Размером прореха была небольшой — примерно два на два метра, но это не умоляло её эффектности.
Бойцы, оказавшиеся поблизости, бросились к спасительной черноте. Кто-то сам, кого-то, обожжённого, тащили на плечах товарищи.
Застрекотали крупнокалиберные пулемёты. Очереди сносили с пути всё, во что попадали — оборудование, контейнеры, людей.
Один из тех, кто смеялся на до мной, вскрикнул и упал совсем рядом со мной. Из его живота толчками вытекала кровь.
Я бросился к нему. На оказание первой помощи времени не было, да и оказывать её было нечем. Ничего не оставалось, как подхватить его под руки и тащить волоком к прорехе.
Раненное плечо горело от напряжения, боль пульсирующей жилкой билась у меня в мозгу, но я всячески загонял её глубже и глубже, фокусируясь на задаче — дойти до прорехи.
— Брось его! — раздался голос Двух Девяток
Всё то же ледяное спокойствие.
— Ещё немного! — ответил я, продолжая тянуть безвольное тело.
— Тринадцатый! Брось его, он уже мёртв.
И только тогда я заметил, что кровь из раны на животе бойца уже прекратилась. Пальцы разжались.
По куче развороченных ящиков прошла очередь, подействовавшая на меня как ледяной душ и включившая инстинкт самосохранения.
Я бросился к чёрной пустоте, краем глаза видя, как рядом бежит Две Девятки. Почти у самой прорехи он нажал кнопку дистанционного взрывателя.
Периметр лагеря превратился в огненное кольцо, сметающее всё на своём пути. Взрывная волна ударила в спину и последние пару метров мы практически пролетели, а потом ушли в черноту.
Я кубарем прокатился по полу и некоторое время лежал, прислушиваясь к окружающим звукам. Было тихо. Непривычно тихо. А потом кто-то застонал, зашевелился, заохал.
Сквозь плотно зажатые веки пробивался яркий холодный свет. Я приоткрыл глаза.
Жалкие остатки отряда находились неподалёку от прорехи, которая была зажата между двух вертикальных кристаллов, мерцающих зловещим красноватым светом. Конструкция эта располагалась аккурат посреди большого круглого помещения из серого бетона.
Единственный выход был закрыт тяжёлыми стальными створками, какие бывают на сверхсекретных военных объектах и бомбоубежищах. Ещё и цвет соответствующий – ярко-жёлтый.
В принципе довольно логично окружать прореху подобными защищёнными конструкциями из стали и бетона — чёрт его знает, что может оказаться по ту сторону! Не удивлюсь, если это помещение не просто герметично, а ещё и стерилизуется при необходимости. Скажем, очень высокими температурами.
— Эй, Тринадцатый! — рядом возник Две Девятки.
Он с любопытством смотрел на меня, а потом протянул руку и помог подняться на ноги
— Тебе бы в больничку — подлечиться, а то места живого нет.
— А то я не в курсе, — усмехнулся я. — У меня даже волосы болят.
— Не ной, салага! — последовал добродушный ответ. — Всё позади.
По кристаллам пробежала световая волна и прореха исчезла, оставив после себя лишь контур, да и то всего на долю секунды.
Открылись створки ворот, впуская бегущих людей, одетых в белое, и небольшие транспортные средства, похожие на электромобили.
— А вот и медики! Ты, главное, не сопротивляйся, — дал совет Две Девятки.
— Не сопротивляться чему? — удивился я, а через секунду понял — мне шею воткнули короткую иглу и сделали инъекцию.
От места укола разлилось приятное тёплое блаженство, а окружающая действительность потускнела, пока вскоре не погасла вовсе.
Сознание возвращалось мягко и безболезненно. Сквозь пелену, застилающую глаза, было видно чьё-то лицо, смотревшее на меня в упор.
Кто это? Что ему от меня нужно?
— Ты чего вылупился? — хотел было сказать я, но издал лишь какое-то невнятное мычание вперемешку с бульканьем.
Картинка постепенно прояснялась, становилась резче, сознание прочищалось и вскоре я понял, что смотрю на отражение в стекле. На своё собственное отражение. На своё собственное чужое отражение, как бы парадоксально это не звучало.
Обычное мужское лицо, даже вполне себе красивое, если сбрить бороду — глубоко посаженные глаза, нормальный подбородок, прямой нос, карие глаза, средней длинны волосы, рот и нос закрыты прозрачной маской, не мешающей обзору…
Так, стоп! Какой ещё маской? Зачем маской? Почему маской?
Почему так зудит нога?
Хлынувший в кровь адреналин окончательно привёл меня в чувство. Я находился посреди резервуара, наполненного прозрачной немного густой жидкостью. Рот и нос закрывала плотно прилегающая маска, через которую подавался воздух для дыхания, к венам на руках подсоединены тонкие шланги для разного рода инъекций.