Просьба была в духе Шефа, и несмотря на свою грубость, вызвала к меня лишь улыбку.
— Принято. А теперь отдыхай, боец, — я хлопнул чвкашника по плечу и обратился к Софии. — Погнали!
Мы снова почувствовали всю прелесть перехода между изменениями. Только в этот раз мы оказались не на льду, а по колено в темной воде. Рядом покачивалась надувная лодка с электродвигателем.
— Ваша светлость! София! — окликнули нас с берега.
Это был Виталик. Рядом с ним стоял Шеф и курил сигарету. Он поприветствовал нас скупым жестом и зашагал вверх по пологому склону.
— Давайте сюда, ваша светлость!
Мы с Софией забрались в лодку и направились к месту, где нас ждал Виталик. Через несколько минут наше плавсредство уже ткнулось носом в заснеженный берег.
— Рад тебя видеть, — я пожал ему руку. — Как обстановка?
— Вполне рабочая. За исключением страданий Шефа, — последнюю фразу он произнес почти шепотом.
Мы с Софией с любопытством осматривались, пока шли вверх по пологому склону.
На берегу вырос городок — в длинных военных палатках нашли приют и беженцы, и бойцы «Пересвета». Первым моим приказом стала подготовка всего самого необходимого для организации большого лагеря. И теперь я мог собственными глазами наблюдать, как аборигены обустроили свой нехитрый быт. Из походных печей поднимались струйки дыма, у каждой палатки уже лежало по куче дров, к реке протоптаны дорожки, а между палатками целые улицы, на которых резвились дети. Чуть в стороне гудел генератор, обеспечивающий электричеством палатку ЧВК.
Шеф встретил нас у одного из транспортов.
— Вашество, мадам злючка, — он шутливо поклонился. — Карета подана, прошу устраиваться поудобней!
— Как же тут хорошо, как свежо! — вдохнула София полной грудью. — Прямо зимний курорт. Повезло тебе, Шеф.
— Чего ж сама тут не осталась?
— Куда его светлость, туда и я. Пришлось страдать от зноя монгольской губернии и пить прохладное пиво в тенечке.
Шеф зло зыркнул, скрежетнул зубами и забрался в транспорт, не проронив ни слова.
— Два — ноль в пользу Софии, — прошептал я Виталику и тот кивнул соглашаясь.
Транспорт на воздушной подушке быстро набрал ход, поднимая за собой тучи снега.
— Что с пленным пилотом? — спросил я у Виталика.
— Не сказать, что здоров, но жив, — последовал спокойный ответ. — Чутка подлатали, пара капельниц и вот его людоедской жизни уже ничего не угрожает.
— Это хорошо, — довольно сказал я. — Заберём его с собой. Нужно узнать, откуда эти твари появились в этом мире.
— А может они всегда тут были? В нашем измерении существовали цивилизации с разными технологическими уровнями развития, — вмешалась в разговор София.
— Не думаю, — покачал я головой. — Если ты имеешь в виду европейцев и индейцев, то там цивилизации разделял целый океан. В нашем случае расстояние измеряется вселишь десятком другим верст.
— Эти твари пришлые, как пить дать, — согласился со мной Виталик. — Мы все видели врата и какой-то аналог наших резонаторов.
— Но ведь эти врата должны открывать прорехи в другие измерения.
— Ты делаешь эти выводы исходя из знаний и технологий нашей Империи. Хотя должен согласится, что в других аспектах наши возможности и знания схожи. Именно поэтому мы должны узнать от пленника как можно больше.
— Тащить эту тварь в родное измерение? Нарушить запрет о перемещении через прорехи? Мне кажется или тут попахивает большими неприятностями? — подал голос Шеф, до этого молчаливо управлявший транспортом.
Я думал над всеми этими вопросами и пришёл к выводу, что неприятностями меня уже сложно запугать — слишком уж тернист был мой путь после того, как я очутился в теле Максима Басманова-Астафьева, унаследовав целый ворох загадок, тайн и просто неприятностей. Ещё одна проблема погоды не сделает, к тому же была большая вероятность, что от пленника мы узнаем какую-то жизненно важную информацию. Например, что эта плотоядная раса занимается такой же экспансией, как и Империя.
Ничего из этого я озвучивать вслух не стал и просто сказал:
— Разгребание этих проблем я возьму на себя.
— Ты уж постарайся, вашество! Не очень хочется коротать деньки в камере, — откликнулся Шеф.
За этим разговором мы преодолели расстояние, разделяющее прореху и стоянку шагоходов. При нашем появлении из ракетоносца выбрался боец «Пересвета».
Когда мы остановились, то стало понятно, что он взволнован.
— Колян, что случилось? — первым вопрос задал Шеф.
— Какая-то дичь на радарах! — отвечал боец. — Буквально перед вашим приездом началась. То показывает множественные цели, то чистый экран.