— Как поездочка, ваша светлость? — поинтересовалась София.
— Чуть менее комфортная, чем могла бы быть при поездке в салоне, — улыбнулся я. — Может, в следующий раз махнёмся местами?
Она хмыкнула и закрыла дверь.
Грузовичок сделал круг по площади и поехал в обратную сторону.
— Погоди! А как же водила? Ты обещала ему заплатить…
— Он получит свои рубли на счёт, — отмахнулась София. — Идем внутрь, становится прохладно.
Мы поднялись по ступеням крыльца к массивной резной двери с начищенными до блеска медными ручками.
Нас никто не встречал, охраны не было.
— О чём задумался, ваша светлость?
— О судьбе русской интеллигенции.
София закатила глаза.
Я потянул за одну из ручек, ожидая, что дверь пойдет тяжело, со скрипом, но все вышло с точностью до наоборот — она поддалась, легко, и начала открываться, причем вместе со второй створкой.
Понятно, это просто автоматические двери с закосом под старину. Ничего удивительного.
— Ты прошел первичную проверку безопасности, ваша светлость, — София жестом пригласила меня переступить порог.
На мой вопросительный взгляд она кивнула на медную ручку.
— Сканеры и сенсоры, — догадался я.
Мы вошли в просторный холл с витражными окнами, классической мебелью и огромным камином у стены.
По другую сторону от входа находилась еще одна дверь — такая же огромная, но не столь монументальная, выглядела она элегантней и легче. Рядом с ней примостился высокий стеклянный столик с серебряным колокольчиком.
Судя по всему, этот колокольчик был частью второго контура безопасности.
Я направился напрямик к нему, но, прежде чем взять, осмотрел — внешне ничего необычного. Серебро начищено до зеркальной чистоты, на рукояти, за которую можно взяться лишь кончиками пальцев, тончайший узор.
Я взялся за него указательным и большим пальцами правой руки, боясь ненароком повредить тонкий мягкий металл, и легонько потряс.
Сначала раздался мелодичный звон, а мгновение спустя мои пальцы словно обожгло. Лишь каким-то чудом я смог совладать с собой и не выронил колокольчик, несмотря на неимоверную боль.
Я медленно опустил его обратно на столик и разжал пальцы.
На серебряной резьбе остались капли моей крови, а на коже — несколько проколов, но мгновение спустя ярко-красные капли словно растворились на блестящей поверхности. В тот же момент двери бесшумно отворились, впуская меня в самое сердце особняка.
— Кровь — не водица, — пробормотал я, понимая, что преодолел второй контур безопасности.
Интересно, будет ли третий?
— Третьего испытания не будет, — София, стоявшая неподалёку, словно прочитала мои мысли. — Ты с достоинством прошёл второе, справившись с болью и, не выронив колокольчик.
— Было не просто, — честно признался я.
— Знаю, ваша светлость. Будь вы чужаком, подделавшим биологические параметры кого-то из семьи, бились бы сейчас в конвульсиях от инъекции яда.
— Яда?!
— Всё в порядке, ваша светлость. Для своих он безвреден.
— Хм… Яд настроен на определённый генетический код?
— Так и есть. Ты многое забыл, ваша светлость.
За второй дверью нас встретил пожилой мужчина, облаченный в некое подобие современной ливреи. Кто-то из слуг?
— Максим Николаевич Басманов-Астафьев.
Я не сразу сообразил, что речь идёт обо мне, но, когда он поприветствовал меня глубоким поклоном, всё стало на свои места.
Слуга следом поклонился Софии, но это больше походило на жест обычной вежливости.
— Госпожа София Викторовна Марьясова.
Она кивнула.
— Добро пожаловать в резиденцию Дома Басмановых-Астафьевых в Кош-Агач. Позвольте представиться: Василий Васильевич Астафьев, управляющий делами Дома в этом регионе.
Он по-военному щёлкнул каблуками.
Так-так, управляющий делами — выходит, не такой уж и слуга. Скорее — правая рука и вообще фигура не из последних.
— Могу чем-то помочь? — осведомился он.
Я посмотрел на Софию.
— Василий Васильевич, исследовательская станция на горе Уттуг-Хая атакована неизвестным хорошо подготовленным противником. Данные резонатора похищены с большой долей вероятности. Нам с его светлостью удалось выбраться. С боем, — сообщила София. — Мы нуждаемся в медицинской помощи, отдыхе и одежде.
— Дурные вести. Прошу извинить меня. Все необходимое будет предоставлено, — Василий Васильевич еще раз поклонился и быстрым шагом направился в глубину особняка, громко стуча каблуками начищенных туфель и раздавая на ходу приказы невидимым службам: