— Ну хоть не эти плотоядные ублюдки, — сказал я.
Отряд, находившийся у прорехи, был явно из нашего измерения. Об этом говорило всё — экзоскелеты, оружие, амуниция. И их количество говорило не о спасательной операции, а о подготовке к полномасштабному вторжению.
— Какая у этих ребят интересная символика, — сказала София. — Никогда такой не встречала. А ведь эта ЧВК должна принадлежать Дому Басмановых-Астафьевых.
Я пригляделся. На шевронах и некоторых контейнерах красовалось золотое солнце с чёрной сердцевиной. Это выглядело как…
Затмение. ЧВК «Затмение». То самое, которое учредил прежний Максим Басманов-Астафьев вместе со своим старшим братом и сестрой Софии, Екатериной Марьясовой! То самое, которое упразднили месяц спустя.
«Случайности не случайны!» — подумал я.
— Это ЧВК «Затмение», — сказал я. — Его не должно существовать, так как оно ликвидировано после месяца существования.
— Как-то плохо его ликвидировали, ваша светлость, — голос Софии сочился сарказмом. — Вон они, до зубов вооруженные бойцы. И вообще, это какой-то бред — создать ЧВК и через месяц упразднить! Если только…
— Если только что?
— Если только её создали, для того чтобы собрать вместе нужных людей… Смотри!
Я снова прильнул к биноклю.
Из прорехи вышел ещё один человек. Вот только на нём был не обычный солдатский экзоскелет, а бронированный, почти такой же, как у нас с Софией.
Только выглядел он несколько массивней, более бронированным и вообще гораздо круче наших!
Его владелец не спеша осмотрелся, затем прикоснулся к шлему, открыв лицо. А затем он повернулся в нашу сторону, поднял взгляд.
— Ну здравствуй, племянничек! — раздалось у меня в динамиках.
Глава 6
— Какого черта ты тут делаешь? — рявкнул я в ответ. — Это моя миссия и она почти выполнена! Мы не вызывали подмоги!
— Мне насрать на твою миссию и на эти шагоходы, племянничек! — в довольном голосе дяди чувствовалась старческая дрожь. — Главное, что ты здесь и до сих пор жив.
Какое внезапное проявление заботы о моей персоне! Не с проста это, ох не с проста!
София удивленно посматривала то на меня, то на дядюшку.
— Что происходит? — беззвучно спросила она.
— Я не знаю, — так же беззвучно ответил я, пожимая плечами.
— Так зачем именно ты сюда притащился? Ещё и привёл столько бойцов?
— За тобой, племянничек. Мне нашептали, что ты попал в беду, — старик указал в сторону лагеря.
Я проследовал взглядом по указанному направлению и увидел четвёрку бойцов из старого состава ЧВК «Пересвет». Они были в прежнем обмундировании, но теперь на рукавах курток был прицеплен шеврон «Затмения».
— Крысы, — вырвалось у меня. — Ненавижу предателей!
— Полно тебе! Они всегда работали на меня, а значит на Дом Басмановых-Астафьевых! Глаза и уши в «Пересвете», — сказал дядя. — Давай поболтаем с глазу на глаз?
— Хорошо, — согласился я. — Встретимся на середине подъёма.
— Посередине, так посередине.
Я поднялся в полный рост и хотел было уже начать спуск с холма, когда София сказала:
— Максим, не ходи! У меня дурное предчувствие!
Моё дурное предчувствие начало бить тревогу, едва я увидел лицо «дядюшки». Но мне не хотелось передавать эту тревогу Софии, и я сказал спокойным тоном:
— Мы просто поболтаем. Всё же не чужие люди.
Дядя двигался мне навстречу. Экзоскелет делал его движения плавными и уверенными, словно внутри был не старик, а мужчина в самом расцвете сил.
Пока я спускался, меня держали на прицеле все бойцы ЧВК «Затмение» до тех пор, пока дядя не подал им знак рукой. После этого они занялись своими делами по обустройству лагеря.
Дядя смерил меня долгим оценивающим взглядом, я ответил ему тем же.
— Ты сильно изменился, Максим, — наконец сказал он. — Я заметил это ещё в нашем ялтинском дворце.
— А ты не стал выглядеть моложе, дядюшка. Как твой артрит, гастрит или что там у тебя? — не удержался я. — Жаль аптеки под боком нет.
— Сучёныш! — ухмыльнулся дядя. — Хоть что-то прежнее в тебе осталось.
— О чём ты хотел поговорить? Или будем разводить лирику?
— Я предлагаю тебе выбор, племянничек, — улыбнулся дядя морщинистыми губами. — Ты просто мне сдаёшься, а я оставляю твоих людей живыми.
— Так я тебе и поверил, — я едва не рассмеялся такой наивности. — Можно подумать ты позволишь им спокойно жить в нашем измерении.
— Никто не говорит о том, что они смогут вернуться. Они останутся в этой дыре, но живыми. Врата в это измерение закроются навсегда, а настройки резонатора окажутся утерянными. Выбирай племянничек — твоя жизнь за жизнь твоих людей. Всё просто.