Вскоре я мог различить, что три машины из четырёх оказались шагоходами-штурмовиками, а вот четвертая была вовсе не шагоходом, а чем-то вроде десантной машины на воздушной подушке. По крайней мере мне так показалось, потому что при движении от неё во все стороны летела снежная пыль.
Тройка шагающей техники шла клином, а десантная машина под их прикрытием.
На подходе к воротам они сбавили ход. Вскоре пара шагоходов и вовсе остановилась — одна буквально в ста метрах от меня, вторая чуть ближе к Виталику.
При их приближении створки ворот начали открываться.
Третий шагоход вбежал в гараж, едва не зацепив толстый металл дверей, следом за ним влетела машина с десантом.
— Бум! — тихонько пробормотал я, ожидая, что Виталик нажмёт на красную кнопку дистанционно взрывателя именно сейчас.
И я не ошибся.
Внутри изрытой шахтами и штольнями сопки прокатилась серия взрывов. Из вентиляционной шахты вырвался язык пламени, вылетали закрытые ворота верхних выходов. Взрывной волной вышвырнуло десантную машину и несколько тел солдатских тел.
Затем главный вход на базу противника обвалился.
Я вскинул оружие, целясь в сочленение на ноге стоящего рядом шагохода и выстрелил из подствольника.
Кумулятивный заряд попал чуть ниже, чем мне бы хотелось. Направленный взрыв вырвал кусок брони из «голени» шагохода и нога чуть подогнулась под весом машины.
Нужно отдать должное пилоту — реакция последовала моментально. Он резко развернул шагоход в мою сторону и открыл огонь из крупнокалиберного пулемета, одновременно отступая назад, чтобы держать меня в поле зрения.
Я рванул вперёд и в бок, заставляя шагоход разворачиваться, наступая на поврежденную ногу.
По плечу вскользь чиркнула пара попаданий, но получилось все равно ощутимо.
Нужно подобраться ближе!
Ещё выстрел из подствольника, почти наугад. Взрыв пришёлся вскользь по стальной туше, вырвав кусок обшивки.
Вот она, кощеева смерть! Только бы добраться!
Я воспользовался моментом и рванул прямо к шагоходу, подпрыгнул, намереваясь зацепиться за едва выступающие ступеньки технической лестницы.
Удар ногой снизу я никак не ожидал. Не будь на мне брони, то во мне не осталось бы ни единой целой косточки.
Меня, сука, буквально отфутболили!
Я пролетел несколько десятков метров, ударился о стылую землю, оставив за собой в снегу широкую борозду.
В глазах потемнело, я едва мог вдохнуть — в груди жгло. Наверняка сломаны несколько ребер. Лишь на мгновение я потерял сознание, а когда пришел в себя надо мною нависла стопа шагохода.
«Ну всё, мне хана!» — промелькнула в голове короткая мысль.
Но произошло чудо — в стопу прилетел заряд.
Взрыв сместил ногу шагохода чуть в сторону, я превозмогая боль, откатился. Тяжёлая стопа с грохотом опустилась в паре сантиметров от меня.
— Хорош расслабляться! — раздался голос Виталика.
Я не понял, откуда он доносился. Вместо этого я откатился ещё и вовремя — в ногу шагохода прилетел ещё один заряд, в этот раз точно в колено.
Машина начала заваливаться на поврежденную ногу. С каждым мгновением крен увеличивался.
— В атаку! — выстрел из подствольника прямо в корпус, а секунду спустя Виталик уже ударился о шагоход, зацепился за порванную обшивку.
Машина не выдержала такого натиска и грохнулась на бок, подняв тучи снега, которые тотчас унесло порывами ветра.
— Держи! — крикнул Виталик, кидая мне свой пулемёт. — Добей ублюдка!
Я ринулся к люку лежащего на боку шагохода. Вцепился рукой в рукоять, потянул на себя. Рёбра снова обожгло от усилия, но я терпел, пока металл не поддался.
Ещё секунда и крышка люка отлетела в сторону. Я просунул в кабину пулемёт и не глядя выпустил длинную очередь в направлении кресла пилота.
Когда всё закончилось, я устало поднялся на ноги, обошёл тушу поверженного шагохода. Виталик устроился на его ноге. Он был уже без шлема и растирал раскрасневшееся лицо снегом.
Я устроился рядом и тоже убрал шлем. Некоторое время мы молчали, слушая, как завывает ветер чужого мира. Потом Виталик повернулся ко мне и сказал:
— А всё же интересная у нас работа, да?
Глава 3
— Работа и впрямь сногсшибательная, — согласился я, чувствуя, как стонет каждая клеточка моего организма.
— Да, здорово он вас отфутболил, ваша светлость, — похлопал меня по плечу Виталик. — Кому рассказать не поверят. Знатная будет байка!
Какая отличная новость — теперь о том, как меня отделал шагоход будут травить байки в барах, где тусуются наёмники. Может даже на профильных форумах в Импернете отдельную тему создадут… Эх, вот она популярность!