Мы поехали уже знакомой тропинкой. За время обустройства водопада она превратилась в хорошо утоптанную тропу, поэтому Бас и конь герцога двигались легко и быстро.
— О чем ты говорила с ведьмой? — как бы между прочим спросил Альберт, но я отлично поняла, что именно для этого разговора он и решил взять меня с собой. Усыпить мою бдительность и выведать то, что не знал никто.
— Бас, солнышко, — остановила я кота. — Не хочешь прогуляться? Дичь на ужин какую-нибудь поймать.
— Пр-р-р-рогоня-я-яешь? — насупился кот.
— Оберегаю, — поцеловала я его в ухо.
Альберт помог мне забраться к нему на коня и, прижав к себе покрепче, пустил того медленным шагом.
Надеюсь, он не раскусил мою хитрость. Если мне придется врать, моего лица ему видно не будет, да и его дыхание я чувствую сейчас лучше, чем он мое.
— Так что там с ведьмой? — повторил вопрос Альберт.
— Ее зовут Веста.
— Ведьма круга? — дыхание Альберта на секунду сбилось.
— Не знаю, она так не представлялась. А что это значит?
Альберт задумался, видимо, решая, стоит выдавать мне информацию или нет.
— У ведьм правящая верхушка состоит из двенадцати ведьм круга. Все остальные подчиняются им. Любые решения круг принимает коллегиально, и ни одна ведьма не имеет право его нарушить. Что она хотела?
— Силу, что еще ей могло от меня понадобиться.
— И ты ей ее дала.
— Ну да, — пожала я плечами, мол, это же само собой разумеющееся.
— Яна, — серьезно сказал Альберт, — я отлично знаю, что бескорыстно ты даешь силу только животным. Что тебе пообещала ведьма, что ты дала ей не только силу, но, как сказал Грег, еще и омоложение?
— Она умирала.
— Не ври мне, — строго сказал Альберт.
— Вообще-то это правда, но вот дальше я не могу сказать, — развела я руками. А нечего мне тут допрос устраивать.
— Яна, это важно.
— Сначала скажи, о каком пророчестве может идти речь?
Я четко почувствовала, как дыхание Альберта снова сбилось, а рука, прижимающая меня, напряглась.
— Это пророчество не о тебе, — наконец, заговорил герцог, чем полностью убедил меня в обратном. — Все эти пророчества — просто старые глупые сказки.
— То есть рассказывать ты мне не собираешься? — уточнила я, понимая, что теперь землю носом рыть буду, но доберусь до сути этого пророчества.
— Не считаю нужным.
— Замечательно, — радостно улыбнулась я, — значит, расскажешь, когда захочешь узнать, о чем я разговаривала с ведьмой.
Воцарившаяся пауза могла бы быть долгой, но именно в этот момент мы подъехали к Кай-Рий.
Глава 21. Странные требования
На водопаде Кай-Рий.
Водопад отреагировала на Яну увеличением серебристого сияния и повышенным звоном. А она бросилась к воде как маленькая девочка, совершенно не обращая внимания на снующих всюду строителей.
«Только бы не додумалась плавать в нем сейчас», — с ужасом подумал Альберт, понимая, что от этой женщины можно ожидать все, что угодно.
Подошедшие строители отвлекли внимание Альберта, а когда он снова повернулся, она сидела на корточках на берегу, опустив руки в воду, все ее тело окутывало плотное серебристое сияние. Померцав, сияние отступило, и Яна поднялась, лицо ее было задумчиво и сосредоточено.
— Сколько времени мы тут будем? — спросила она у Альберта, не отходя от берега.
— Думаю, за полчаса управлюсь, — ответил герцог, выискивая глазами прораба. Строители должны были уже сообщить, что он прибыл.
Яна кивнула и, подобрав веточку, начала что-то чертить на песке, но подошедший прораб опять отвлек внимание Альберта.
Осмотрев стройку и обсудив все необходимые детали, Альберт вернулся к водопаду. Яна по-прежнему стояла на берегу, нервно покусывая веточку сосны. На песке были начерчены какие-то странные схемы и надписи на незнакомом герцогу языке.
— Я тебе обещала, значит, сделаю, — очень тихо сказала она, глядя на водопад, и тот ответил ей снопом серебристых искр.
— Яна, что происходит? — тихо спросил Альберт, но она, не поворачиваясь, сделала предупредительный жест рукой.
— Нет, он не знает, — пауза, и искры на озере. — Я сама выберу, — пауза, и снова искры. — Ты просишь невозможное. Не злись. Я не могу ему приказать, — по озеру полыхнули особенно яркие искры, и Яна, развернувшись, пошла прочь.
— Что-то случилось? — спросил Альберт, садясь позади Яны на коня.
— Да, — задумчиво ответила Яна.