— Двойная контузия, прошу заметить! — Я наконец справился с поясом на халате. — Я одет. Любуйся!
София повернулась. От былого смущения не осталось и следа, на смену ему вернулся хитрый взгляд со смешинкой.
— Третьего дня мне исполнилось тридцать два года. Только вот ваша светлость забыла мне отправить подарок и поздравления. А потом случилась потеря титулов, ссылка в самую убогую из наших ЧВК, и вам стало совсем не до меня.
— Прошу прощения, — я невольно почувствовал вину за поведение прежнего владельца тела.
Похоже, он был тот ещё козёл.
— Но выглядишь ты лет на двадцать, не больше.
— Благодарю за комплимент, ваша светлость! — София присела в легком шутливом реверансе, но получился он у нее естественным, словно она практиковала его регулярно.
Наверняка, так оно и было.
— Эффект от вакцины долголетия сработал в очень удачном возрасте. Вам тоже грех жаловаться — мужчина наиблагороднейших кровей в самом расцвете сил. Для многих — это предмет зависти.
Вакцина долголетия? Этот мир становится всё чудесатее и чудесатее.
— Например, для кого?
— Не буду далеко ходить. Например, ваш родной дядя. Его вакцина сработала в семьдесят три года, — хихикнула София. — Теперь это долгоживущий старик с кучей болячек.
— Да уж, не позавидуешь... Надо будет навестить при случае... Принести какую-нибудь мазь от радикулита.
— Вы исключительно добры, ваша светлость, — снова хихикнула София.
— Кстати, ты ведь пришла не ради того, чтобы увидеть меня в неглиже? — Я вопросительно приподнял бровь.
— Разумеется, нет, хотя зрелище того стоило! Собиралась сообщить, что отдохну тут несколько дней, а после оставлю вас, ваша светлость.
Эта новость не понравилась мне совершенно. Привык я к ней, что ли с её подколами и шуточками. Да и боец она толковый, особенно, когда в броне.
— Могу я узнать причину? — спросил я, стараясь скрыть досаду.
— У меня, скажем так, есть несколько прожектов, ваша светлость. И мне не хотелось бы их бросать.
— Но эта наша встреча… Она ведь не последняя?
— Конечно, нет, — улыбнулась София. — Как минимум, мы ещё увидимся за ужином, ваша светлость. И, если вы, не приведи бог, снова попадёте в беду, мне опять придётся вас выручать. Такова моя роль. Разрешите откланяться?
Она снова отвесила шуточно-элегантный реверанс и оставила меня в одиночестве.
Я некоторое время лежал на кровати, размышляя о произошедших событиях, о новом себе, мире вокруг, словах Софии, самой Софии, пока меня не прервал стук в дверь.
— Войдите!
На пороге возник слуга, катящий огромную вешалку на колёсиках.
— Ваша светлость, мы взяли ваши размеры и предпочтения из банка данных. Надеюсь, вы оцените по достоинству эти скромные образчики гардероба.
Я вскочил на ноги и подошёл к вешалке.
На ней висело несколько видов сорочек разного кроя, пара костюмов, один из которых больше подходил для банкетов, а другой для деловых встреч, куртка, несколько пар брюк.
На полочке ниже располагались аккуратные стопки с бельём, носками, майками и галстуками. Ещё ниже сияли начищенные до блеска туфли и ботинки, сапоги. Мой взгляд привлекла шкатулка, стоявшая на полке с носками.
— Что здесь? — кивнул я на неё.
— Аксессуары, ваша светлость, — слуга открыл крышку.
На бархатной подушечке лежали несколько ремней, запонки и пара наручных часов. Последние были настоящим произведением искусства — одни были инкрустированы изумрудами, а вторые со вставками из золота.
— Червонное? — кивнул я на второй хронометр.
— Разумеется, ваша светлость!
Слуга замер у тележки.
Чаевых он явно не ждёт. Тогда чего ему нужно? Может, прямо спросить?
— Могу я вам помочь с гардеробом, ваша светлость? — пока я раздумывал, слуга сам подал голос.
— Буду признателен, если поможете с запонками, — эти штуки в рукавах сорочек я никогда не носил. Не хотелось бы попасть впросак из-за такой ерунды.
Я надел бельё, костюм для торжеств, галстук в сине-черную полоску. Из аксессуаров выбрал запонки из золота и часы со вставками из того же металла.
— Ужин подан, ваша светлость, — сказал слуга, застёгивая запонку на рукаве. — Ваша спутница тоже скоро прибудет, а граф Василий Васильевич Астафьев уже в столовой.
— Тогда поторопимся. Не стоит заставлять даму и целого графа ждать.
Глава 9
Без сопровождения слуги я обязательно заплутал бы по этому старинному поместью. Галереи с витражным остеклением, двери, картины на стенах — я словно шёл по музею. Порой мне казалось, что за следующим поворотом мы обязательно наткнёмся на старушку-смотрительницу, но кроме никого вокруг не было. По крайней мере я не видел ни единой живой души.