты это понимаешь?! И вообще, как ты прикажешь объяснить им мое исчезновение?!
— Влад, не забивай себе голову! Все решим! Абсолютно все! Но ты прав. Перехожу к основному вопросу, ради которого затеян этот разговор.
После этих слов я сразу подобрался.
— Мы хотим за тобой понаблюдать. Хотя бы сутки.
— И что?
— Послушай. Мы, конечно, могли не вступать с тобой в контакт и не объяснять ничего, но есть…. Впрочем, это я уже не могу сказать. Мне просто надо получить твое согласие на легкое обследование.
Я продолжал смотреть на него вопрошающим взглядом.
— Да. Ты вправе требовать от нас объяснений, это единственное условие, которое у нас есть, и отступать мы не можем. Влад, мы же могли оставить тебя в бессознательном состоянии и наблюдать за тобой, сколько нам нужно, а затем бы ты оказался в своей квартире, а затем объяснялся со своими сослуживцами по поводу своего долгого отсутствия. Хоть до посинения! Но мы же…!
— А вам и не положено так делать! Если вы уже будете заниматься подобными делами, так нам сам Бог велел! Мы же…!
— Подожди! А то мы сейчас договоримся до невесть чего! Сутки, Влад! К тому же я имею полномочия в качестве благодарности… скажем так, выделить тебе небольшую премию.
— Небольшую?
— Ты же собирался, когда появиться деньги, куда-нибудь на тропические острова съездить? Сейшелы или….
— А ты откуда знаешь? С тобой я об этом не говорил!
— Так вот, — Коля продолжил, как ни в чем не бывало, — премия даст тебе возможность съездить, куда ты захочешь. Причем неоднократно.
— Миллион долларов?
— Нет. Намного меньше. Зачем тебе объяснять кому-либо: откуда у простого опера — волкодава такие большие деньги.
— Я бы его не тратил, а на черный день отложил.
— Решим этот вопрос. Миллиона все равно не получишь, но в обиде не останешься. Так как?
— Аргументы уж больно убедительные. Договорились! На сутки! Спрашивать за чем вам нужен этот осмотр, наверно, бесполезно?
— Бесполезно. Теперь у меня к тебе вопрос. Ты себя как чувствуешь? Странностей за собой не замечал?
— Странностей? Что именно?
— Не волнуйся. Просто до тебя, никто из землян не проходил… по туннелю. Физически на тебе, вроде, не сказалось. А вот в отношении психики…
— По туннелю? А, эта та самая арка! Подожди-ка! До меня только сейчас дошло. Ты хочешь сказать, что я сейчас не на Земле?
— Да, не на Земле. И никаких вопросов! Значит, ничего странного за собой не замечал?!
Будучи полностью захваченный мыслью о том, что нахожусь в другом мире, я ответил несколько отстранено:
— Что-то вроде кошмара, в первую ночь, было. Жуть какая-то. Ну и все.
— В первую ночь, говоришь? Так-так. Ну, кошмар, это не явь. Был, и нет. Хорошо. Я пошел, а ты отдыхай, набирайся сил. Они тебе на Земле пригодятся.
Я слушал его, как говориться, в пол уха.
— Понял. Учту.
— Послушай. У меня все-таки к тебе будет маленькая просьба. Наговори, пожалуйста, то, что помнишь из своего кошмарного сна. До мельчайших деталей. Все что вспомнишь.
— Что значит "наговори"?
— Просто говори вслух. В любом месте. Хорошо?
Глава 2
На следующее утро, после плотного завтрака, настроенный на скорый отъезд, я развлекал себя и сидевшего напротив меня, Колю, пустой болтовней.
— А как насчет официальной награды? Может, медаль дадите? С надписью "За спасение братьев по разуму", второй степени. Ах! Забыл. Конспирация. А жаль! Мне бы очень хотелось иметь именной маузер с выгравированной надписью на рукоятке "Тов. Крылову за боевые заслуги от Высшего разума". Понял. Все понял. Секретность, прежде всего! Хорошо! Тогда я просто буду долгими зимними вечерами вспоминать, как боролся с земной мафией плечом к плечу с инопланетными пришельцами. Это хоть можно? Кстати, кое-кто вчера заикался насчет вознаграждения. Не пора ли перейти к конкретным цифрам?
Денежный вопрос меня, как и любого нормального человека, очень сильно интересовал. Денег почему-то мне никогда не хватало. В особенности на свою давнюю мечту. Я уже давно планировал, надолго запоминающийся, отпуск. И вот появился шанс осуществить свою мечту. На какую-то минуту отвлекшись, дав волю своей фантазии, а когда вынырнул, неожиданно понял, что с Колей твориться что-то неладное. Он, вместо того, чтобы потрясать перед моим носом пачками зеленых бумажек с изображением Франклина, в свою очередь, тоже о чем-то задумался. Я счел это плохим признаком.