— Как мило, кто бы из нас мог подумать, что будет вести подобные беседы со своими «вторыми половинками» ещё некоторое время назад, — вдруг выдал он. – Настя даже не задавалась бы подобными вопросами, потому что привыкла к роскоши, а ты бы никогда не выбрала кого-то похожего на меня.
— Ты прав, сама бы даже на пушечный выстрел не приблизилась к кому-то, подобному тебе, — без утайки хоть в чём-то согласилась с ним, — как иногда нас удивляет судьба своими поворотами.
— Да, тебе бы, наверное, мог понравиться кто-то на подобие вашего Кирилла из параллельной группы, — задумчиво протянул Артём, сам не понимая, что сейчас сделал.
От его слов я застыла, внутренне заметавшись, не понимая, как он вот так просто, с первого выстрела попал в яблочко. Мои щёки опалило жаром от прилившей к ним крови, потому что Кир был именно тем, к кому я впервые за долгое время испытывала настоящую симпатию, как к парню, а не как к другу, но об этом я не говорила ни одной живой душе. А ещё меня испугало, то, насколько легко меня мог понять Артём, это понимание прошлось мурашками по коже и иголками впилось в мой мозг.
Проследив за моими эмоциями, которые калейдоскопом пронеслись на лице, супруг и сам удивился:
— Что? Неужели действительно Волков тот, кого ты могла представить рядом с собой?
Отвернувшись от его взгляда, который вдруг стал тяжёлым, оказывая почти физическое давление, словно побуждая опровергнуть его слова, я промолчала, чем подтвердила высказанную вслух догадку.
— Надо же, — с не идентифицированной мною интонацией, произнёс Артём, — не думал, что действительно есть тот, кто заставляет твоё сердце ускорять свой ритм. И чем же он так хорош, что заставил снежную королеву растаять?
— Ну, ты же и сам по каким-то причинам именно его выдвинул кандидатом на моё внимание, — напомнила я, — значит, есть такие качества, которые меня могли зацепить, не так ли? – не стала раскрывать душу. – Да и какое это теперь имеет значение, — посмотрела на брачную татуировку.
— Мне интересно, может всё же расскажешь? – сделал попытку Артём.
— Нет, — отрезала я, — это тебя не касается. — И поспешила завершить неудобный разговор, который заставлял думать о том, чего не может быть: — Спасибо, что ответил на вопросы, а сейчас, я немного почитаю, увидимся за ужином, — не давая возможность что-то возразить, стремительно покинула столовую.
Оказавшись в библиотеке, откинулась на дверь, прикрыла глаза и прижав ладонь к бешено стучавшему сердцу выдохнула. Как, как черт возьми этот человек, который знает меня всего ничего, догадался о том, к чему я сама не так давно пришла? Не верю в такие совпадения, это нереально. Учитывая, что в тот момент я о Кире даже не вспоминала, чтение мыслей здесь ни при чём, тогда в чём же дело? Нужно будет узнать, в чем заключается дар наследника клана Никитиных, потому что мне не нравится, с какой легкостью Артём добирается до самых потаенных мыслей.
Вот зачем вообще поднял эту тему? Теперь в памяти начали вспыхивать картинки-воспоминания, связанные с Кириллом. Сама не знаю, как так вышло, что дружеские чувства у меня в его отношении переросли во влюбленность, просто в один день осознала, кем он для меня стал. Только сейчас подумала, что с ним мы начали близко общаться, когда оказались в одной группе по спецкурсу английского. Хоть вообще языки не изучай — как-то странно они связывают меня с парнями.
До этих занятий я не сильно обращала внимание на светленького, часто улыбающегося однокурсника, с которым пересекалась только на общих лекциях. Он предложил познакомиться и пошло-поехало. Из-за того, что мы часто были вместе, сидели, общались, уходили с института в одно время, некоторые особо ретивые нас уже в парочки записали, хотя это и было далеко от правды. Просто с этим человеком мне было очень комфортно, разговаривать мы могли часами и на любые темы, только в последний месяц я начала отдаляться от Кирилла, тихо и незаметно, словно почувствовала, что у нас с ним ничего не выйдет. Вот только началось это из-за обиды на него, когда он попытался свести меня со своим другом. Тогда я поняла, что мои чувства к этому парню стали более глубокими, и закрылась. Как делаю это на протяжении уже многих лет, стоит мне осознать, что есть кто-то, кто может нарушить моё внутреннее спокойствие. Но он еще и разозлил меня порядочно, делая активные намеки на кандидатуру своего друга мне в пару. Сказать, почему дуюсь на него не могла, не затронув тему наших собственных отношений, но и общаться как раньше тоже было выше моих сил. Так что парень побился, побился о стену, которую я возвела, да прекратил попытки. Я только начала отходить от этой ситуации, как началась вся эта ерунда с нашей свадьбой, и я вспомнила Волкова всего пару раз, до этого дня. Чувствую Артём теперь так просто не спустит мне это, слишком хороший повод подёргать тигра за усы.
До ужина меня никто любезно не дергал. Я честно старалась читать, но слова не оставляли след в сознании. В очередной раз поймав себя на том, что просто сижу и смотрю на страницу, как на чистый лист, со вздохом сожаления прекратила бесплотные попытки. Взгляд переместился на вид за окном, воскресив недавнюю прогулку. Вот нужно было Артёму за какие-то несколько минут перечеркнуть хрупкое равновесие, найденное нами. Ведь, если задуматься, ссора вспыхнула на пустом месте, и чего меня так разозлили его слова, ведь он прав, я понимала с кем столкнула меня судьба. Но его пренебрежительный тон, а после ещё и болезненное напоминание про Кира – и я не сдержалась. Всегда отличалась трезвостью рассудка в различных ситуациях, но Артёму не создаёт труда с лёгкостью лишать меня спокойствия, что только больше бесит.
Сама не знаю, как с теми эмоциями, что клокотали во мне, удалось незаметно для самой себя уснуть, но проснулась, когда цвет неба за окном уже окрашивался красками ночи. Со стоном размяла шею, которая затекла от неудобной позы в кресле, отметив, что кто-то заглядывал, пока я спала и заботливо накинул на меня плед. Вот меня вырубило-то, обычно просыпаюсь от любого шороха, а тут даже не почувствовала чужого присутствия. Циферблат часов информировал, что ужин должен состояться через десять минут, как раз хватит времени, чтобы освежить лицо и переплести растрепавшиеся волосы.
В столовую вошла в абсолютном спокойствии, сон благотворно повлиял на мою психику, позволив прийти в равновесие. Стол уже был накрыт на две персоны, но никого живого в пределах видимости не наблюдалось. Ну и ладно, баба с возу – кобыле легче. Но, оказалось, что рано я вспомнила народную мудрость – стоило лишь положить первый кусочек рыбы в рот, как в дверях появился Артём. Слегка растерянный взгляд сфокусировался на мне, будто бы он не ожидал меня здесь увидеть, хотя это выражение почти сразу пропало с его лица.
Какое-то время мы ели в полнейшем молчании, и в этот раз мне было немного неуютно, но что-то говорить я не собиралась. Первым давящую тишину нарушил Никитин:
— Ты ведь не забыла, о чем мы говорили за обедом, завтра к двенадцати нас ждут на регистрацию, — поставил меня перед фактом, даже не собираясь как-то извиняться за свои слова.
— Слушай, Артём, а зачем нам вообще расписываться? – вдруг задумалась я. – Мы уже женаты по нашим законам, к чему ещё и это? Тебя так волнует мнение обычных людей? Может подождём?
Моя фраза неожиданно стала спичкой, брошенной в канистру с бензином.
— Не нужно? – он медленно положил нож с вилкой, которыми орудовал до этого, только в этих движениях прямо чувствовалась скрытая ярость. – Что, хочешь оставить себе свободу, хотя бы такую? Для чего, или, правильнее спросить для кого?
— Какая экспрессия, — удивилась вслух, — ты чего так завёлся? И при чём здесь кто-то помимо нас? – не стала уточнять, на кого он так прямо намекает. – Мы и так обрядом связаны, поэтому не вижу особого смысла ещё и в миру это подтверждать, или, по крайней мере подождать, пока наш брак станет для всех очевидным развитием отношений. Что ты предлагаешь мне отвечать, когда меня спросят, как мы вдруг, ни с того, ни с сего поженились, когда даже не встречались?!