Жрица вздрогнула, затем, словно разъяренная кошка, кинулась к нему, но резко остановилась буквально в нескольких сантиметрах от мага.
— Уничтожить?
Маг опешил, а жрица захохотала.
— Ты просишь силу, чтобы уничтожить того, кто принадлежит ей? Того, кого она выбрала? Ты! Ничтожество!
Воздух вокруг них стал плотным и словно искрился от напряжения. Глаза жрицы стали подобно бездне, и Эрберден почувствовал, что еще чуть-чуть и она поглотит его. В этот миг он понял: бояться нужно не Благословляющую, потому что та дает, бояться нужно жрицу, которая может отнять, и ни одна сила не остановит ее. Он почувствовал, как невидимые пальцы схватили его за горло и подняли над землей.
— Жалкое создание, — голос жрицы изменился, сел и одновременно наполнился силой, — человечишка. Кто ты против воли богов? — невидимые пальцы разжались, и Верховный рухнул к ногам жрицы. — Я проклинаю тебя на вечное служение тому, кого ты жаждешь уничтожить. Вечный раб, пока она сама не освободит тебя.
В следующее мгновение яркая вспышка ослепила всех находящихся в зале.
Первым отошел Альберт, вскочив, он увидел лежащих без сознания жрицу и Верховного мага. Не раздумывая, кинулся к Яне и, подхватив обмякшее тело на руки, бросился прочь из зала.
— Глаз не спускать с Верховного! — прогремел он, унося Яну наверх.
В спальне жрицы Благословляющей.
Король влетел в комнату следом за Альбертом.
— Что произошло? — запыхавшись, спросил он.
— Я сам ничего не понимаю, — Альберт осторожно положил Яну на кровать, — в ней силы почти нет, как тогда на Кай-Рий.
— Верховный маг? — нахмурился король. — Он как то воздействовал на нее?
— Скорее, наоборот, — Альберт мотнул головой, — она прокляла его. Вот только не могу понять как, такого я еще не видел.
— Рассказывай! — упал в кресло Одуэл.
Альберт, не скрывая, рассказал все, что видел. Как Яна дала ему условный знак скрыть ее огнем и как вернулась в зал в образе жрицы, как начала с Верховным странный разговор и как отреагировала на его слова.
— Альберт, ты осознаешь, насколько она сильна?
— Лучше, чем ты, — спокойно ответил Альберт, нежно гладя Яну по щеке.
— Альберт, мы ничего о ней не знаем, — не унимался король.
— Ты не знаешь, — Альберт повернул голову к Одуэлу, — я знаю более, чем достаточно. А сейчас оставь нас.
— Аль…
— Одуэл, если хоть один волос с ее головы упадет, я не посмотрю, что мы братья. Я знаю, что делаю. И ты либо доверяешь мне, либо просто исчезаешь из этого мира.
— Ты мне угрожаешь? — удивлению в голосе короля не было предела.
— Нет, просто предупреждаю. Она моя жена и тебе не стоит забывать об этом. А сейчас оставь нас.
— Ты сделал ей предложение? — король порывисто встал и направился к двери.
— Разве не этого ты добивался?
— И она согласилась?
— Это не имеет значения, — спокойно ответил Альберт, и король поспешил закрыть за собой дверь.
Глава 33. Решение
Там же.
Было нестерпимо душно. Откинув одеяло, я осторожно выбралась из захвата Альберта и, стараясь его не разбудить, сползла с постели. Он зашевелился, но я вовремя сообразила подложить ему свою подушку. Уткнувшись в нее носом и немного потискав, он успокоился.
Проскользнув на цыпочках в гостиную, я открыла окно и тихонько позвала:
— Веста.
— Ты решилась, — не сколько вопросом, сколько утверждением раздалось за моей спиной.
— Альберт не проснется? — кивнула я головой в сторону спальни.
— До утра нет, — поспешила заверить Веста. — Так ты готова?
— Нет, — честно призналась я, — но боюсь, что дальше будет только хуже. Ты знаешь, что со мной произошло сегодня?
— Сейчас не стоит об этом думать. Если ты решилась, то стоит поспешить.
Я глубоко вздохнула. Уходить не хотелось. Нет, не так. Уходить было больно. Но дальше могло быть еще больнее. Я помнила, как прокляла Верховного мага, хоть и смотрела на все происходящее, словно со стороны. Я слышала слова Альберта королю, хоть происходящее и казалось сном. Но я также знала, что это не сон. Если я не хочу предать саму себя, я должна уйти, дать Альберту свободу, дать ему шанс на нормальную жизнь.
— Как думаешь, куда мне лучше всего отправиться?
Веста помолчала, задумчиво на меня посмотрела, а затем ответила:
— На родине твоего кота очень красиво.
— Ну что ж, давно я не путешествовала.
Я не могла уйти просто так, это было бы бесчестно по отношению к Альберту. Ведь он, по сути, не был виноват, более того — поступал как настоящий мужчина, твердо уверенный в том, что нашел свою женщину. Несмотря на все собственнические замашки Аля, я давно перестала себя обманывать тем, что интересую его исключительно как источник. Я не слепая и видела, как он на меня смотрит. Тем больнее…