«Мы больше не ваши обезьяны!» (“Nous ne sommes plus vos singes!”) — заявил Патрис Лумумба бельгийскому королю Бодуэну I.
Но армию возглавлял бельгийский генерал, и почти все офицеры также оставались бельгийцами. То есть формально Бельгия уходила из бывшей колонии, но на самом деле оставалась. Разгадка лежит на поверхности — страна обладала богатейшими природными ресурсами, которые европейцы хотели контролировать.
Патрис Лумумба, занимавший в то время пост премьер-министра Конго, попытался «национализировать» армию. Все бельгийцы были оттуда изгнаны, а их место заняли местные уроженцы, не имевшие военного образования и талантов. На пост начальника генерального штаба был назначен Мобуту Сесе Секо (которого из сержантов повысили до полковника).
5 июля 1960 восстал гарнизон Леопольдвиля. В столице начались убийства европейцев и лояльных им африканцев. Президент Жозеф Касавубу и премьер-министр Патрис Лумумба потеряли контроль над ситуацией. Бельгия ответила немедленной военной интервенцией. В столице и Элизабетвиле были высажены десанты.
Белые наёмники в Конго, 1960-е годы
В стране фактически появляется несколько центров власти. Один из них — это местное правительство в Катанге, которое возглавлял Моис Чомбе. И как только в столице страны начались беспорядки, он решил создать на этой территории независимое государство.
Политический кризис в стране углубляется. Президент Конго снимает Патриса Лумумбу с поста премьер-министра. Тогда Начальник Генштаба Мобуту Сесе Секо совершает военный переворот. В январе 1961 года Патриса Лумумбу убивают. Точные обстоятельства этого долго остаются неизвестными — и даже после проведенного бельгийцами расследования не все точки над «i» расставлены. Вероятно, политика арестовали силовики и передали сторонникам Чомбе, которые его и расстреляли. Затем тело было растворено в кислоте. А бывший комиссар бельгийской полиции Жерар Соэте в качестве трофея оставил себе золотой зуб премьер-министра.
Для борьбы с сепаратистами Патрис Лумумба запросил военной поддержки у Организации Объединенных Наций. Но войска ООН были отправлены туда уже после смерти этого африканского политика. В довершение всего самолет, на котором на встречу с Моисом Чомбе летел генеральный секретарь ООН Даг Хаммаршельд, потерпел крушение. Впоследствии появились доказательства того, что он был сбит.
Моис Чомбе решил воспользоваться услугами белых наёмников. Рекрутинговые центры были открыты в Южной Родезии. Они работали через скромные объявления в местной прессе. Эта техника в последующем станет классическим методом для набора наёмников. Официально нанимали офицеров полиции для работы в жандармерии Катанги. Вскоре первые англоговорящие белые наёмники появились в катангской столице Элизабетвиле.
Кроме того, вербовщики Чомбе активно работали в Бельгии через частную организацию “Mission Marissal”. В течение 1961 года в Катангу были переправлены более двухсот пятидесяти бельгийских наёмников.
Справа — Майкл Хоар
После неудачи путча в Алжире был распущен принявший в нём активное участие 1-й парашютный полк Иностранного Легиона. И многие бывшие легионеры отправились в Катангу. В «Чёрной Африке» сформировались три языковые группы «солдат удачи»: англоговорящие, франкофоны и фламандцы. Так в 60-годы была открыта первая страница новейшей истории белого наёмничества в Африке. «Отряды солдат удачи» под командованием Майкла Хоара и капитана Фолькезе стали воевать на стороне Катанги. Был там и Боб Денар, он командовал минометной батареей. Финансировала эту операцию горнорудная компания «Юнион Миньер», владеющая ценными активами в Катанге.
Через какое-то время Боб Денар оказывается в Йемене, где занимается подготовкой местной армии.
А в это время в Конго, уже в качестве премьер-министра, появляется Моис Чомбе. И Боб Денар возвращается в центрально-африканскую страну. Однако в конфликте с Чомбе Мобуту берет верх. Бывший сепаратист, заочно приговоренный к смерти, готовит новое восстание. 30 июня 1967 года самолет, в котором он летел, был захвачен французским наёмным уголовником Франсисом Боденаном и угнан в Алжир. По одной из версий, западные спецслужбы, сделавшие ставку на режим Мобуту, таким образом устранили Чомбе из политики. По другой — Мобуту подкупил личного пилота Чомбе, чтобы тот угнал самолет с шефом на борту [63].