Тяжелая машина сделала шаг в черноту. Ещё мгновение назад вокруг меня были заснеженные поля, синяя бездонная глубина неба и тёмные воды реки, а теперь всю эту красоту сменил бетонный купол станции «Песчаная».
— Закрываем прореху! — отдал я приказ.
Сначала истончилась чернота позади меня, потом потускнели кристаллы резонатора, придававшие пространству вокруг инфернальный вид.
У врат царил хаос — сотни беженцев, детский плач, снующие между ними работники станции, лужицы рвоты повсеместно… Многие из тех, кто переместился из измерения триста восемь, испуганно озирались, другие, бледные словно мел, сидели прямо на полу, третьи неистово молились.
Я аккуратно провел своего штурмовика в сторонку, где уже обосновалась София вместе со своим ракетоносцем.
Она уже покинула машину и теперь сидела на ступне своего шагохода. Я выбрался и сел рядом с ней.
Вскоре к нам присоединились Шеф и Виталик, потом незаметно остальные бойцы моей маленькой, но гордой ЧВК, выполнившей своё первое задание в обновленном составе.
Мы смотрели на окружающий нас бардак, к которому мы приложили немало усилий.
— Неужели всё закончилось? — наконец сказала София.
— Боюсь, всё только началось, — невесело ухмыльнулся Виталик. — Дел мы наворотили изрядно. Три сотни беженцев из средневекового мира чего только стоят!
— Тогда может по пиву? — предложил я.
— Ну наконец-то! Я уж думал ты не предложишь, вашество! — потёр ладони Шеф. — Только боюсь, что одним пивом ты сегодня не отделаешься!
Пивом я действительно не отделался и на утро чувствовал себя отвратительно. Сколько раз зарекался не смешивать и столько же раз этот зарок нарушал. Как жаль, что у моего нового тела не оказалось хорошей переносимости алкоголя!
Я занял покои в большом гостевом особняке. Огромная кровать, утонченная роскошь во всем, окна с видом на озеро и голубую полоску Алтайских гор, но главное — отличный бесшумный кондиционер в прохладе которого можно было спать бесконечно долго, особенно когда тебя терзает похмелье.
— Ваша светлость, — прозвучал вдруг женский голос, — просыпайтесь!
Интонация голоса показалась чертовски знакомой. Я мысленно перебрал варианты, кто бы это мог быть — София? Хотелось бы, но нет, это не она. Симпатичная официантка из местного кабака? Она весь вечер строила мне глазки. Как там её звали? Кажется, Дарья.
Нет, не похоже. Голос с явными нотками холода.
— Ваша светлость, подъем!
Точно, Снежана!
— Как ты здесь оказалась? — спросил я, нехотя открывая глаза. Но вместо личного адъютанта я увидел ее изображение на огромном видеоэкране. — Ах вон оно что…
— У меня практически такие же права доступа, как и у вас, ваш светлость. Подключиться к мультимедийной системе из домашней сети для меня не очень большая проблема.
— Ладно, ладно! Довольно грузить меня ненужной информацией! — отмахнулся я. — Лучше скажи, как твое самочувствие?
В последний раз я разговаривал с моим адъютантом в ялтинском госпитале. Тогда она шла на поправку, но все еще была слаба.
— Я полностью работоспособна, ваша светлость, — Снежана скупо улыбнулась, затем ее лицо вновь стало непроницаемым. — Хочу напомнить, что на утро завтрашнего дня у вас назначена аудиенция.
— Да, да, помню… У князя, то есть отца. Возможно ли ее перенести? — спросил я с надеждой.
Тащится на важный разговор с больной головой было сомнительным решением. Но Снежана обломала и тут.
— Боюсь, что нет, ваша светлость, — заявила она безапелляционно.
— Ладно, отосплюсь во время перелёта… — зевнул я и одновременно потянулся.
— Боюсь, что снова нет. Согласно закону о ЧВК, по завершении задания в другом измерении, командующий должен предоставляться подробный рапорт. В течение двух дней.
— Дай угадаю — сегодня как раз второй день, так? — я уже представил, как буду корпеть над текстом рапорта на борту самолёта.
— Ваша светлость на редкость проницательны, — сказал Снежана без всяких эмоций, но при этом фраза всё равно сочилась сарказмом.
Выбора у меня особого не было, только покорное подчинение собственному адъютанту. Иногда я сожалел, что мне в этой роли досталась особа женского пола — не пошлёшь так, как послал бы мужика. Воспитание не то. Но глаз Снежана безусловно радовала, а эта холодность даже заводила — иногда очень хотелось растопить эту ледышку в своих объятьях.
— Ладно, уговорила, — сказал я, намереваясь выбраться из-под одеяла. — Будь добра, отвернись, а то у нас всё же служебные отношения.
— Я просматривала запись видеонаблюдения во время атаки на станцию Уттуг-Хая, когда вы били в восстановительном резервуаре.