Грег нашелся во дворе мирно беседующим с конюхом. На мой истеричный крик он тут же бросился ко мне.
— Что-то случилось?
— Да, нужно срочно отправить письмо герцогу. Как ты отправляешь свои отчеты?
— Почтовым голубем.
— Давай сюда эту курицу, а я напишу записку.
Грег послушно побежал в свою комнату, которая располагалась в хозяйственном первом этаже, а я вернулась в свою писать письмо Альберту. Долго не раздумывала, написала просто:
«Я не буду танцевать ваши танцы! P.S. Долбаное средневековье».
Затем немного подумала и зачеркнула слово долбаное. В конце концов, земное средневековье было пострашнее здешнего. В этом мире нет фанатичной веры, всесильных церковников и вездесущей антисанитарии.
К вечеру голубь вернулся, призывая нас срочно вернуться в столицу.
— Я не поеду. Мне и здесь неплохо, — с ходу заявила я Грегу.
— Яна, это приказ, — попытался образумить меня Грег. Наивный.
— Тем более не поеду.
— Да что же ты такая упертая-то? Ты же сейчас не над ним, ты надо мной издеваешься, — Грег сложил ладони в молитвенном жесте и просяще заговорил: — Яночка, миленькая моя девочка, ну поехали, — я проигнорировала, сложив руки на груди. — Опять сбежишь?
— Нет, сбегать не буду, но и ехать по приказу не собираюсь.
— Я слышал, у герцога шикарная библиотека, — выложил свой последний козырь Грег.
Зараза, знал ведь, чем купить. Ради дела упрямиться нельзя, главное, чтобы Альберт не спрятал интересующую меня литературу. Впрочем, сомневаюсь, что ему сейчас есть до этого дело, а я постараюсь все провернуть так, что он и не заметит.
— Только попробуй герцогу про это ляпнуть, — погрозила я на всякий случай кулаком Грегу и отправилась собираться.
В особняке герцога Сандра.
К утру мы прибыли в дом герцога. Альберт, совершенно не обращая внимания на слуг, встретил меня жарким поцелуем и, шепнув, чтобы я не скучала и что он скоро вернется, куда-то умчался. А я осталась одиноко стоять посреди холла.
Злит.
— Грег, — поманила я к себе пальцем Грега и, наклонившись к его уху, прошептала: — Я так понимаю, приехала я сюда не как источник.
— А ты ожидала от хозяина другого? — также шепотом ответил Грег.
Слуги, видя, что я шушукаюсь с поверенным герцога, пока не подходили к нам.
— Грег, будь лапочкой и скажи, что я здесь не в качестве его любовницы.
— Думаю, герцог предпочел бы другое слово, но ты ведь не любишь формальностей.
— И что мне теперь делать?
— Веди себя как леди и, пожалуйста, не кидайся сапогами, по крайней мере сразу.
— Шутник, — фыркнула я, выпрямляясь. Сам ведь меня на сапоги тогда спровоцировал.
Как только Грег отошел, ко мне направилась женщина в строгом сером платье с не менее строгим лицом и прической. Раньше я ее не видела. Присев в реверансе, она сказала:
— Добро пожаловать в особняк герцога Сандра, баронесса Яленская. Ваши вещи уже доставили в ваши покои, и ваш кот, — дама слегка запнулась, но тут же взяла себя в руки, — осматривает дом. Позвольте проводить вас. Хозяин распорядился дать вам полчаса на то, чтобы вы могли привести себя в порядок, затем вам предстоит встретиться с Эйслер Вировской, затем приказано подать завтрак, после которого вас будут ожидать модистки.
— Насыщенное расписание, — приподняла я вверх бровь.
— Так распорядился хозяин, миледи, — женщина послушно, но с достоинством склонила голову.
Экономка эта наверняка волчица, потому как на серую мышку совсем не тянет. Она развернулась и жестом пригласила меня следовать за ней. Мои новые покои, как и ожидалось, были расположены рядом с хозяйскими. Роскошь так и царила вокруг. Вот только мне не понравилось. Уж слишком слащавой была обстановка. Для какой-нибудь молоденькой восхищенной дурочки, может быть, самое то, но я-то далеко не такая. Вздохнув, отправилась осматривать комнаты. К слову, их было три: одна что-то в духе гостиной, вторая — кабинета, и третья — спальня с выходом в гардеробную и ванную. В гардеробной были развешаны как уже знакомые мне платья из замка, так и совершенно новые. Видимо, модистка, мотаясь все эти дни между Криотским замком и столицей, работала только на меня родимую. Ванная комната же манила мини-бассейном и множеством баночек-скляночек. Ее-то приглашением я и решила воспользоваться в первую очередь, заодно обдумывая, как мне быть дальше.
На встречу с неизвестной Эйслер Вировской, согласно расписанию, я была отведена в большой зал. Данная особа представляла собой местную разновидность Фрекен Бок, эдакая гора в корсете с перекошенным лицом. Презрительно осмотрев меня с ног до головы, эта особа выдала: