Мы обменялись хмурыми взглядами. Затем София направилась в кабину ракетоносца, а я в свой штурмовик, предварительно попросив у Виталика бинокль.
Оказавшись на броне, я осмотрел горизонт. Небо было ясное, без единого облачка. Только с севера на нас надвигалась полоса белесых туч.
А может вовсе и не туч? Я присмотрелся повнимательней и вскоре стало понятно, что это тучи снега, поднимаемые целой армией. И эта армия неслась прямо на нас!
— Шеф! — крикнул я. — Прыгайте в транспорт и дуйте обратно.
— Всё так плохо?
— Всё очень херово. Твоя задача увести всех беженцев через прореху!
— Ты сума сошел, вашество?
— Да твою мать, их всех сожрут! Выполняй, сукин ты сын!
— Так бы сразу и сказал, а то их сожрут… Как будто мне не насрать! — проворчал Шеф, забираясь вместе с Виталиком и Коляном в транспорт. Несколько секунд спустя они сделали крутой вираж и помчались в сторону прорехи.
— Что думаешь делать, ваша светлость? — спросила София по радиосвязи. — На радаре полная чертовщина! Показывает, что целей около трёх сотен.
— Похоже, что мы сильно разозлили этих выродков, — ответил я.
— Мы не просто их разозлили. Мы объявили им войну. Все наши действия это один сплошной Casus belli.
— Точнее и не скажешь, — невесело ухмыльнулся я.
Глава 8
В мои планы никогда не входило быть растоптанным вражеской армадой. Запас времени позволял нам отступить, пусть и в спешке.
Пока транспорты на воздушной подушке переправляли беженцев к прорехе, мы с Софией наблюдали, как войска противника растягиваются, заходя с обеих флангов.
Техники было много. Чертовски много! Шагоходы, транспорты, артиллерийские платформы на воздушной подушке…
Чем дольше я наблюдал за этим контингентом, тем больше убеждался в собственной правоте — эти людоеды не из этого мира. Они пришлые, как и я с моими людьми, но при этом гораздо более чуждые, чем мы.
Вся их техника рассчитана на движение по пересечённой местности. У них нет полноценной авиации, но, возможно присутствуют какие-то беспилотники, с которыми мы не сталкивались. Скорее всего где-то есть их основная база с прорехой, через которую они транспортируют технику, возможно в разобранном виде.
А база в сопке больше походила на аванпост, который обустроили относительно недавно. Аванпост с вратами в другие измерения.
Выводы, которые напрашивались сами собой, были тревожными — мы столкнулись с ещё одной высокоразвитой цивилизацией, осуществляющей экспансию в другие миры.
— Ваша светлость? — голос Софии отвлек меня от невесёлых мыслей.
— Да?
— А что, если они сейчас ломятся не за угнанными шагоходами, не за сбежавшими пленниками? Если их интересует наша прореха?
Мысли Софии совпадали с моими.
— Боюсь, что так оно и есть, — ответил я. — Станция «Песчаная» принесла процветание Дому Басмановых-Астафьевых благодаря этой прорехе. Теперь мы невольно указали её местоположение этим выродкам.
— Интересно, что будет, если в двух измерениях активировать резонаторы, настроенные друг на друга? — задумчиво произнесла София.
— Уверен, что ничего хорошего, — ответил я.
— Вашество, последнюю партию аборигенов переправили, — вмешался в наш разговор голос Шефа. — Пора сваливать и нам.
— Согласен. Уводи наших, а мы с Софией следом.
— Принято.
Мы направили наши шагоходы к берегу. Довольно сильное течение реки перекатывалось через кучу бетонных блоков, сваленных через прореху, как через горные пороги.
Первой двинулась София, разломав тонкий лёд, которым уже начали затягиваться берега. Электроника переставляла механические ноги острожно, прощупывая дно, но в конце концов шагоход взобрался на кучу бетона перед самой чернотой прорехи.
— Что-то давно меня не мутило, — в голосе Софии послышался смешок.
— Не забыла про стимулятор?
— Конечно же нет, ваша светлость!
— Тогда с Богом!
Ракетоносец Софии поднял одну ногу, замер на секунду, а потом шагнул в прореху. Некоторое время была видна грузная корма с ракетными установками, но потом скрылась и она.
Только когда машина Софии исчезла в черной пелене, я понял, что всё это время задерживал дыхание. Теперь настала моя очередь возвращения.
— Но, родимая! — я направил своего штурмовика по маршруту Софии.
Он двигался так же неохотно и осторожно, как и ракетоносец. Я сделал себе укол стимулятора, снова ощутив, как по кровеносным сосудам разлился расплавленный металл. Забористая штука этот стимулятор!