— Но благодаря Шефу у нас есть «язык», — возразил я и бросил красноречивый взгляд на Шефа. Он быстро понял мой посыл.
— Я разговорю его. Виталик и седовласый мне помогут. Уж не знаю как, но эти двое понимают друг друга, хоть и талдычат на разных языках. Мадам злючка, тебе придётся поприсутствовать… По крайней мере с определённого момента.
— А может обойтись без пыток? — спросила София, впрочем, без особой надежды.
— На без пыток нет времени, — вздохнул Виталик.
Мы накидали план будущего сражения, хотя всё оно строилось на том, что мы сможем научиться управлять ракетоносцем. Но это было уже что-то. Призрачный шанс победы.
Затем шеф взял набор инструментов, кусок стального троса и вышел. Он отвёл пленника от лагеря метров на сто и принялся за дело. Виталик ассистировал ему, а седовласый стоял в стороне отвернувшись.
Крики боли, перемешанные с шипением и гортанными звуками, звучали в морозной тишине около полутора часов. А потом они прекратились.
Виталик вернулся за Софией.
— Пойдём, — кивнул он ей. — Мы старались действовать аккуратно.
Ещё спустя три часа дознаватели смогли выяснить, как активируется система наведения, как выглядят цифры, меры расстояния и ещё какие-то данные.
София вернулась в лагерь бледной, но глаза лихорадочно блестели.
— Думаю, что этого достаточно, — показала она на планшет.
Мы забрались в кабину ракетоносца. Активировала машину, а затем принялась читать записи.
— Вот тут слева блок управления огнём…
Она нажала на клавишу. Изображение на радаре изменилось — теперь на нём виднелись таблицы ввода данных для с кучей закорючек.
— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил я с сомнением.
— На этой уйдет больше времени, чем я рассчитывала… — разочарованно протянула София, но затем принялась рыться в записях, судорожно перелистывая изображения с символами. — Вот!
Она указала на группу клавиш, расположенных отдельно.
— Сейчас проверим… — София развернула ракетоносец в сторону моего штурмовика, и с опаской нажала одну из клавиш. Мой шагоход высветился на основном экране и приобрёл контур и кучу параметров.
— Только не разнеси мою игрушку, я к ней привык!
София сделала несколько шагов в сторону, затем в другую, но ракетоносец всё рано разворачивал корпус в сторону моей машины.
— Это то, что я думаю? — спросил я.
— Да, ваша светлость, — сказала довольная собой София. — Это режим отслеживания цели!
Это вносило серьёзные коррективы в наш план. Теперь мне предстояло быть мишенью для ракетоносца. Это как быть куропаткой на охоте, где все стрелки вооружены пулемётами. Но выбора не было — дядя ждал именно меня.
До часа икс оставалось совсем немного. Последний брифинг был краток — мы пробежались по нехитрому плану.
Я должен был послужить мишенью для ракетного огня и при этом свалить из-под удара в последний момент.
Управлять ракетоносцем будет Шеф, благо ударить можно прямо из лагеря.
Затем он переберётся в один из транспортов и возглавит отряд прикрытия.
Виталик и София будут меня подстраховывать на месте.
Мы втроём — я, Виталик и София, выступили из лагеря.
Шеф высунулся из люка шагохода и показал большой палец, поднятый вверх — система наведения зафиксирована на мне.
— Не прощаемся! — крикнул он напоследок.
— Не прощаемся, — ответили мы поочередно.
Эти слова становились нашей хорошей приметой — после них мы всегда встречались, не смотря ни на какие преграды и опасности.
Мы разделились и пошли к прорехе разными путями. Я двигался напрямик к холму, где должна была произойти встреча с любимым дядюшкой. Естественно, я был безоружен.
Виталик заходил с левого фланга, София с левого. У обоих полные боекомплекты.
Дядюшка стоял в окружении своих бойцов, готовый, как он думал, ко всему. Я начал спуск, он выдвинулся мне на встречу, неспешно, вальяжно, словно уже одолел меня.
— Вот и мой приз! Ты поступил благородно, племянничек. Жаль, что это будет последним стоящим поступком в твоей жизни!
«Как же ты ошибаешься, старый сукин сын!» — во мне вдруг полыхнула ярость.
Я начал увеличивать шаг и вскоре сорвался в бег и вскоре очутился на замёрзшей поверхности реки.
— Шеф! — гаркнул я по защищённому радиоканалу и активировал шлем.
— Принято, — раздался спокойный голос. — Сваливай, вашество! Сейчас кучно пойдёт.
— Работаю над этим!
— Остановите его! — заорал дядюшка и сам бросился мне наперерез.
В мои намерения сражения не входили — каждая секунда была на вес золота.
Я увернулся от захвата дяди, на ходу сбил несколько противников. До цели оставалось совсем немного, когда холм и река за мной превратились в филиал ада.