— София! — закричал я. Но ответа не последовало.
Снова застрекотали винтовки — к нам приближались оставшиеся силы противника. Их огонь был сосредоточен на экзоскелете Софии, но та оставалась неподвижной.
Я всячески откидывал от себя мысли о том, что девушка мертва. Погибла, защищая меня!
Двое противников приблизились к замершему экзоскелету, намереваясь покончить с ним, а потом разобраться и со мной. И тут София ожила!
В функционирующей руке оказался зажат довольно крупный булыжник, которым она принялась орудовать, словно кастетом. Каждый его удар дробил кости нападавших, коверкал их экзоскелеты, оставлял кровоточащие раны.
Никто не обратил внимания на то, как взрывы потревожили покой каменистых склонов. Я на мгновение поднял глаза и увидел, как камни срываются вниз, образуя оползни.
Прошло всего несколько ударов сердца, и горная порода накрыла и Софию, и нападавших на неё противников. И не просто накрыла, а полностью погребла, засыпав с головою.
Некоторое время я стоял, не до конца веря в произошедшее — на моих глазах погибла та, которую я считал единственным потенциальным союзником и, возможно, другом.
Нет, я не оставлю её в этой могиле посреди скал!
Я кинулся к погибшему бойцу и с остервенением принялся освобождать его экзоскелет. Конечно, эти модели были гораздо проще — практически не имели брони, лишь накладки в самых уязвимых местах. Основной их функцией были увеличение носимой экипировки и общей выносливости оператора.
Я влез экзоскелет, и его система моментально подстроила его параметры под мой рост и комплекцию. Я подвигал руками и ногами, привыкая к новым ощущениям, а потом бросился на груду камней, где находилась София.
Мне был плевать на всё вокруг — на двух потенциальных стрелков, на “шершней”, на вертолёт. Мои руки работали без устали, сдирая кожу с пальцев острые камни, пока не добрался до её экзоскелета.
Ещё немного работы, и я раскопал Софию ниже плеч. Пришлось напрячься изо всех сил, чтобы вытащить её каменного плена. Когда дело было завершено, рухнул на спину, переводя дух.
Уже давно рассвело. Голубой небосвод без единого облачка был точно таким же, каким он мог быть в моем мире в эту же самую минуту. Вот только здесь почему-то все хотели меня если не убить, то навалять по первое число! И только девушка в доспехах помогла мне.
— Вставай и делай что должен! — приказал я себе, поднимаясь на ноги. Мне не было известно, жива ли София или погибла в сражении, но оставить её посреди голых камней я просто не мог.
Экзоскелет, который был на мне, серьезно усиливал возможности человеческого тела, однако и его возможности были не безграничны. Поднять боевые доспехи Софии я так и не смог, а на поиски способа открыть их просто не было времени.
— Уж прости, но другого выхода нет! — я схватился за ноги экзоскелета Софии и зашагал вниз по склону, таща его за собой волоком.
Вскоре склон стал довольно крутым, так что мне приходилось не столько тянуть за собой увесистую ношу, сколько придерживать, чтобы она не утянула нас вниз. Приходилось тщательно выстраивать маршрут, спускаясь по диагонали от выступа к выступу, от деревца к деревцу. Из-под ног то и дело срывались камни, но настоящего оползня так и не случилось.
Если верить голографическому изображению местности, то двигался я в нужном направлении — магнитка должна была быть внизу, пролегать у самого подножия горы. Вот только спуск этот трудно было назвать безопасным. Недаром наш изначальный маршрут должен был быть другим. Но схватка спутала все наши планы, и теперь мне оставалось только идти на риск.
Преодолев очередной отрезок пути, я оказался на небольшом пологом выступе, на котором ютились несколько чахлых сосен. Передо мной открывался прекрасный вид на долину, окружённую горами. Снежные вершины блестели в солнечных лучах, а подножия утопали в густых лесах.
Внизу извивалась та самая магнитка — светло-серая полоска металла на каменистой насыпи разделяла долину на две неравных части и скрывалась где-то на другом конце, за вековыми соснами.
Но добраться до магнитки было ох как не просто! Склон уходил вниз настолько круто, что растительности на нём практически не было, за исключением редких пучков травы. Судя по всему, тут часто случались оползни и сходы льда, потому что магнитка выныривала из тоннеля, который был продлён конструкцией из бетона метров на сто пятьдесят.